就在鐵頭提韁的當兒，斜愣眼急壞了，他尋思這“小八路”一上了岸，就再也追不回了，心一橫，吼叫著給特務隊下令：“注意！現在不要活的啦，打死這八路小崽子回去交差！”霎時，“嘎啪嘎啪”幾聲槍響，子彈溜子“嗖嗖嗖”的從鐵頭頭頂上飛過去，頭發直冒火星子。猛丁從褲腿上串過一顆子彈，褲腿上發出糊巴味，鐵頭不由得心裏一緊，想道：“敵人要下毒手了，快快快，快去找騎兵連，找到騎兵連就有辦法啦！”他把頭緊貼著馬鬃，用腳蹬使勁打著馬肚子，洋馬幾步竄上岸，繞過那棵小楊樹，過了沙堤，一陣馬蹄脆響，向前飛馳而去。
後邊傳來斜愣眼對特務隊的吼叫聲：“小舅子們，快給我追呀！要不連死的也撈不到啦！回去拿什麼向佐藤太君交代？！”
鐵頭催馬跑了一陣子，展眼前望，一道道沙土崗子出現在眼前。回頭一瞧，斜愣眼領著車子隊又攆上來了。黃土細沙多年堆成的沙土崗子，一拉溜老長老長的，少說也有十裏開外。崗子上長著一行行桃梨樹、一片片酸棗棵子，隻有一條像帶子似的小道從崗間穿過。鐵頭打馬前進著，心裏又喜又急，喜的是：過了沙土崗子，那邊就是騎兵連駐地邊家莊了，很快就可見到自己日夜想念的李指導員、王連長他們，向他們報告情況了，就可把娘做的大號新鞋親手交給王連長了，還可以見到號兵小劉、炊事班長老王等好多好多親人同誌了；急的是：像細粉一樣的沙土又深又滑，洋馬蹄子踏上去，一陷半尺深，“噗嗒噗嗒”的像踏慢步，想跑跑不起，想快快不成，洋馬還“呼哧呼哧”地喘著大氣，真急煞人呀！鐵頭右手抓緊韁繩，左手抓住馬鬃，伏在馬上，催馬快跑。這時，在後麵追來的斜愣眼以為機會來了又聲嘶力竭的叫嚷：“小八路！這回可跑不動啦，快下馬投降吧！”“小崽子站住！站住饒你一命！”斜愣眼又向特務們下令：“扔下車子快追！提活的呀！快快快……”
鐵頭扭頭瞅瞅扔掉車子在沙灘裏咋呼著，跑跑跌跌的特務和兩個鬼子伍長，心裏說：“哼！小子們甭瞎咋呼，一會看你們向咱騎兵連跪著喊‘八爺饒命！’的德行勁吧！”鐵頭咬著牙，繼續策馬前行，他巴不得能從道口林間看到騎兵連的人馬影兒。他想讓洋馬再努最後一把勁，爬沙堆爬得快些。他抬起左胳膊一抖馬韁，就在這節骨眼上，“叭叭！”身後打來兩槍，襖袖被猛丁向前一帶，胳膊像被綠蟈蟈咬了一口，傷著了一點皮，覺得熱火燎辣的。這時鐵頭也顧不得多想了，隻是催馬快行再快行！馬兒喘著大氣，撒開蹄子往前猛竄，渾身汗淋淋的；鐵頭自己也顧不得擦把滾到眼眉梢上的汗珠子了。不大一會，他催馬剛過沙崗，正要拐彎，噢嗬！李指導員和手拿望遠鏡的王連長正向他大步跑來，關心地問：“傷著了沒有？”鐵頭又驚又喜，忙答道：“沒有！”他來不及下馬，就在馬上向王連長、李指導員報告說：“連長，指導員！鐵頭前來報告：送來洋馬一匹，後麵引來狼一群。還有，‘老偵察’說，區中隊、民兵在河對岸沙崗林子裏埋伏著呢！”
王連長一伸大拇哥，上前抱下鐵頭說：“咱連偵察員報告的情況完全對，果真是鐵頭把佐藤的一群狼牽來了，牽得好！鐵頭！你先在這坐一下，我馬上讓狼群嚐嚐咱們馬刀的滋味！”王連長說著，和李指導員轉身大步跑上沙崗，向司號員小劉下令：“吹衝鋒號！殺下去！”霎時間，隨著一陣“噠噠嘀嘀”的衝鋒號響，在三麵埋伏著的三個排騎兵戰士，立即像天兵天將一樣，手舞著雪亮的馬刀從天而降，喊殺聲震天價響，直向特務隊和鬼子伍長撲去……
