走著走著，到了一棵大鬆樹底下，那奇怪的腳印忽然斷了。在隊伍的前頭走著的一個大個子，是第五班的班長，他看那腳印在樹底下斷了，就抬頭往樹上看了看——這是棵老鬆樹，足有兩圍粗，針似的綠葉子，一層一層密密實實地把天都遮嚴了，看著那上頭黑糊糊的有個東西，可看不清是什麼。一正觀察著哩，忽然，大雪花像倒了個麵口袋似地，蒙頭蓋臉地灑了下來，把他的眼睛都給迷住了。他趕忙往下撲拉臉上的雪，再抬頭一看，隻見忽地一下子，像猴子似的一個東西，從這棵樹竄到另一棵樹上去了。
同誌們都以為是個猿猴類的野獸，就說打下來瞧瞧到底是個什麼玩意兒。
大個子班長舉起槍來就朝那棵樹上瞄準。可是，瞄準了剛要扳槍機，忽地飛來了一個石頭子兒，不歪不偏，正正打在他的手腕子上。大個班長疼得“哎喲”了一聲，手裏那杆槍，差點兒掉在地上。他氣得罵了一聲，又舉起槍來，剛要再瞄準，隻見磁楞一下子，那個像猴子似的東西，又竄到另一棵樹上去了。大個子端著槍又要朝那棵樹上瞄準，猛然覺得頭上又有個什麼東西飛來，趕忙一低頭，他的軍帽就叫一塊小石頭給打下去了。
“好槍法啊！——別傷著他！”指導員一邊誇獎著，一邊就急忙攔住了大個子班長，然後又向幾個同誌悄悄說了幾句什麼。
一霎時，噌、噌、噌、噌，轉圈兒的幾棵樹上全都上去了人，正正地把小東西待的那棵樹，給圍在了正當間兒。
指導員站在底下朝樹上高聲喊：“我們是東北抗日聯軍，我們是專打日本鬼子，不打好人的！你要是個好人，就趕快下來吧！”等了一會兒，上邊那個東西，不出聲也不動。他又喊：“你要是人，就答應一聲呀！別害怕！我們決不傷害你呀！”又等了半天，上頭還是一點動靜也沒有。指導員朝大個子班長努努嘴，大個子班長把大槍往身上一背，噌噌就往當間兒的那棵樹上爬。
上頭那個小東西，一看有人上了樹，就又要往旁邊的樹上竄，可是周圍樹上全有人，怎麼辦呢？他就拚命朝上爬，爬的那個快呀，真可以說是：像猴子那麼靈，可是，沒有猴子那麼輕呀，上頭的樹枝子禁不往了，隻聽“哢嚓”一聲，一個大樹枝子劈下來了，那個小東西想竄開已經來不及了，騎著那個樹枝子，悠悠晃晃地掉下來。樹底下的同誌們一看，趕忙奔過去抱住了他……
原來，這個小東西，不是猴子，更不是什麼怪物，卻是小江。
小江自從地主家跑出來之後，就一直在大山林裏像個猴子那樣地生活著。渴了吃幾把雪，餓了找點野食；遇見了野獸，打得過的，就弄死吃了它；打不過的就跑——就這麼著，小江被逼著練會了一身本事：翻山越嶺如走平地，幾丈高的大樹，玩兒似的就能竄上去；這回，是心慌了，沒注意那樹枝子粗細，能不能經得住他，這才掉下來，叫人家給逮住了！
同誌們一看：原來是個小孩兒，看樣子頂多十歲出頭，又瘦又小，身上橫七豎八地纏了一些雜樣的獸皮，懷裏揣滿了石子，臉上烏漆麻黑的，就是兩隻大眼睛閃著鋥明鋥亮的光輝。大家都挺奇怪：這麼個小的孩子，怎麼一個人在這樣的大山林裏跑？又怎麼會有這麼大的本事呢？……
同誌們端詳著小江，小江可也正端詳著這支隊伍哩！看看這個，看看那個，心裏暗暗琢磨著：“這可是些什麼人呢？說是當兵的吧，可又有不少穿著老百姓衣裳的；說是老百姓呢？可又都拿著槍——拿槍的還不是兵？對，拿槍的就是兵，那麼，是什麼兵呢？當然不是鬼子兵，可也不像走狗漢奸隊，要是走狗漢奸隊，早就打上人了！——管他什麼隊，反正當兵吃糧的沒好人，得提防著點兒……”
