他們入隊後，又被分散到村子裏去。有的住在親戚家，有的幹脆就回到自己家裏住。一般的遊擊隊員因病或負傷，也常分散隱蔽在老百姓家裏，但是需要一番化裝安排；而這些孩子根本用不著這一套，因為他們就是本村或鄰村農民的孩子，平時和莊上的孩子一道打柴、割草，一道玩耍。有時，鬼子要進莊了，他們不但不怕，當偽政權的人員出莊歡迎，他們也雜在人群裏看熱鬧。
開始分散下去的那幾天，他們有點鬧情緒；心裏想：不發槍，又不參加戰鬥，這算什麼遊擊隊員呢？關於這一點，雖然劉洪大隊長已經向他們說明了，可是老這樣和莊子裏的孩子混在一起玩，真沒有味道；玩得再熱鬧，心底深處也感到一陣陣不痛快……
不久，他們這種不痛快的心情就變過來了。
他們秘密地接受了兩次偵察任務，也都順利地完成了。在完成任務的過程裏，他們又興奮、又緊張，小小的心靈不斷地跳動，像到藍山莊偵察一樣，他們親眼看到了自己的行動給予戰鬥成果的貢獻，他們是多麼歡欣啊！在這種情況下，他們再和莊子裏的孩子們在一起玩耍時，他們才感到一種真正的歡樂，這是遊擊隊員經過艱苦的戰鬥，而終於獲得了勝利後，從內心發出的歡樂。這種歡樂，其他的孩子是不能來共享的，隻有在小張、小朱和小銀的內心中才能領會。他們三個在彼此的眼光中充分地感受到了這一點。而在歡樂的同時，他們也感到神秘，因此，他們更熱愛自己的工作了。
經過幾次秘密的行動，小張仿佛變得比過去更會動腦筋了。他竭力要學劉洪的果斷和冷靜。而小朱呢？他很勇敢，很像魯漢的性格，當他和村裏的孩子玩惱了的時候，容易很快的舉起他的拳頭，準備用力地向對方的胸口打去。每當這個時候，小張就攔阻了他：
“別這樣！不能隨便打人！”
小張的話提醒了他，使他想起自己的身份，便壓製住滿腔的怒火，把拳頭縮回去，對惹他的孩子說：
“我不和你一樣！”
說罷就氣呼呼地走開了。
而小銀呢？他很想學王強副大隊長的機智、有辦法、遇事好考慮；但他有一個很大的缺點是怕獨個兒在黑夜裏走路。為這一點，小張和小朱常諷刺他：
“夜裏怕鬼，還算啥隊員呢？”
“我不怕！”小銀喃喃地回答。
說不怕是假的。這一夜，東村附近發生敵情，因為小銀熟悉這一帶的路徑，所以組織上決定讓小銀把緊急情報送到那邊的聯絡點，這聯絡點並不是設在老百姓家裏，而是設在村後一片墓地裏的那棵大樹上。
夜是漆黑的，狂風呼嘯著，大雨嘩嘩地下著，沉雷一會兒在遠處滾滾響動，一會兒又在當空炸了開來，閃電不時像利劍一樣，劈開了夜的黑暗。被狂風搖撼的樹林，在暴雨下戰栗的村莊，隨著電閃，忽隱忽現。
小銀站在門裏，望著外邊的暴風雨發愣，他想等到風雨稍停再去，可是，風雨越來越大，一時是不會停了！而這份緊急情報，一定要在午夜以前送到，因為劉洪大隊長要派人在預先指定的時間和地點去接頭，錯過這個時間，就耽誤大事了。看來，他隻有冒著這暴風雨到那裏去了。因為這個秘密的聯絡點，隻有他自己知道。他站在門邊發愣，並不是為自己的任務犯愁，說實話，在任務麵前，他是從不皺一下眉頭的，他常常為自己能多接受任務而高興，尤其是在白天，遇有再艱險的情況，他都能應付。現在所以發愣，是因為這漆黑的、對他來說像四下都布滿驚恐的夜。他不怕拿著刺刀的真鬼子，倒怕那常在老人故事裏出現的無形的鬼怪。
這時，小張正在他的身邊，他看到小銀發呆，就知道對方的顧慮。要是小朱在這裏，一定又要諷刺小銀了，可是小張是個細心的孩子，為了更有把握地完成這次任務，他對小銀說：
“我和你一道去吧，因為我不知道地方，不然我就替你去了。”
