“哎，老村長你知道，我是王連長的老房東啦！他在院裏走過的腳印就是鞋樣。我是按照他的腳印尺寸做的，所以我敢說保準。”鐵頭娘微笑著說。
“啊，原來是這樣！那真保準、真保準，嗨，我這老腦筋就是轉得慢，真沒你這年青的婦救會員想得細，做活又快當。好，開全村大會時第一個表揚你！”老村長拍著頭頂微笑著說。
鐵頭娘說：“這是婦救會員應該做的，有什麼好表揚的？！”她又說：“老村長！鐵頭明早上路，你看對他還有什麼囑咐的？我叫醒他起來聽聽。”
老村長再三擺手勢，不讓喊醒鐵頭，說：“他嫂子，我沒成筐成籮的話對孩子念叨啦，要不是碰巧明頭晌得把住在咱村的三個彩號送往分區衛生所，我準會和鐵頭搭伴去咱軍區騎兵連一趟。這回呀，有咱兒童團的鐵頭代表了就行啦！這對鐵頭也是個鍛煉機會，讓鐵頭往遠處飛飛，闖蕩闖蕩，翅膀硬實些。叫鐵頭向李指導員、王連長說說咱劉家屯的老鄉們祝賀騎兵連接二連三打勝仗的心意。他嫂子！軍區騎兵連這一過來呀，獨立團、縣大隊、區中隊，各村的民兵一齊配合，嘩啦啦，像刮暴風一樣，一夜工夫就拔除了十啦個‘釘子’。哈哈，這一下子，咱這兒由‘拉鋸區’就變成根據地了，再等拿下沙河鎮據點來，鏟除了佐藤、斜愣眼，咱敲大鼓，篩大鑼，扭秧歌，舞獅子，踩高蹺，全區78村一塊開慶勝大會！”老村長吸了一大口煙，提高嗓門高興地接著說：“他嫂子！按陽曆說，現在是1944年秋天盡頭。上個月我聽騎兵連李指導員和縣裏宋書記說過，世界法西斯頭子德國，就像被敲斷脊梁骨的狼，離著失敗的日子不遠了。現在，咱中國呢，打得更是呱呱叫！鬼子漢奸隊，被咱們毛主席朱總司令指揮的千千萬萬的八路軍、新四軍在各軍區、邊區揍得懵頭轉向，顧頭顧不了尾，拆了東牆補不上西牆；特別是現在，拔了‘釘子’小鬼子安不上，你甭看眼下鬼子還能強抽出撥子人來下鄉‘掃蕩’呀，‘討伐’呀，黑夜偷襲呀，可那是賭棍輸紅了眼，把家底都端出來押上，沙鍋搗蒜——一錘子買賣的做法，並不能說明它是真撐勁，隻能說它是更像瘋狗，臨挺腿前打著滾狂咬幾口，彈蹬幾下子。用句咱莊稼人的話說：小鬼子就像秋後的螞蚱——沒幾天蹦躂頭啦！今後，就聽咱們的部隊老打勝仗的好消息吧！”說到這，老村長又巴咂巴咂地吮著玉石煙嘴，吸了吸，哎，煙鍋不冒火星了，滅了，隻好又剜上一鍋子碎煙末，挪到燈火前，吸著，然後用手指指酣睡著的鐵頭，認真地對鐵頭娘說：‘“他嫂子，甭叫醒鐵頭啦，明早你可別忘告訴他，叫他對李指導員、王連長說，明頭晌咱一準把騎兵李大個他們三個彩號送分區衛生所。聽說衛生所新弄來了治槍傷的西藥，上到傷口上，幾天就長出肉芽，管保好得快，叫指導員、連長和同誌們放心。就捎這個口信，讓鐵頭想著捎到就行啦。”待鐵頭娘剛點了下頭，老村長又指指炕席上他帶來的小布包說：“這是一包辣椒麵，東胡同張木匠大爺專門預備的，叫鐵頭帶著，李指導員、王連長和騎兵連的同誌們都愛吃辣椒熬白菜。”
鐵頭娘聽罷老村長的話，微笑著點點頭說：“好吧，我把老村長說的這些，明早起對鐵頭念叨清，叫鐵頭聽了也高興高興。讓他按老村長說的去辦好了。辣椒麵和新鞋包在一個包裏吧，鐵頭好提著走。”
