（一）豐富的內容——經史子集雜部
《四庫全書》的內容是十分豐富的。全書收錄的書籍有三千五百多種，內容亦是包羅萬象，堪稱中國古代圖書的集大成之作。按照內容分類，包括四部44類66屬。分經、史、子、集四部，故名四庫。經部包括易類、書類、詩類、禮類、春秋類、孝經類、五經總義類、四書類、樂類、小學類10個大類，其中禮類又分周禮、儀禮、禮記、三禮總義、通禮、雜禮書6屬，小學類又分訓詁、字書、韻書3屬；史部包括正史類、編年類、紀事本末類、雜史類、別史類、詔令奏議類、傳記類、史抄類、載記類、時令類、地理類、職官類、政書類、目錄類、史評類15個大類，其中詔令奏議類又分詔令、奏議2屬，傳記類又分聖賢、名人、總錄、雜錄、別錄5屬，地理類又分宮殿疏、總誌、都會郡縣、河渠、邊防、山川、古跡、雜記、遊記、外記10屬，職官類又分官製、官箴2屬，政書類又分通製、典禮、邦計、軍政、法令、考工6屬，目錄類又分經籍、金石2屬；子部包括儒家類、兵家類、法家類、農家類、醫家類、天文算法類、術數類、藝術類、譜錄類、雜家類、類書類、小說家類、釋家類、道家類等14大類，其中天文算法類又分推步、算書2屬，術數類又分數學、占侯、相宅相墓、占卜、命書相書、陰陽五行、雜技術7屬，藝術類又分書畫、琴譜、篆刻、雜技4屬，譜錄類又分器物、食譜、草木鳥獸蟲魚3屬，雜家類又分雜學、雜考、雜說、雜品、雜纂、雜編6屬，小說家類又分雜事、異聞、瑣語3屬；集部包括楚辭、別集、總集、詩文評、詞曲等5個大類，其中詞曲類又分詞集、詞選、詞話、詞譜詞韻、南北曲5屬。除了章回小說、戲劇著作之外，以上門類基本上包括了社會上流布的各種圖書。就著者而言，包括婦女，僧人、道家、宦官、軍人、帝王、外國人等在內的各類人物的著作。
《四庫全書》在經部收集儒家經典，注釋與討論經學家的著作，同時還收錄為讀經治學的小學之書，共分十大部類。
一、易學類主要是指《周易》及其相關著作，《周易》是古代占卜書的一種，書中包括許多當時社會生活的經驗哲理；二、書類，主要指《尚書》及其他相關著作，《尚書》是中國古代曆史文件的彙編；三、詩類是指《詩經》及其相關著作，《詩經》是西周詩歌名篇的總集；四、禮類，《周禮》《儀禮》《禮記》及其相關著作，三禮是反映儒家理想社會中的秩序和禮儀；五、春秋類，《春秋三傳》及其相關著作，《春秋》是記載公元前722—481年魯國曆史的編年體史書；六、孝經類是指《孝經》及其相關的著作，《孝經》是論述封建孝道、宗法思想的書；七、五經總義類，指儒家各種經典的綜合研究性著作；八、四書類，即《論語》《中庸》《大學》《孟子》及其相關的著作；九、樂類，即關於古代音樂理論和古樂器的著作；十、小學類，即研究形音義的語言學文學著作。
史學收錄的是題材各異的曆史地理以及目錄學著作。
正史類（經過曆朝皇帝批準的紀傳體史書和相關的訓詁類的著作）、編年類（按時間順序記述曆史事實的史書）、紀事本末類（以曆史事件為綱的史書）、別史類（體例與正史相仿，地位在正史之下）、雜史類（體例不一、雜記各種曆史事件的書籍）、詔令奏議類（皇帝頒布的詔令和臣下進呈的奏章）、傳記類（記載一人或多個人曆史資料的書）、史抄類（摘抄一種或各種曆史而成的書）、載記類（所記載的非正統王朝和外國曆史的書籍）、時令類（介紹時令順序及其相關事物的書籍）、地理類、職官類（關於一代或幾代官吏設置、政府結構的書）、政書類（記載曆代典章製度的書籍）、目錄類（書籍與金石目錄）、史評類（即史學通論和評論史書史事的著作）。
子部收集的是自先秦以來諸子百家的著述，但是不包括宗教經典。共分十四類。
儒家類（以儒家學派的立場來講學論經，討論儒家行為規範的書），兵家類（輯錄兵法理論、軍事技術以及兵器的書籍），法家類（主張法治的法學著作及其有關法律方麵的著作）；農家類（關於農業耕作技術方麵的書籍），醫家類（有關醫學以及方劑等相關醫學知識的著作），天文算法類（關於天文數學的書籍），術數類（占卜書籍），藝術類（書法繪畫及其他藝術方麵的著作），譜錄類（生物、植物食品等的圖譜或者詞典），雜家類（墨家著述及很難歸入其他類別的書籍），類書類（摘錄的各種資料以一定的方式編輯排列，以便檢索之用的書），小說家各類（各種筆記、雜考、隨筆等的合集），釋家類（佛教徒的著作，但是不包括佛家經典），道家類（不包含道教經典在內的有關老莊和道教學派的書）。