在驚天動地的衝殺聲中，在馬刀飛舞的閃閃寒光中，在手榴彈的爆炸聲中，敵人亂作一團，滾的滾，爬的爬，鬼哭狼嚎，有的扭頭朝河裏跳，有的趴在屍體下裝死，有的跪在沙灘上舉起了雙手。沙崗、河邊一片殺聲響，一片火光閃，一片馬刀亮。“殺！捉活的呀！”騎兵連的戰士們越戰越勇，打得真是呱呱叫！忘記了飛子的危險性的鐵頭站在沙崗高處，圓瞪著大眼，看得真上勁，心裏樂開了花，禁不住拍著巴掌喊：“好！打得好！加油！殺……”
鐵頭看著看著，看到最叫勁的時候，突然，一個槍刺上卷著膏藥旗的鬼子伍長，跌跌撞撞地朝他跟前跑來。鐵頭心想，決不能叫這鬼子像滑魚般地溜掉。可怎麼治倒這鬼子呢？自己手中沒槍又沒刀，連個手榴彈也沒有，要是有杆紅纓槍或棗木棒子也好哇？可都沒有，眼下咋辦？咋辦，就給他來個餓虎撲食，一塊撞滾下去唄！沙灘下有騎兵戰士，鬼子還能怎樣！……鐵頭想著，像貓捉老鼠似地伏下了身子作好準備。這時，一個戰士提著大蓋槍從鬼子後邊急迫上來，嚇得這鬼子伍長驚慌地邊爬邊往後瞧，爬爬跌跌，跌跌爬爬，使盡吃奶勁拚命爬著；在他後邊猛追的戰士越追越近，距離他隻有一百米、五十米、三十米……喲！小鬼子向後一瞧，急紅了眼，想打個回馬槍，舉起卷膏藥旗的大蓋槍，衝著急追過來的戰士就要扣扳機，在這千鈞一發的時候，猛聽得“嗖”的一聲響，鐵頭來了個飛虎撲食，猛’跳起來，一家夥撲過去，把那鬼子撞倒在地，骨碌碌地像個油墩子滾下了沙灘，卷著膏藥旗的三八大蓋槍也甩出去了好幾尺遠。鐵頭緊跑幾步，抓起那大蓋槍，將膏藥旗一把扯下來，成團團地塞進兜裏，然後拉開大蓋槍的槍栓一看，見膛裏頂著子彈，他立即推上栓，端起槍來小跑下了沙灘，要去活捉那被他撞倒滾下沙灘的鬼子伍長。可是，當鐵頭趕到那個鬼子伍長麵前時，這個鬼子已經被兩個騎兵戰士扭著胳膊捆綁起來了。
過了抽一袋煙的工夫，戰鬥勝利結束，特務隊加兩個鬼子伍長沒逃掉一個，除了挺腿的，都被騎兵戰士和抄後路的區中隊、民兵隊活捉了。一大串俘虜排頭的第一個，就是掛著傷胳膊、耷拉著尖腦袋的斜愣眼。
在陽光萬道、一片歡呼勝利聲中，鐵頭笑著瞪著大眼，手舉著從懷裏掏出的藍印花布包，心想著要先報告李大個他們轉移治傷的事兒，再就是自己堅決要求當騎兵的事兒；還有……他邊走邊想著能表達意思的話兒，向正集合隊伍的王連長、李指導員走去。
第二天天未亮，騎兵連炊事班長老王輕手輕腳的剛點上棉油燈，往大鐵鍋裏添滿水。這時，院子裏還黑咕隆咚的，邊家莊四鄰八舍的大花公雞卻已伸著長脖子，翹著大尾巴，努著勁，“咯咯兒——”“咯咯兒——”地啼喚開了，這邊叫，那邊鳴，看誰嗓門高，看誰打鳴打得歡，叫得滿村子像唱大戲。在炕頭上睡得正熟的鐵頭，被連部房東家的兩隻大蘆花公雞吵醒了，他猛地撩開被子，一個鯉魚打挺坐了起來，用右手背揉搓揉搓眼皮，連聲喊著：“李指導員！李指導員！”可屋裏沒人答腔，他急忙用手朝炕邊門板上一摸，啊！李指導員、王連長的被窩都是空空的。他正要向炊事班長老王問指導員和連長幹什麼去了，就聽到灶房裏的老王開腔道：“噢，鐵頭醒啦？睡會吧，天還早哩！指導員、連長查哨去啦，睡會吧，咹，鐵頭！”
“不，我不困啦，王班長！我要找李指導員，有挺要緊的事找他說。”鐵頭又揉著眼皮說。