過了會，倆人又說叨了陣子秋收完耩麥子時，動員群眾幫助抗屬種麥，動員婦女參加“擁軍優屬”的事兒。老村長生怕驚醒了熟睡的鐵頭，在屋地上輕輕磕掉了發白的煙灰，把竹煙杆裝到黑粗布煙盒包裏，說了聲：“等鐵頭回來聽好信吧！”就要動身告別，可鐵頭娘生怕鐵頭完不成任務，擔心地說：“老村長！你看鐵頭孩兒孩氣的，他能辦好托給他的這幾檔子事嗎？”
老村長停住腳，站住，回過頭來，閃著信賴的眼神微笑著說：“他嫂子！咱們鐵頭是八路軍教出來的好後生，是四村八鄉都知名的呱呱叫的兒童團員。前年，用豬骨頭引出劉財主家欺咬窮人的大黑狗，一塊窩頭加紅礬把惡狗‘送回老家’的是鐵頭；去年，盤查住一個漏過三村崗哨，裝賣熏雞的漢奸探子劉白彥的是鐵頭；今年伏天，一路上騙過鬼子漢奸，把信送到縣大隊的是鐵頭。他嫂子！話扯得長一點，鐵頭這棵苗呀，是你在苦水裏把他拉巴大的，可也是四鄰八舍眼看著他一天天摔打出來的。樹苗長成材真不易呀！在往年那些三天兩頭掀不開鍋的日子裏，十冬臘月，我見鐵頭背著柴禾簍子的小手凍得有血口子；三伏天，我見鐵頭扛著草捆，腳丫子走過的路上染著蒺藜紮破的血，令人看著，心，真像被青杏加豬膽湯泡著的一樣啊！那年月，沒咱窮人半點站腳、說話的地方。雷聲隆隆響千裏，自從八路軍開辟咱冀南區，大人吐出輩輩受的財主的窩憋氣，小孩們也見了青天啦！特別是咱鐵頭，自從和常來常往的區中隊、縣大隊、分區獨立團、軍區騎兵連纏磨，簡直成了抗日的‘老積極’，成了沒穿‘二尺半’的小八路啦！別看鐵頭人小，歲數小，可膽大，點子多；幫助我，幫著咱部隊辦了好多事，可幫了大忙啦！鐵頭做的抗日工作，有些你知道，有些你不知道。比方說，大前年，正趕下雨天，他和區中隊的‘老偵察’做伴，去給鄰縣縣大隊送信的那碼事，你知道嗎？你當時還以為鐵頭在學堂裏坐得筆直的念‘榨蒜錘，不榨蒜，我們拿它來抗戰’呢！前年冬裏，下小雪的那天，他和民兵坐著送公糧大車，去給分區獨立團送給養去了，你知道嗎？你可能以為他真的去趕集了，還在集上提著個竹籃子轉悠呢！去年，高粱棵半人高的時候，你看著他背回的草筐滿滿的，可能以為他真去拔了半天草，草是李指導員幫著拔的，其實呢，他騎著王連長的大黑洋馬，抄近路，和李指導員一塊去分區衛生所送了個急病員。今年二月，黑得像鍋底的夜黑天，他扛著鐵鍁，跟著縣大隊出發，連著去大破了兩夜路，你聽說了嗎？你可能還以為鐵頭真的去住親戚家，在他姨姨家睡熱炕頭呢。還有，多著呢，念叨三天三夜也說不完。他嫂子！用老眼光看後生們不行嘍！兒童團比起老年人來強多啦J托咐給鐵頭辦的事準能辦好，我一百個放心。聽好信吧，他嫂子！明早起給鐵頭做點好吃的，吃飽了，喝足了，好有勁走路。”
鐵頭娘微笑著說：“咦看老村長說的，把俺鐵頭誇得都快上天了！其實，鐵頭做點抗日的事，有進步，都是你和李指導員手把手的教得好！中，明早給鐵頭做頓合口的飯，吃了早上路。”
鐵頭娘送走了老村長，回到屋裏，剛要脫鞋上炕，忽見鐵頭舉起右手耍巴著，嘴裏嗚嗚呀呀地喊著：“快上馬！殺！殺！截住佐藤！快抓住斜愣眼……”
娘給鐵頭把手放平，掖嚴被子，瞧著鐵頭的舒坦模樣，微笑著說：“嗬！夢裏還不忘當騎兵打鬼子，真成了個小‘騎兵迷’啦！”