小張這番話本來是真誠的，可是在小銀聽來，卻有點刺耳了，自己的任務，為什麼叫別人去完成呢？這不是說明自己膽小麼？如果這樣，以後他們看到我，更會說我怕鬼了。想到這裏，他壯壯膽說：
“不，我一個人去！”
不久，小銀就出現在漆黑的夜的荒野，冒著暴風雨向東村莊後前進，雖然路並不遠，隻有三四裏路，可是天黑路滑很不好走。雨點打著他的臉，風撕著他水淋淋的衣服，這卻難不倒小銀，他借著閃電的寒光，辨明著道路，一步一滑的、邁著艱難的腳步。使他難受的是這四周漫無邊際、深不可測的夜；一個人孤零零地處在這深夜裏，很容易想到那冬天的夜晚，守在爐邊聽老人講的鬼怪故事，他生怕那些怕人的鬼怪形象，現在會在他身邊的夜影裏出現。因此，小銀的耳朵和眼睛，都特別敏感了。每聽到狂風裏樹枝相撞的咯咯聲，都會使他吃驚得心跳，尤其是電線在狂風裏打著顫抖的呼哨，這簡直像魔鬼的叫囂，小銀聽起來頭皮就發麻。當他的眼睛在閃電一瞬裏看到陰影的擺動，他緊張得心都縮緊了，頭發梢都豎起來了。
在到聯絡點的路上，小銀常被自己，想象出來的鬼怪形象所打擾著，感到驚恐。當他的心跳得最厲害的時候，他也曾倔強地命令自己：“不要拍！”可是他究竟還是12歲的孩子啊！他控製不住自己。唯一的辦法，就是加快腳步。但腳下的爛泥，又使他經常滑倒。他爬起來，還是盡快地向前邊飛奔。他想這樣，可以縮短來去的時間。
墓地就在前邊了，借著閃電的一絲亮光，看到那棵大樹了。小銀心裏感到微微的輕鬆。可是一想到進入墓地，卻又使小銀不舒服起來，因為在老人的故事裏邊，墓地是鬼怪經常出現的地方呀！在這深更半夜，一個人走進這埋葬死人的地方，這隻有故事裏所說的兩個喝醉酒的傻大膽，打賭才能辦到。想到這裏，小銀的腳步又放慢了。
墓地在東村的後邊：這裏離莊可不遠，這時，莊裏傳來兩三聲狗叫，狗在夜裏狂吠，這本來是很平常的事，可是現在在小銀聽起來，卻感到分外親切，因為這是他離開村子以來，所聽到的唯一的活的聲音，經驗告訴他，有狗就有人家，村裏的人就在身邊，他感到自己有些依靠了。同時，想到任務馬上就要完成了，一完成任務他就可以很輕快地回去，小朱他們見了他，也再不會諷刺他了……一想到這裏，他硬了硬頭皮，鼓足了勇氣，衝進了墓地。
他走到大樹跟前，用手摸到粗樹幹上的一個小洞，掏一把碎草就把用油布包的情報塞進去，然後又把碎草堵在上邊。他知道不一會兒，就有隊員到這裏來取，心裏感到一陣完成任務的喜悅。由於手從樹洞裏拔出的過急，被垂下來的樹枝劃破了皮，血從手上滴下，他一點也不覺得痛，就匆匆地離開了墓地，往回路急奔。
走出墓地不遠，一陣雷電的閃光，使他看到眼前一片水窪。他忙止住腳步，想從右邊繞過去，當他剛一走上一堆小樹叢，突然，踏到一個軟綿綿的東西，這東西一下躍起來；小銀嚇了一跳，腳一滑，撲通一聲，跌倒在水塘裏。這時，樹叢裏傳出一陣窸窸窣窣的聲音，原來是一隻兔子逃掉了。
水塘並不深，小銀正要從水裏爬起，從後邊的村邊，傳來了震耳的槍聲，子彈從他頭上飛過。他馬上又把身子伏在水裏。
直到這時，小銀才真正從鬼怪的驚恐裏，醒悟過來，回到活生生的現實裏。鬼怪隨著槍聲，都像剛才踏到的兔子一樣，離開他，逃得無影無蹤了。擺在他麵前的事實，是他應該馬上應付即將到來的敵人的搜索。他覺得這裏不能久停。當敵人的手電筒，向墓地照去的時候，他悄悄地爬出水塘，利用夜的黑暗，向回路飛奔。
當他回到住處，小張還沒睡覺，正在等他。小張一見他滿身泥水，就問：
“怎麼樣？怕不怕？”“不怕！”
小銀雖然這樣回答，可是他的心還在怦怦地跳呢。