他心裏正琢磨著哩，忽然，一個人走到他跟前，拉著他的手，挺和氣地問他：“小弟弟！你叫什麼名字呀？怎麼一個人在這大山野林裏啊？”
小江一看這個說話的人：有三十多歲，個子挺魁梧，濃眉大眼，沒說話先笑；穿一身舊軍裝，上頭補著好幾塊顏色不一樣的補丁；腳上穿一雙大皮靴，特別招眼，靴統長到他的磕膝蓋，上頭賊光賊亮的，底下可糊著一層泥，鞋後跟上還釘著鋥亮的一個洋鐵箍，小江知道：那是為了踢馬的——這是鬼子官穿的大皮靴啊！看著、看著，他仿佛看見了：這雙大皮靴鏗鏘鏗鏘地在雪地上踩著，連踢帶打把爸爸押走了！……這雙大皮靴狠狠地踢在了媽媽的肚子上……媽媽拉著他的手看著他，半天半天掙紮著說出來一句話：“好孩子！報仇！……”
“報仇！報仇！……”小江狠狠地自己在心裏說了這麼一句，轉身就走。
他覺著後頭像是有一個人緊緊追了來，就趕忙加快了腳步拚命跑，跑到一棵大樹底下，他剛要往上竄，誰想後頭那個人一把就把他拉住了，一邊還聽他說了句：“小弟弟！別跑啊！”
他一看：嘿！正是穿著日本鬼子官兒的大皮靴的那個人，他還披著一件鬼子的黃大衣哩！——看那樣子，準也是個官兒，他瞪了他一眼，甩手就又想走。可是沒甩開，那人勁兒真不小，拉的他可緊哪！
那個穿大皮靴的官兒緊緊地拉著他，還是那麼眯眯笑著，問他：“我說話你不懂嗎？小弟弟？”
小江一看，那個人雖然穿著鬼子的大皮靴，可是一點兒也不像日本鬼子那麼凶，說話挺和氣，一口一聲“小弟弟”，——長這麼大也沒人這麼叫過他呀！他就站住了，翻著大眼睛看著他，一句話可也不說。
穿大皮靴的官兒見他不言聲，就又解釋說：“小弟弟！你放心吧！我們決不傷害你呀！剛才，大個子班長不知道在樹上的是個什麼，所以就要拿槍打，要知道是個孩子，他也不能動槍啊！——你剛才沒聽見我喊：‘別傷著他’嗎？”
小江定睛一看：好像真是誇獎他“好槍法”，又叫“別傷著他”的那個人，可是，他又為什麼穿著日本鬼子的大皮靴呢？……
那個穿大皮靴的官兒上下打量了他一番，就拉住他的手，笑著說：“別害怕！小弟弟！我看得出來：你一定是窮人家的孩子，是個受苦人啊，對不對？——告訴我呀！你怎麼不說話呢？”
“他是個啞巴！”後邊誰趕過來說了這麼一句話。
小江一聽，就衝衝地頂了他一句：你才是啞巴哩！”回頭一看，原來就是要拿槍打他的那個大個子。
大個子故意釘問他：“既然不是啞巴，那就說說吧！你叫什麼名字？家在哪兒？為什麼一個人在這大山裏跑？”
小江歪著個腦袋，翻著大眼睛瞪著他，嘴閉得比縫起來的還緊。
穿大皮靴的官兒見他不說話，也不勉強，就把旁邊一根倒木上的雪撲拉撲拉，按著他坐下，然後從背兜裏拿出來一塊幹糧，遞到了他的手裏，一邊說：“你一定餓了吧？我們也沒什麼好吃的，這是我們在屯子裏跟老鄉買的，不多，快吃了吧！”
小江手裏托著那塊幹糧，眼睛卻看著那個穿大皮靴的官兒，心裏想：“真奇怪！這到底是怎麼檔子事呢？這夥子當兵的，不但不打人不罵人，怎麼還給我吃的呢？……”
穿大皮靴的官兒見他拿著幹糧直發怔，就催他說：“吃啊！快吃啊！我知道你早餓了——快吃吧！有什麼事兒回頭再說！”
小江的肚子咕嚕咕嚕直叫，他就想：“對！有什麼事兒，吃完了再說！”連看都不看，往嘴裏一塞，大口大口地嚼了起來，那麼大一塊東西，三口兩口就吃完了。真香真甜啊，從來沒吃過這麼好吃的東西啊！——這才想起來：怎麼沒瞧瞧吃的是什麼呀！