“噢！有挺要緊的事說。好哇，說說吧，鐵頭同誌！”隨著話聲，李指導員一步邁過門檻，走進屋子裏來，點亮棉油燈，站在鐵頭麵前。燈光下，隻見李指導員是中等個兒，二十六、七歲，有點兒清瘦，紫方臉，寬鼻，臥蠶眉，大眼，薄嘴唇。他左手腕上、右額邊上都留有和國民黨軍隊、日本鬼子打交手仗時留下來的傷疤。鐵頭聽號兵小劉、炊事班長老王和騎兵戰士們講過好多回關於李指導員的經曆了；指導員名叫李水泉，是湖北禮山人，九歲就當雇工給地主放馬。他爸爸是赤衛隊員，攻打雞家寨大土豪時光榮犧牲。烏雲壓頂變天時，他媽媽遭到白匪軍逮捕殺害，兩間小茅屋被燒光。在白色恐怖的腥風血雨中，他和弟弟逃脫虎口，半路上，兄弟倆跑散了，他隻身逃出魔掌，幸虧第二天就找著了紅軍，在長征路上，他光榮地入了黨。參加多次戰鬥後，他由班長提升為排長。1940年擴建騎兵部隊時，他奉調到新騎兵連任指導員。他對敵人絕不留情；對同誌和老鄉們非常親切，從來不發急，不掛臉色，溫和得很，因此戰士們都樂意圍在他身邊念叨心裏話，解思想疙瘩，拉家常。騎兵連每次進駐劉家屯時，連部常住在鐵頭家，所以鐵頭常在李指導員身邊轉，對他無話不說，無事不談，親密得很哪！簡直比親兄弟還親。鐵頭連做夢都想著當騎兵打鬼子，這和李指導員教育有關，是他平時在鐵頭心裏播下了革命種子，這種子發了芽啦！
燈光下，鐵頭望著李指導員，眨巴著眼睛微笑著說：“報告指導員！我昨天吃飯後，困得睜不開眼皮，光顧了傻睡啦，也不怕把腦袋睡扁了，一覺睡到這時候。看！昨天戰場上繳了一麵膏藥旗，睡覺睡得也忘記交了。給！”說著，從自己衣兜裏掏出一麵膏藥旗子遞過去。
李指導員笑著說：“嗬！好，鬼子的旗子被你小鬼奪過來了。這說明一個大問題，就是：不管多凶惡的侵略者，都將是我們人民手下的敗將！他們總蹦不出人民的手心！”說到這，李指導員緩了口氣，對著燈火，吸著自卷的旱煙，習慣地打著手勢說：“等抗戰勝利了，咱們在北平蓋個大展覽館，把繳獲鬼子的膏藥旗、大蓋槍、手雷、王八盒子、大炮、洋馬、東洋刀、毒氣彈、鑽了眼的鋼盔，還有穿了窟窿的黃呢子大氅、牛蹄子瓣鞋、帶膏藥的飛機翅膀飛機尾巴，都展覽展覽，叫全國老百姓看看，也叫外國人看看。”
“嗬，那敢情好！棒！可到看展覽時別忘了咱鐵頭。我跟著指導員一塊騎馬去，嘚嘚嘚嘚嘚……一口氣能跑到北平。”鐵頭認真地比劃著，要求李指導員先許下願。
李指導員微笑著說：“忘不了你鐵頭！到時，要求首長批準咱倆馱兩籮膏藥旗送到北平展覽！好吧，鐵頭同誌？”
“嗯，好！”鐵頭滿意地點點頭，轉了轉黑亮的眼珠，沒等李指導員再說話，就搶先發問：“指導員！還有一件挺要緊、挺要緊的事呢，就是，我昨後晌對你和連長說的：我要求當騎兵，批準了吧？”
李指導員沉住氣地微笑著說：“我們商量過了。”
“同意啦？”沒等李指導員說完，鐵頭就急著問。
“鐵頭同誌！應有兩種準備嘛，一種是同意；另一種呢，是不同意。要是萬一暫時不同意，你該怎麼辦？”指導員故意向鐵頭補問一句。
“哼，怎麼辦？咱鐵頭說好辦。咱騎兵連走到哪我跟到哪；不叫我騎馬，我就下步攆。反正，說爛了舌頭，我也要當騎兵打鬼子！……”鐵頭挺叫真，生怕當騎兵的願望變成胰子泡，噘著小嘴巴，眼裏含著淚珠，越說越激動。
