西夏王國的製瓷業西夏王國(1031~1227年)是以黨項羌族為主體的地方政權，自名大夏國，宋人稱之為西夏。其疆域包括今寧夏大部、甘肅西部、陝西北部、內蒙古西部和青海部分地區。
西夏瓷在曆史文獻中從未被提及，直到1983年考古工作者在寧夏靈武縣磁窯堡發現了西夏瓷窯址，並經三年發掘、出土了大量的瓷器和燒窯工具以後，西夏瓷的麵貌才得以揭曉。此外，在靈武縣回民巷、賀蘭縣插旗口及甘肅武威也發現了西夏瓷窯址。西夏瓷窯址的調查與發掘是近年來中國瓷窯考古的重要收獲之一。
西夏瓷胎質堅密，呈淺灰白色或淺黃色、釉有自、青、黑、褐、紫、茶葉末、薑黃等色，並有外黑內青等複合釉，以白釉和黑釉為主，白釉最具特色。白釉瓷均施化妝土，釉料淘洗較精。三氧化二鐵僅為0．66％，這有利於提高釉的透明度。由於燒製時用煤作燃料，火焰短，在窯內易形成氧化氣氛，故燒成後呈自中閃黃色，即牙黃色，屬暖色調。
西夏瓷種類較多，僅生活用具就有二十一類，四十八種，其他尚有文房用具、娛樂用品、雕塑品、宗教用品、建築材料等21類、38種。這有兩個原因，一是西夏境內缺鐵，少銅、錫，因而一些日常用品不得不用瓷器來代替。二是西夏瓷中特殊產品較多，這與西夏王國境內的主體民族——黨項族的生活習俗和宗教信仰有關。如適合於遊牧生活使用的各種形式的扁壺，娛樂用具中的牛頭瓷塤，雕塑品中大量的禿發人像、駱駝，佛教用具中的法輪、金剛杵、佛花，建築材料中的瓦件、白釉貼麵等。這些均為其他窯址所少見。產品種類多，且部分地反映了西夏遊牧民族生活與習俗，是西夏瓷的一大特點。
西夏瓷造型有兩個特點。第一，注重整體造型，力爭達到以形取勝的藝術效果。如白釉花口瓶有五瓣雙曲勻稱的花口，細長頸微向上撇，曲度恰到好處的扁圓腹，橫線多層的喇叭口圈足。其造型是用準確流暢的曲線和直線來完成，各部之間的曲度、寬窄、長短比例頗為協調，因而顯得修長而秀美。其上施以白中閃黃的溫暖釉色，又體現了白瓷的藝術魅力，給人以美的享受。其他素釉瓷也都體現了以造型和釉色取勝的時代風尚。第二，重實用性。如大扁壺為斜唇小口、短束頸、扁圓腹略鼓，腹的正反兩麵各有一圈足，兩側有兩係或四係。扁圓形體適合駝馬長距離行走時攜帶，兩側之係便於穿繩捆綁和提取，腹背之圈足在放置時起平穩作用，正麵圈足有對稱和加固胎體作用。另外在前腹、後腹兩片結合處施附加堆紋，以使胎體堅固耐用(見圖十五)。小扁壺用於隨身攜帶，因而造型設計得體態輕盈，再施以單色釉，有素雅之感。扁壺體現了黨項族的生活與習俗，是西夏瓷中的典型器物，猶如遼瓷中的雞冠壺。
裝飾技法以剔刻花為主，是西夏瓷的另一特點，有刻釉、剔刻釉、刻化妝土、剔刻化妝土四種。刻釉是胎體施色釉後，用刻刀在釉上刻出花紋，屬陰刻，因所刻紋飾較細，胎釉間色差不強烈，很少單獨使用。剔刻釉是在施色釉的胎體上剔掉部分釉麵而形成主體紋飾，屬陽刻，但細部紋飾和底紋仍需以刻釉技法刻出。刻化妝土是在胎體上施化妝土，陰幹後刻出花紋，再罩以透明釉，燒成後因花紋露胎而顯淺青色，餘呈白色。剔刻化妝土同磁州窯。其他的裝飾技法有刻花、點彩、印花、鏤孔等。
裝飾題材以反映民間生活為主，如宋金時期南北諸窯流行的代表人們希望的嬰兒，表示吉祥的幼鹿、遊魚，象征美好幸福的牡丹，使人賞心悅目的蓮花等。
剔刻花技法在西夏瓷中得到了充分的運用，體現了西夏瓷的藝術特點。如大扁壺多有精美的剔刻花紋，並以開光構圖為多。畫畫一般有左右對稱的開光，內剔刻一朵複瓣牡丹花挺立於中間，四周襯以葉紋。兩開光間刻有密集的線紋，來襯托單線的牡丹葉紋。兩者又共同作為底紋把開光內的主體紋飾烘托的更為突出。這說明匠師在總體色彩上的塊麵對比當中，還注意到局部塊麵色彩強弱的對比。
從剔刻技巧來看，花頭和花葉的造型是靠長短曲線的組合，開光輪廓和底紋則賴於嫻熟的線刻技巧，兩者結合，表現了完善的整體造型，因而畫麵顯礙粗獷簡潔，有著素雅質樸的美。
西夏王國製瓷業的發展，一方麵受到中原諸窯係，特別是磁州窯係和定窯係的強烈影響，應視為12世紀中國製瓷業在西北地區崛起的一支；另一方麵在器物造型、裝飾藝術、裝飾題材上也都保存了大量的民族特點。這些都與西夏黨項族的社會習俗密不可分，並與它的曆史進程息息相關。西夏瓷的藝術風格從一個側麵展現了西夏王國的文化。