在兩間土坯房裏，王連長和李指導員坐在屋中一條柳木板凳上，鐵頭在屋門口，左手叉腰，右手握著盒子槍，三雙眼睛像利劍一樣一齊向那在屋角裏貓著腰、耷拉著腦瓜子的漢奸副官劉白彥逼視著。王連長指著劉白彥厲聲喝道：“哼！那次民兵押送你，被你鑽空子穿了兔子鞋。可跑了和尚跑不了廟！你就是有天大的本事，也蹦不出我們的手心！你給劉保莊當狗腿子，當副官；你做的壞事你自己知道，我們也清楚，都記著帳哩，今天要死要活，由你自己選擇！”
李指導員馬上接著說：“我們黨的政策曆來是坦白從寬，抗拒從嚴。你必須說實話，才能得到寬大。要有半點撒謊，就老帳新帳一起算！”
“長官！長官！饒命，饒我一條狗命！我說實話，一定說實話。”劉白彥頭上滴嗒著冷汗珠子，咧著蛤蟆嘴，帶著哭腔求饒說。
“攻城打響後，你們的副旅長劉保莊跑到哪兒去了？”王連長馬上追問道。
“報告長官！我不敢撒謊，劉副旅長，不不，劉保莊在炮彈打到旅司令部房頂子上的時候，他命令我們往外衝，他和三姨太始終沒離開那座屋子。那座屋子靠北麵的屋角上有個暗洞，通護城河，他八成是鑽了暗洞啦！”
王連長和李指導員聽後，相互交換了一下眼色，王連長隨即帶上一個班出去了。
“哼！劉保莊就是變成老狐狸，也逃不出咱們撒下的大網！他即使逃到天涯海角，也要把他抓回來！”鐵頭禁不住咬牙切齒地插話。
“對！一定要和那些鐵杆漢奸算總帳！”李指導員接話說。
緊接著，李指導員便向劉白彥審問起有關偽軍騎兵營的一些情況來。
忽然，天空裏傳來像屎克螂飛行時的“嗡嗡”聲，聲音由遠而近，由小變大。隨著刺耳的響聲，鐵頭扭頭向外一撒目，隻見兩架貼著膏藥記號的轟炸機斜碼著身子飛過。刹那間，咚！咚！咚！嘩啦啦、嘩啦啦，轟！轟！……敵機“下蛋”了，震得窗戶裂開口子，房頂子上抖落塵土。可李指導員根本沒眨一下眼，仍舊穩坐在板凳上繼續審問著劉白彥。
鐵頭一看李指導員雷響在頭上也沒翻翻眼皮的那個鎮靜勁，心裏不由得暗暗佩服：“指導員真是煙裏來火裏闖的，身經百戰的老指揮員呀！跟著這樣的指揮員打仗，定能學到很多真本事，為廣大勞苦群眾報仇雪恨。”想到這兒，鐵頭用左手拍了一把頭上剛撤落的塵土，學著李指導員的鎮靜勁，左手使勁叉著腰，站穩腳跟，一動不動，兩眼怒視著劉白彥。
沒一會，兩架敵機瞎“嗡嗡”著，又轉到房頂子上來了。“嗵嗵嗵”的打了一梭子機關炮，掃得房簷上掉碎瓦，房頂子上落塌灰。嚇得劉自彥緊貼在牆角上，抱著腦袋縮著脖，眼望著房頂子口吃地說：“報、報告長官！挪、挪個地方吧！這兒，飛機投、投彈，打、打槍，太、太危險……”
鐵頭望著劉白彥怕飛機怕得要死的那個熊包樣子，禁不住說了聲：“怕死鬼！”然後鄙夷地笑起來。
李指導員厲聲地追問劉白彥：“別嘮叨了！你們在護城河邊亂叉崗上害死過多少群眾？”
“報、報告長官！我可真沒參加過那沒天良的事。有一句說一句。記得有一晚夜黑天，我正陪著劉保莊和他的三姨太打麻將，聽劉保莊對特務隊長歪脖子下令說：‘這30多個老百姓都和不怕死的八路有來往，山本大佐恨透了他們，叫一律活埋！快去執行吧！要跑掉一個我要你的腦袋！’第二天，聽三姨太說那30多個老百姓都給活埋了……”
李指導員進一步追問：“還有哪個地方埋著被殺害的群眾？”
“啊，讓我想想……唔，還有。”
“什麼地方？”
“報告長官！在大院西北角上的廢井裏……”
“別像擠牙膏似的，擠一點吐一點。”
