小野一貫神氣，但有幾日卻是露出憂慮的神色，尤其是晚上它會忽地全身貓毛乍立，貓背高高聳起，一副如臨大敵的樣子。
明寒覺察到小野的異常，也變得格外警惕易醒，難以入睡，常常失眠。夜晚漸漸變得漫長而詭秘起來，讓人感覺有什麼東西在暗處窸窸窣窣地發出聲音，仿佛有無數雙並非善意的眼睛窺視著這個小小的院落。
夜裏，明寒起床如廁。天上看不到月亮，幾隻稀落的星在鳶尾叢上覆了一層暗淡的光。老樹在暗黑中如同一個黑巨人般站立在牆角，而它的繁茂枝葉是一件蓬鬆龐大的衣衫，裏麵仿佛包裹了不安定的靈魂，明寒甚至聽到了那裏不時發出的低沉陰森的嘶嘶聲。
她劃亮了一個火折子，火光驀然亮起，樹身上盤旋著一個粗壯的蠕動的肉體，扁而肥，身上泛起發亮的鱗紋。她僵立在原地，呆呆地望著這不速之客，那團長長的蠕動的東西似乎感到了這邊的亮光，刺溜溜旋轉著身體，突出露出一隻巨大而醜陋的蛇頭，大張著的嘴巴發出一股令人作嘔的刺鼻腥臭，嘶嘶地朝明寒的方向吐著血紅的信子。
明寒失聲尖叫，火折子啪的一聲掉落在地，周圍突然陷入一片黑暗，隻有那嘶嘶的蟒蛇低吼聲從對麵的角落裏發出，恍如近在耳邊。明寒的心跳突地加快，冷汗涔涔下流。“嗖”，黑暗中有什麼東西往她的肩部襲來，她的手臂連同左肩一陣吃痛，忙不迭地要把那東西甩開來去。“喵…”，肩頭的那物發出低低而壓抑的聲音。明寒一愣，終於回過神來，腳步踉蹌地衝向了房間，重重地關上了門。小野跳下肩頭，不安地沿著窗欞走來走去。明寒把它趕下窗台，將木窗全部關緊，吃力地拉了笨重的檀木櫃，死死抵住房門。忙完這些，她虛脫一般癱坐在地，渾身瑟瑟發抖，臉上濕漉漉的分不清是因緊張而滲出的汗水還是因驚嚇而不知覺流出的淚水。
天光微亮，明寒才敢起身挪動木櫃，打開房門，往那棵老樹望去，老樹跟往常一樣安靜挺立在那裏，沒有巨蟒纏身，沒有血紅毒信。但昨晚的景象卻印在明寒腦海，如曆曆在目。
小野隨著主人一一察視了竹欄裏的動物們，一隻不少，全部安好。花叢野草，藤架菜蔬，白牆灰瓦，老樹田畦，一切都同昨日以及昨日的昨日沒有什麼兩樣。
可是，明寒心裏知道，終歸有什麼跟以往不同了