裏咱為了躲過衛士和暗探的監視，讓鐵穆耳到澡堂去洗澡，又讓澡堂的管理人員“偷偷地用酒代替水灌到水道中，通過管子放進浴池內，他們便喝到了酒”。
後來，鐵穆耳與裏咱在澡堂偷偷喝酒的事被看守發現了。看守報告了忽必烈，忽必烈大怒，強行把鐵穆耳和裏咱分開，並派人暗中將裏咱殺掉。在忽必烈的管教下，鐵穆耳的嗜酒惡習逐步得到了控製。後來，鐵穆耳當了皇帝，想到忽必烈的教誨，徹底地戒了酒。
忽必烈處處以國家大局為重，不讓兒子們生活奢侈，也不把他們留在京師享清福，總是把他們派到國家最需要、最為艱苦的地方去，讓他們為國效力。
比如，他讓兒子那木罕和闊闊出率軍去平定海都叛亂，當時，與海都作戰，不但最為艱苦，也最為危險，隨時都可能喪失生命。忽必烈並沒有考慮到兒子的安危，讓他們長期防守邊疆，連續同海都作戰，後因昔裏吉叛亂，被俘送欽察汗國的忙哥帖木兒處。後來，雖然被釋放，但受盡了折磨和痛苦的煎熬。
第六個兒子忽哥赤也被派到雲南。當時，雲南剛剛平定，人心不穩，撫定工作十分艱苦且危險。忽哥赤到達雲南，與張立道一起，積極工作，取得不少成績。
但雲南三十七部都元帥寶合丁心懷異誌，忌刻忽哥赤來雲南稱王，蓄謀加以殺害。一次，寶合丁詭稱設宴招待忽哥赤。在酒中秘密下了毒藥，賄賂上下，無使泄其事。
後來，張立道知道了這件事，立即前住求見，當時，忽哥赤正和寶合丁等人宴飲，守門人堅決不讓張立道入內，張立道與之大聲抗爭。忽哥赤聽到張立道的聲音，使人召入。
張立道揭露了寶合丁的陰謀，並說酒中有毒。忽哥赤趕忙將手探入口中，欲使所飲酒食吐出來，然而，為時已晚，口腔中肌肉已經腐爛，當天晚上，忽哥赤就離開了人世。
忽必烈聽說忽哥赤被害以後，十分悲痛，仍然沒有改變讓皇子到最艱苦的地方去磨煉的做法。忽必烈發動征南之役，又讓兒子脫歡率軍去承擔這一既艱苦又危險的任務。脫歡雖然盡了力，但最終還是失敗了，忽必烈大怒，責令其改鎮揚州，終身不許入覲。
忽必烈又讓七子奧魯赤鎮守吐蕃，也甚艱苦。此外，忽必烈又曾讓真金“撫軍稱海”，讓愛牙赤參加討伐乃顏叛亂等。
從有關史料可看出，忽必烈除了將真金大部分時間留在自己身邊以外，其餘兒子大多沒有留在繁華的京師，而是派到國家最需要的、最為艱苦的地方去，可以說，忽必烈為了國家的前途和發展，貢獻了自己的全部親人。這種不讓自己的子孫在繁華的都市享清福、不讓他們奢侈腐化的做法，十分難能可貴。正如他自己所說的那樣，“能齊家，而後能治國”，忽必烈把國家治理得較好，是與他的“齊家”有著很大關係。