第二天大早起，天剛麻麻亮，鐵頭就著辣椒菜吃了個紅高粱餅子，喝了碗雜麵條湯，揩幹了頭上熱氣騰騰的大汗，提著娘包好的藍印花布包，高高興興地走出了大門。鐵頭放開步子，哼著《騎兵進行曲》，走出了長胡同。他剛踏上丁字街，就忽然聽到街中心傳來特務隊長斜愣眼猛打張大爺的問話聲：“八路傷兵藏在誰家？快說實話！不說揍死你這個老雜種！”
“我要說的都說了，不知道就是不知道！打死我也是不知道！”張大爺怒聲說。
鐵頭聽到這兒，心想：糟糕！被沙河鎮據點的敵人捂了村子啦！聽聲音，來的這夥王八蛋是斜愣眼的車子隊，他們八成是為抓咱縣大隊的傷員來的。鐵頭知道：縣大隊的三個傷員同誌，是在昨天下午伏擊沙河鎮據點鬼子的戰鬥中掛彩的。聽大人說，李大個叔叔，在這場戰鬥中打得最呱呱叫，他是軍區騎兵連的老機槍射手，因為上個月同鬼子一個中隊惡戰時，腿上掛了花，傷口老流膿滴水的，不見好，組織上便把他暫留在地方上治療。傷還沒收口，昨天當他一聽說縣大隊要伏擊沙河鎮鬼子隊長佐藤時，就手癢癢得睡不著覺，非要參加伏擊不可。他真棒！昨日伏擊槍響後他衝在最前邊，奪了一挺歪把子機槍還不算，更叫勁的是，他一槍崩去了佐藤多半拉右耳朵，差點把佐藤的大洋馬奪過來。在衝鋒時他的肋骨間卡住了一顆“六五”子彈。鐵頭記得，昨晚娘讓他給這三個傷員叔叔送熟雞蛋吃時，李大個叔叔扯著銅鑼般的嗓子，一再地對他說：“小鐵頭夥計！得好好琢磨琢磨，想個點子，把佐藤老小子的大洋馬奪過來！……鐵頭！你聽我說，你甭看小鬼子戴著像夜壺樣的鋼盔，可那玩藝頂屁用！衝鋒號‘噠噠嘀’一響，我在馬上端著機槍‘突突突’一梭子，掃得小鬼子照樣跟頭骨碌的像放了炮的爛西瓜。……鐵頭，還是幹騎兵最帶勁！你爹同意了，快再給你娘說說吧，你快到咱騎兵連來，到時我保證教會你在馬上打機槍。”說得鐵頭心中樂開了花，高興地說：“媽還說我是個‘騎兵迷’，李叔叔您才是個真騎兵迷哩！”這時，鐵頭暗自琢磨：無論如何不能叫敵人抓去傷員叔叔們！可是，咋辦呢？在這緊急時刻，我這兒童團員能幫助傷員叔叔做些什麼呢？做什麼，該快去通知西頭房東楊大娘將傷員叔叔轉移，隻有將傷員叔叔轉移出去，鬼子漢奸才會落個柳條籃子打水——一場空。嗯，對！快去通知，快快快，越快越好。鐵頭想到這兒，馬上扭頭鑽胡同，撒丫子跑步就要去通知，可跑出還沒幾步，就猛聽到背後一聲吆喝：“小崽子站住！幹什麼的？拿的什麼？”
鐵頭停住腳，回頭一看，噢，是一個便衣特務，正牽著一匹大洋馬走過來。原來這家夥是給鬼子中隊長佐藤遛馬的。等這個特務牽馬走到跟前，鐵頭機靈地指指自己手裏提的藍印花布包說：“包的一雙鞋，還有辣椒麵，去沙河鎮趕個早集，賣了稱斤鹽吃。”
牽馬的特務走上前，一把奪過鐵頭手中的粗布包來，摸了摸，用鼻子二聞，辣椒麵嗆得他“啊嚏”、“啊嚏”地打了幾個大噴嚏，氣得他把布包往地下一摔，說：“哼！嗆死老子了！要這個幹麼？”特務說著，牽馬朝三步開外的一棵老槐樹走去，急忙將馬拴到槐樹幹上，韁繩打了個活結，邊回頭瞧著邊從褲兜裏掏出一疊手紙來，邁大步進了近邊的廁所，劈哩噗嚕地竄稀解起大便來。這特務圓瞪著兩隻賊眼，邊解手邊從廁所的坯縫處瞧著拴在槐樹幹上的洋馬，生怕胡同裏猛蹦出個八路來奪走佐藤的命根子。