“對對！我都實說！都實說！讓我多想想……”
忽然號兵小劉笑眯著眼，領著軍區司令部的通信員跑步送來一個通知，李指導員看後，閃著興奮的眼神，說了聲“好！”便把通知折疊起來，放到上衣口袋裏，然後對劉白彥喝道：“你先回去考慮：考慮，今夜裏要作徹底的交代！”說到這裏，便下了道命令：“把俘虜帶下去！”
“是！”進來兩個持槍的戰士把劉白彥押走了。
這時，王連長高興地笑著大眼走進來，沒等李指導員問，就放開大嗓門說：“嘿，老李，把劉保莊逮住了！已送到軍區首長那裏，正在審問。軍區首長表揚了咱們騎兵連窮追敵人的戰鬥作風。”
李指導員接話說：“窮追敵人到底，這是每個戰士應有的戰鬥作風！咱們逮了隻老狼，可不能翹尾巴喲！”
“對。明天得給全連講講，打了勝仗更要謙虛謹慎，戒驕戒躁。”王連長說。
接著，王連長用手勢比劃著說：“劉保莊的暗洞口設置得真鬼！怪不得打掃戰場時戰士們沒找著，原來是砌在夾壁牆裏；幸好暗洞通護城河的出口，可巧被咱們的排炮打塌，封住了，那家夥鑽不出去。我們一個閃電撲進洞，劉保莊的護身手槍還沒來得及使喚，就被我們卡巴住了；他渾身滾爬得像隻泥豬，虧得李大個硬把他拖拉出來。”說到這，王連長笑了一聲說：“哈，不光逮住了個泥豬，還搭了個零頭呢！”
李指導員猜著問：“是個參謀？護兵？”
王連長搖搖頭說：“不是，是個燙著羊尾巴頭發的母雞——劉保莊的三姨太。她嚇得癱在地上像隻癩皮狗，半步也挪不動了。”
李指導員風趣地笑著說：“這雖是個‘零頭’，也算是個數呀！她是審問劉保莊時可以利用的好旁證嘛！”說罷，他從上衣口袋裏掏出那份通知來，遞給王連長，又說：“看！還有比逮住劉保莊更大的好消息呢！”
王連長看罷通知，激動地猛向桌上砸了一拳，說：“好！越打越主動！打得痛快！真有點像毛主席說的反攻階段的勁頭！”
“老王喲！今後的仗主要是在城鎮上、鐵路公路線上打了！反攻的炮聲，將要把敵膽震碎！”李指導員有勁地向前一揮拳說。
王連長興奮地說：“嗯，聽你這一講，不困啦！我到班裏轉轉去，等會再開個黨支部會布置一下，來個動員；同時叫戰士們為今夜的戰鬥早作準備。”
“對，就這麼辦！我也不困，走，一塊再去看看咱們的‘山鷹’！”李指導員也興高采烈地說。
兩個老戰友拉呱著，微笑著，並肩走出了大門。
時間跑得飛快，不知不覺又過了一個多月。這天大早起，鐵頭奉首長的命令去傳送一封重要信件。他騎著大洋馬，正飛馳在家鄉冀南大平原上。鐵頭鬆鬆韁繩，讓跑得汗淋淋的大馬放鬆步子。喘口氣。他望著東天邊上升起的紅太陽，想著反攻的喜人形勢，想著解放區的戰鬥生活，心裏舒暢得像流淌著滏陽河的清水，禁不住放開嗓門朗誦起他前天編的一段快板來——
解放區，好地方，
到處一片好風光；
男的笑，女的唱，
高梁穀子堆滿倉。
解放區，好地方，
到處一片好風光；
過去窮孩子光屁股，
現在穿上了新衣裳。
解放區，好地方，
到處一片好風光；
惡霸漢奸被鎮壓，
工農掌印管村莊。
解放區，好地方，
到處一片好風光；
兵強馬又壯，
部隊出擊炮聲響。
炮聲隆隆響，
鬼子據點一掃光；
捷報飛報上延安，
到處一片喜洋洋，
嗨，解放區到處一片喜洋洋！