小張幫他烤衣服，衣服烘幹了，天也亮了。這時，劉洪派人來找小張，由於情況緊急，要他到藍山莊去了解敵情。一聽說有任務，小張就和小銀告別，直向藍山莊去了。
小銀冒著暴風雨送信的第二天，湖邊的情況確實惡化起來了。
這天，劉洪帶著一批隊員到了藍山莊，一進保長辦公處，就看到保長正和幾個本莊地主，在鬼頭鬼腦地計議著什麼。他們一見劉洪進來，臉上有點驚慌的神情，可是這神情隻在臉上一閃，很快地就化為滿臉笑容，點頭哈腰地迎上來。
“大隊長！請坐，好久不見了啊！”
劉洪坐下後，他們接著就倒茶點煙，並且還招待著坐在院子裏的隊員們，隊員們看到這些一向頑固的地主，對於他們今天的到來，仿佛特別表現出親熱、歡迎，在接待上也比以往殷勤得多了。一個胖地主對著保長，像指使著自己的家仆一樣：
“快去辦酒菜！好好招待弟兄們，他們辛苦了！”
保長連連點頭，腿腳很靈快，像菜館的堂倌一樣，就出去張羅了。
劉洪雖然阻止保長：“不要這樣，我們隨便吃一點就行了！”可是胖地主卻解釋著：
“弟兄們辛苦，應該犒勞。”
聽說鐵道遊擊隊又來了，村民們想出來看看，可是仿佛有什麼顧慮似的，有的雖然走出了家門，可是卻不像往日那樣熱情地圍上來和隊員們談話，隻在遠處望望就走過去了。有的根本就沒敢出來，隻默默地呆在家裏。隻有一些不怕事的小孩子圍上辦公處的門，在看熱鬧。
小張也雜在孩子群裏，他和其他的孩子一樣，穿著破衣服，蓬著頭，赤著腳，在嘻笑的人群裏擠來擠去。孩子們用好奇的、又有點懼怕的眼光，望著持槍的隊員們，小張也用同樣的眼光，望著這個實際上自己已經參加在內的隊伍。小坡好和孩子逗著玩，孩子群圍著他鬧著玩，小張也走過來嘻笑幾句；放哨的比較嚴肅，怕手中的槍走火傷了人，就叱呼著叫孩子們離開些。孩子們望著他圓睜著眼的黝黑的麵孔，含著懼怕的眼色慢慢地退後些，小張也跟著退到遠處。
隻有當小張的眼睛和劉洪大隊長的眼睛相遇時，他的眼睛才有一股神秘的喜悅的火花在閃耀，這閃耀是那麼短的一瞬。他盡力壓製住由於興奮而激動的心的跳動。因為這是軍事秘密，他不能在人群麵前暴露自己的身份，因此，任何能顯示出他和鐵道遊擊隊的關係的跡象，他都應該避免。
他是今早被劉洪指定到這個莊子裏來的，住在一個遠房親戚家，他的任務是監視保長和地主們的行動。因為情況惡化後，聽說這裏的地主、狗腿子和鬼子有些勾勾搭搭。劉洪要小張來查明這個情況。
想不到沒到中午，劉洪大隊長就帶著一部分隊員到藍山莊來了。剛才，孩子們聽說鐵道遊擊隊來了，都圍上來看，小張也雜在孩子群裏來看熱鬧了。
當他一看到自己的隊伍，尤其是看到劉洪大隊長，他是多麼高興啊！他真想跑上去，抱住劉洪大隊長好好地說說話，可是有任務在身，他不能這樣，隻有把滿腔的熱情，壓到心底深處，裝得像其他不認識鐵道遊擊隊員的孩子們一樣，站得遠遠的，用好奇的眼光望著自己的隊伍。
等了很久，酒菜才端上桌子，可是饅頭還沒有來。隊員們的肚子已經餓得咕咕作響，等得不耐煩了，保長卻嬉皮笑臉地應付著：
“馬上就到！”
饅頭最後終於端上來了；大家正要吃飯，可是村頭的機槍聲響了。帶著一個分隊在莊外放哨的王強，氣呼呼地跑進來說：
“鬼子來了！”
劉洪大隊長把手中的匣子槍一掄，對隊員們下著命令：“馬上撤出莊子，在莊西小樹林集合。”
隊員們紛紛離開了飯桌，提著槍出了辦公處的院子，走到街上時，莊子上空的槍聲已經打亂了。在莊東擔任掩護的分隊已經撤下來。
這時，站在辦公處大門口的偽保長，看到走出來的鐵道遊擊隊員，張開雙手攔著說：
“酒菜弄好了呀！你們吃了再走吧！”