李指導員一看鐵頭著急叫了真，便微笑著告訴他底數說：“鐵頭同誌！問題還沒說完，先別著急上火嘛，真是娃娃氣喲！你聽我把話說完，你聽我說，我們都同意，都歡迎你參加咱騎兵連當騎兵。早些時候，向你爹娘也問過了，你爹娘都支持。你在這地區人熟地熟，送信聯絡有有利條件，把你編到咱騎兵連通信班當通信員，好嗎？”
鐵頭一聽說批準當騎兵了，一蹦老高，笑得淚珠掉下來，咧著嘴巴急切地說：“指導員！隻要叫我當騎兵，不論當什麼‘員’都行！再就是，指導員！我想知道叫咱鐵頭騎哪匹馬？用哪把戰刀？”
“嗬，真是個急性子！這個你也把心放到肚裏好了。我和王連長已商量過，就讓你騎昨天你奪過來的佐藤那匹大洋馬，讓你使王連長奪的一個鬼子少佐的戰刀，好不好，小鬼？”李指導員微笑著，扳著手指頭一五一十地說。
“好，好，太好了！”鐵頭樂嗬嗬地站起來，激動地拍著手，蹦蹦跳跳。
李指導員對鐵頭打打手勢，要他不要跳，別把坯炕跳塌了，又說：“鐵頭同誌！令人高興的事兒多著呢！我還告訴你兩個好消息：第一個，偵察員回來報告說，因你勇敢奪馬誘敵，把佐藤和特務隊牽出村子後，隱蔽在你們村的那三個重傷員同誌，已經安全地轉移到分區衛生所了，現在三位同誌都很好，特別是咱連機槍手李大個同誌，輸血後傷勢更好轉，他很快就會歸隊和咱們見麵了。第二個，因你奪馬誘敵造成好條件，把沙河鎮據點的主力牽過來被咱們吃掉了，縣大隊和兄弟部隊便抓住戰機，在半路上圍殲了回師的佐藤部隊，乘虛而入，攻進沙河鎮據點，守寨偽軍大部分投降，戰鬥不到一個小時就勝利結束，沙河鎮被解放了！鬼子中隊長佐藤是在激戰中被機槍打死的，身上穿了四五個窟窿，這下子他就永遠別想騎他的棗紅大洋馬，回他的富士莊園了……”
鐵頭聽得禁不住哈哈笑起來。
李指導員吸了口旱煙，停了一小會兒，望著鐵頭那歡欣、興奮、愉快的笑眼說：“鐵頭同誌！我和王連長說好了，你帶上兩包預備好的中藥，去給你屯老房東楊大娘送去，治治她老人家的哮喘病；你也順便回家看看吧！吃早飯後，你就和鄰村送給養的老鄉搭伴走。”
“那，我……”
“‘我’什麼？小鬼，不要講價錢嘛！”
“嗯，那，咱鐵頭聽命令！”
東方，閃耀著一片紅光，太陽快露麵了。高空裏，兩隻小鷹展翅猛飛，忽上忽下，顯得十分矯健。迎著晨光，一對花喜鵲歡快地唱著歌兒，展翅從鐵頭家院子裏飛過。房簷下，掛著成串串的紅辣椒，成捆捆的牛犄角樣的棒穗子，都仿佛揚起了笑臉。這時，鐵頭拿著一把大掃帚，滿頭大汗，他在給楊大娘掃著院子，使著勁掃了一遍又一遍，掃得地麵溜光；可鐵頭還不滿意，像是要把院子掃成能照得見人的大鏡子似的。
滿頭銀發的楊大娘站在磚門台上微笑著，她見鐵頭把水缸挑得滿得溜邊浮沿，放下扁擔又操起掃帚掃院子，滿頭大汗也顧不上擦一把，光忙著掃呀掃呀，掃得那個認真勁，禁不住勸鐵頭說：“哎，孩子呀！你昨天跑老遠的路，給我送藥來，就夠累的啦！你臨回部隊也不歇會，給我又挑水，又掃院子幹嘛？我也不是七老八十啦。嘖嘖，看累得大汗淋漓，快洗把臉，進屋裏吃了飯再走，咹！”
“嗯，楊大娘！你知道咱八路的老規矩——出發前；還東西，水滿缸，院子打掃光。我是小騎兵，我這是按照咱八路的規矩辦呢！”鐵頭愉快地邊掃邊答著。
“嗨嗨，你這個孩子呀！”楊大娘被逗得禁不住笑著說，“還是你會說，準是又跟著李指導員學的。”