我國傳統的青花瓷器，在不同的曆史時期所采用的青花料是有所不同的。明初宜德時期以前的青花瓷器所采用的青花料，是一種氧化鐵的含量大大高於氧化錳的含量的鈷土礦，而從明代中期估計用過含高錳鈷土礦與含高鐵鈷土礦的混合料。到明代後期，一直到清代康熙、雍正時期的青花瓷器，所采用的青花料，都是一種氧化錳含量大大高於氧化鐵含量的鈷土礦。這樣，也就形成了我國青花瓷器在不同時期的不同風格。
青花瓷器的燒製成功，是中國製瓷史上劃時代的事件。但你是否知道，青花瓷器是什麼時候出現的？又是怎樣發展的嗎？
現在香港馮平山博物館收藏有一件唐白釉藍彩三足馥，該器肩部用藍彩繪成等距四條橫線，橫線之間各有一藍點，器口也有四個藍衫點，與肩部四點垂直相對。據說此器1948年出土於河南省洛陽，胎釉特征與河南鞏縣窯白瓷近似。
另外，1975年在江蘇省揚州唐城遺址出土的一件殘片。枕麵釉下藍彩繪菱形輪廓線，菱形四角各繪一圓形略如花朵狀紋，菱形線內繪一小菱形輪廓線，空間繪不規則的葉形紋飾。枕麵藍色清晰，經測試為鈷礦。
這件高溫釉下藍彩器物的發現，說明早在唐代就已經開始了青花瓷器的製作。當然，唐代的青花瓷器還隻是處於原始的階段。
浙江省兩處塔基出土的北宋青花瓷片，也是研究我國青花瓷器發展的極為重要的材料。龍泉縣金砂塔塔基出土有“太平興國二年”(977年)的三件碗的十三片青花瓷片。特征是釉呈膏白或青灰色，青花色澤藍中帶黑、灰或褐色。另外從來青花的外貌觀察，其青花色彩暗藍，甚至帶有一些黑色。經分析認為它是使用含氧化錳很高的國產鈷土礦燒製而成，其燒成溫度估計在1270℃左右。南宋末年，我國北方戰爭頻繁，使許多北方瓷窯遭到了很大的破壞，許多製瓷匠人紛紛南遷。
到了元代，燒造青花瓷器的窯場，有雲南玉溪窯、浙江的江山窯、江西的景德鎮窯等。然而其中能代表當時製瓷水平的是景德鎮窯。
元青花使用的青花釉，色白微青，光潤透亮。青花料有進口料和國產料。雲南是珠明料的產地，會澤、榕峰、宜威與崇明等縣都出產青花原料，距玉溪窯最近的宜良也產鈷土礦，所以玉溪青花料可能來自宜良。江山是浙江青花料的產地，江山窯青花應當采用本地原料。
景德鎮使用青花原料的情況比前兩窯複雜，既采用國產青料，也采用進口青料。元代青花器，以帶有元代至正十一年(1351年)記年銘的“青花行龍紋瓶”為標準器，從其釉色、紋飾、造型各方麵來看，元代晚期的青花瓷器的燒製已趨成熟。
明代青花瓷器在元代的基礎上又有新的發展，成了景德鎮瓷器生產的主流，甚至可以說成了全國生產瓷器的主流。特別是到明代永樂、宣德時期，青花瓷器的燒成水平達到了“開一代未有之奇”的程度。
青花色澤濃豔，是這一時期最主要的共同特征。曆來傳說，這時期所用青料，是鄭和出航西洋從伊斯蘭地區帶回的所謂“蘇麻離青”。這種青花料含錳量較低，含鐵量較高。由於含錳量低，就可減少青色中的紫、紅色調，在適當的火候下，能燒成像寶石藍一樣的鮮豔色澤，但由於含鐵量高，往往會在青花部分出現黑疵斑點。這種自然形成的黑斑，和濃豔的青藍色卻又相映成趣，被視為無法模仿的永、宣青花瓷器的“成功之作”。
永樂、宣德青花瓷器在製作風格上，改變了元代的厚重雄健而趨於清新流麗。盡管永樂、宣德青花仍有較大的盤、碗等器，但很多是精致的器物，如小巧而又顯得端穩的永樂青花壓手杯，口沿外撤，拿在手中正好將拇指和食指穩穩壓住，這種精心設計的新品種，在明代就得到了很高的評價。