王強咬著牙說：“你幹得好事！”回頭就是一槍，子彈從偽保長頭皮上飛過，偽保長縮著頭，溜進了辦公處。
當村子裏的槍聲響了，看熱鬧的孩子們都跑回自己的家去躲了。小張也跑回親戚家。可是他並沒有馬上躲起來，而是站在大門後，隔著門縫在望著外邊的動靜。他以焦急的心情，望著劉洪他們匆匆地撤出莊去。鬼子進莊了，緊接著就追過來。鬼子正從小張所在的門前經過，小張一邊擔心著退出村莊的鐵道遊擊隊的安全，一邊心裏咒罵著從眼前追過去的鬼子。鬼子追到莊西頭，鐵道遊擊隊已向遠遠的湖邊撤去。鬼子的機槍架在莊頭上，向遠去的劉洪他們掃射。小張的心隨著子彈的叫囂而怦怦地亂跳。他的眼睛直盯著劉洪帶著隊員們在原野上飛奔的身影，他們一邊還擊著尾追的敵人，一邊向湖邊撤退；小張看到子彈打飛的塵土不住的在劉洪身邊揚起，他是多麼焦急啊！他跺著腳在低聲叫著：
“快跑，快跑呀！一到湖邊上了船就行了！”
他的心仿佛也飛出門縫，隨著劉洪飛奔了。直到劉洪他們上了船，追趕的敵人失望地撤回來，小張的心才平靜下來，回到屋裏休息；因為剛才為了自己隊伍的安全，他太緊張了。
槍聲停止了，村莊不正常地沉寂下來。隻有鬼子的釘子皮靴聲，在街道上嘎嘎地響著。聽聲音，鬼子都到偽保長辦公處去了。
戰鬥雖然已經結束很久了，可是村民的大門還沒有打開，這門都是在戰鬥時緊緊關上的。偽保長跑到街上，大聲喊著要大家出來歡迎“皇軍”，村民們還是不出來。隻有幾個孩子提心吊膽地溜到街上，看看鬼子並沒有恐嚇他們，於是其他的孩子也都走出家門了。既然街上又有了孩子群，小張也就走出來，參加到裏邊了。別的孩子出來是為好奇、好玩，而小張出來，可不是單單為了這一點。
鬼子為了欺騙村民，看到孩子們便裝出一副笑臉，當孩子們走來時，他們拿出了一些糖分給孩子。小張知道這是鬼子想用小恩小惠來收買人心的，因此當鬼子分糖給他時，他真想馬上把它甩在地上；可是他卻不能這樣做。他接過糖沒有吃，隻把兩塊糖握在手中，在一個僻靜處，他就給另一個孩子，並對這孩子說：
“吃了這塊糖，心可不要叫人買去啊！”
孩子們又和戰鬥前一樣，圍到辦公處的門口，可是現在站滿院子的已不是鐵道遊擊隊員，而是一些鬼子了。剛才為鐵道遊擊隊員準備的酒菜，現在卻叫鬼子大吃大喝起來。偽保長在鬼子麵前倒顯出真正的殷勤，他一邊為鬼子特務隊長敬酒，一邊笑著說：
“太君為我們打毛猴子，太辛苦了，痛快地喝一杯！”
崗村特務隊長說：“有毛猴子的，馬上報告，皇軍的很快就來！”
偽保長向崗村耳邊低低地說：“剛才皇軍早一步趕來，他們就跑不掉了。”
偽保長在酒席上的談話，其他的孩子都沒注意到，隻有小張把這些話，都牢牢地記在心裏。他望著偽保長卑鄙無恥地向鬼子特務隊長獻媚的情景，感到深深的痛惡。
天已經黑了，鬼子還沒有離開藍山莊，按一般的規律，鬼子出發掃蕩，天黑以前，是要折回臨城站的，可是今天的情況卻不同，直到太陽下山了，鬼子還沒走的意思。
在鬼子盤踞村莊的整個下午，小張都注意著鬼子特務隊長的行動：看有什麼村民和崗村靠近，鬼子到過什麼人的家裏去。他都記在心裏。
天黑後，崗村特務隊長，離開了保長辦公處，牽著洋狗，還有兩個武裝的鬼子跟著，到村南一片大瓦屋院那邊去了。小張知道那是胖地主的房子，他要了解一下，崗村是不是到胖地主家去了？胖地主和鬼子有沒有勾搭？他就借著夜色的掩護，在遠處悄悄地跟上去。
果然不出小張的所料，胖地主早在門口恭候了。胖地主看到崗村特務隊長光臨了自己家門，感到無上的榮耀，就迎上去，一邊深深地鞠躬，一邊笑哈哈地說：