背誦完，鐵頭微笑著勒緊韁，催馬叉向前飛跑。一溜溜村莊，一片片樹林，一閃而過。飛跑了約莫有半個鍾頭，鐵頭聽到了分區部隊正攻打前麵一個中心炮樓的槍聲，望見了炮樓上空的火光煙雲。鐵頭又策馬飛跑了一陣子，忽然被放警戒哨的戰士叫住，他下了馬，說明了來意。不一會，一個班長把他領著，通過人山人海的支前群眾和區中隊、縣大隊的隊伍，穿過分區獨立團戰士們看守著的、坐滿大場院的漢奸鬼子俘虜群，踏過炸塌了半截子還冒著青煙的門樓，走進了鬼子大院的內院，在一座冒著煙火的崗樓前，找到了正研究攻打中心炮樓的趙司令員。鐵頭上前行了個敬禮，從懷裏掏出信件來，交給了趙司令員。
趙司令員很快看完信，交給身邊的宋參謀長，自己看了看手表，說：“軍區命令我們：8點前必須趕到呂莊，援助兄弟部隊拿下北大屯！現在離出發時間還有半小時。”他指指前麵那個還未打下來的中心炮樓說：“得快想個法子，把那塊硬骨頭啃下來！決不能叫龜兒子拖住我們後腿不能按時出發！”
“是！可炸藥用完了，已經派人去取。現在打算組織戰士爬梯子強攻，把龜水中佐揪下來！”宋參謀長看完信，說著；他見趙司令員點了點頭，便立即下令組織強攻力量。
這當兒，鐵頭打聽到，在那個老高的中心炮樓裏，還有龜水中佐和兩個鬼子，那三個家夥把手榴彈扔完後，死抱著一挺歪把子機槍，憑著一個水泥窗口在頑抗。
強攻開始了。遠遠看去，隻見一個高個子戰士“噌噌噌”快步飛上多節的高梯子，大氣未喘，就想抬頭砸窗往裏撲，可他剛一露頭，鬼子的機槍“嘎啌啌”一響，高個子戰士掛彩了，順著梯子滑了下來。
眨眼間，第二個戰士又“噌噌噌”地爬上了梯子，。正想砸窗子撲進去，可鬼子的機槍，“嘎啌嘎啌”響了兩聲，這個戰士的胳膊掛了花，被宋參謀長命令退下來。
20分鍾過去了……
這時，趙司令員和宋參謀長根據實戰情況，迅速製定了一個新戰鬥方案。
鐵頭看得出了神。剛才，戰士們登梯強攻的過程，他都看得一清二楚，他一方麵為戰友們的敢衝敢拚的英雄行為所鼓舞；另一方麵，他從戰友們幾次強攻失利中，：看出了克敵製勝的門道。他跑到趙司令員麵前，竟忘了敬禮，激動地拉著趙司令員的胳膊說：“報告司令員！我有個想法，可以把龜水逮住，司令員批準我參加戰鬥吧！”
由於鐵頭執行送信任務常來常往，所以趙司令員與鐵頭已經挺熟，現在見他請戰，便微笑著說：“鐵頭小鬼！看著拿不下中心炮樓，是不是你的腦袋也發熱喲？好哇，說說你的好點子吧！”
鐵頭蹺著雙腳，對趙司令員附耳小聲一口氣說完了他的辦法。
趙司令員認真地聽完鐵頭的話，微笑著說：“嗬！小鬼！你說的辦法有門道，好得很嘛！”讓不讓鐵頭參戰呢？剛才，趙司令員在為執行新的戰鬥方案物色人選，現在，看到鐵頭主動請戰，他想到鐵頭很機智勇敢，到軍區騎兵連後又參加過幾場較大的戰鬥，和鬼子漢奸麵對麵地拚殺過，有實戰經驗；特別是，鐵頭說他曾被敵人抓去當民夫修過這個中心炮樓，對炮樓裏的構造清清楚楚，而且水泥窗口又窄又小，大人不易撲進去，隻有鐵頭的體形合適，眼下時間又太緊，趙司令員於是下定決心，果斷地對鐵頭說：“好吧，鐵頭同誌，我批準你參戰！派一個排掩護你。”接著，趙司令員立即命令警衛員把壓滿子彈的快慢機盒子槍交給鐵頭，還給了他三頂軍帽、一根槍探條、三顆甜瓜式手榴彈。
霎時，在一個排的掩護下，在幾百雙充滿信任的眼睛鼓勵下，鐵頭咬著下唇，“噌噌噌”幾下就爬到了梯子頂上，可他沒向上探頭；大氣沒喘，就立即用槍探條頂著帽子，向窗口一晃，逗得窗裏的鬼子機槍射手忙扣扳機，“嘎崆”一響；鐵頭又一晃，“嘎啌啌”又一響；鐵頭連晃，“嘎喹嘎崆”連響一陣。打飛了一頂帽子，鐵頭又換上另一頂。鐵頭把帽子晃呀晃，鬼子的機槍“嘎啌嘎啌”地打呀打。鬼子打了多少發，他一一記著。鐵頭是瞎子吃扁食——心裏有數。當他引逗得鬼子機槍射手把一梭子子彈打得僅剩下一顆時，他左手晃動了一下帽子，右手舉起盒子槍，等鬼子又“嘎啌”了一下，鐵頭算準鬼子的機槍已沒子彈了，乘鬼子要換梭子的時機，他突然抬頭舉槍，衝著鬼子機槍筒上方“叭叭叭”就是三槍。“哎唷——！”炮樓內傳出鬼子射手中彈倒地的慘叫聲。緊接著，鐵頭舉槍“叭叭叭”又打了三槍，“哎唷——！”炮樓內又是一聲殺豬般的叫喊，剛撲到機槍上的鬼子軍曹，還沒來得及裝下梭子，就吃了鐵頭的三顆！“黑棗”，抱著機槍滾到一邊去了。不等龜水中佐上前反撲，說時遲、那時快，鐵頭趁機從空著的機槍射孔連續扔進去了三顆甜瓜式手榴彈，“轟！轟！轟！”三聲巨響，炮樓內又是煙又是火，就著煙火勁，鐵頭“呼”的一聲撲了進去，借著火光，隻見那胖得像頭肥豬似的龜水中佐斜躺在屋角上，瞪著狼眼，一手捂著被彈片崩流了腸子的肚子，一手握著指揮刀。鐵頭“叭”的打了他握刀的胳膊一槍，上前一步奪過他的指揮刀，回頭順手揀起膏藥旗。這時，隨著鐵頭的開門聲，一班戰士撲進來，將半死不活的龜水抬了下去，交給衛生隊包紮上藥。
趙司令員和宋參謀長剛走到炮樓門口，見鐵頭左手提著東洋刀，右手拎著膏藥旗，笑著大眼走出來了，沒等鐵頭敬禮報告，趙司令員就上前一步，抓住鐵頭的雙手激動地說：“鐵頭同誌！你打得好！”
鐵頭搖搖頭，靦腆地說：“哪裏，我是學著老大哥們的打法打的；是老大哥們把狼打得不能動彈啦，我上去又補了一槍。”
越聚越多的戰士和支前群眾，都自發地給鐵頭熱烈地鼓起掌來。鬧得鐵頭更不好意思，滿臉漲紅。
宋參謀長向人群打個手勢，人群靜了下來，他想代表分區講幾句表揚鐵頭的話，可他剛要開口，鐵頭馬上敬個禮，搶先說：“報告參謀長！給，鬼子的刀和旗。把回信給我，我得趕快回去啦。”
“信寫好了。”宋參謀長說著望了趙司令員一眼，並沒去接鐵頭手中的戰利品。
趙司令員接著說：“鐵頭小鬼！這幾件戰利品你隨便挑，要哪一件都行，嗨，全都帶上吧！”
“報告首長！我不帶槍和刀，帶上這麵膏藥旗就行啦，將來有用。”鐵頭高興地提出要求道。
宋參謀長問道：“鐵頭！你要這塊東西於啥？”
“等咱們在全國勝利了，帶到北平去展覽展覽，讓中國人民、外國人都參觀參觀，不挺好嗎？”鐵頭笑嗬嗬地說。
宋參謀長笑道：“嗬！鐵頭想得真遠哪！”
“不，是我們李指導員……不，現在是我們騎兵營的教導員了，是他常向我講的。將來，我還跟李教導員一塊進北平去送膏藥旗展覽呢！”鐵頭興奮地補上一句說。
這時，宋參謀長把寫好的信交到鐵頭手裏。鐵頭放好信，向趙司令員、宋參謀長敬過禮，跨上趙司令員的警衛員給他牽到跟前的大洋馬。在一片“再見”聲中，鐵頭和首長們、戰友們告別了。
鐵頭飛馳在歸途上，望著紅豔豔的太陽、心潮澎湃。他想到發展著的反攻好形勢，想到各縣、各分區、各軍區、各邊區的部隊連續出擊打勝仗，迅速擴大解放區的勁頭，想到軍區首長已批準他們騎兵連擴建為騎兵營了，想到他交給李教導員的多殺敵多奪馬的新計劃，特別是想到取得偉大勝利的根本關鍵是因為有共產黨、毛主席的英明領導，禁不住高唱起他最愛唱的歌兒來：
東方紅，太陽升，
中國出了個毛澤東，
他為人民謀幸福，
呼兒嗨喲，
他是人民的大救星。
毛主席，愛人民，
他是我們的帶路人，