——清代文學
秋心如海複如潮，但有秋魂不可招。
漠漠鬱金香在臂，亭亭古玉佩當腰。
氣寒西北何人劍，聲滿東南幾處簫。
鬥大明星爛無數，長天一月墜林梢。
——龔自珍《秋心》（其一）
明代萬曆四十四年（1616），北方的女真族在東北建立了大金王朝，史稱後金；20年後於崇禎九年（1636）改國號為清。崇禎十七年（1644）李自成攻入北京，明亡。很快，吳三桂引清兵入關，清朝遂以北京為國都，開始了統一全國的曆程。大致用了40多年的時間，平複了反清的武裝鬥爭，迎來了“康乾盛世”——康熙（1662~1722）首尾61年、乾隆（1736~1795）首尾60年。在這期間，朝廷組織了大批人力來進行書籍的整理編纂工作。康熙年間，編了《康熙字典》、《淵鑒類函》、《佩文韻府》、《全唐詩》、《古今圖書集成》等。乾隆時規模更大，編纂了《四庫全書》、《續通典》、《續文獻通考》、《清通典》、《清文獻通考》等等。這些文獻資料，都是卷帙浩瀚的巨著，其編纂耗費了大量的人力物力。當時的目的：一是想借機籠絡收羅人才，點綴太平盛世；二是想將有才華的讀書人引到故紙堆裏，無暇過問政治；三是通過整理古籍，銷毀一些不利於清朝統治的資料。當然，這種規模宏大的古籍整理工作，在我國文化發展史上，也有著積極的貢獻，至今仍然產生著重大的影響。
清代是我國封建文化的最後一個繁榮期，大體上承襲了明代文學的發展趨勢，主要成就還是在小說和戲劇方麵，詩文仍然在衰落，但詞卻有了一定的複興。下麵想作一個提要式的簡述。
清代小說
清代小說在明代小說的基礎上又有了新的發展，到了康乾時期達到了全麵繁榮。這時期的長篇小說和短篇小說集一共有150部左右，其中康熙年間產生的文言短篇小說集《聊齋誌異》，和乾隆年間產生的長篇小說《儒林外史》、《紅樓夢》，一起將中國古代小說推進到了最高峰。正如魯迅先生所說：“自從《紅樓夢》出來以後，傳統的思想和寫法都打破了。”
《紅樓夢》和《聊齋誌異》因為沈天佑老師有專題講授，我們就不多講了。
這裏隻補充提一點，就是《紅樓夢》中寫了很多詩詞，這些詩詞不但是小說藝術的有機組成部分，是刻劃人物形象的重要手段，而且本身也都是上乘的藝術佳作。以往的小說中往往也有詩詞，但絕大多數是一些與刻劃小說人物關係不大的陳詞濫調，諸如：“光陰似箭催人老，日月如梭趕少年”等等，而《紅樓夢》中的詩詞，或者起著深化主題的作用，如《好了歌注》：
陋室空堂，當年笏滿床；衰草枯楊，曾為歌舞場。蛛絲兒結滿雕梁，綠紗今又蒙在蓬窗上。說什麼脂正濃、粉正香，如何兩鬢又成霜？昨日黃土隴頭埋白骨，今宵紅綃帳底臥鴛鴦。金滿箱，銀滿箱，轉眼乞丐人皆謗。正歎他人命不長，哪知自己歸來喪？訓有方，保不定日後作強梁。擇膏粱，誰承望流落在煙花巷！因嫌紗帽小，致使鎖枷扛。昨憐破襖短，今嫌紫蟒長。亂哄哄你方唱罷我登場，反認他鄉是故鄉。甚荒唐，到頭來都是為他人作嫁衣裳。
或者與人物的性格緊密結合，如賈寶玉悼晴雯的《芙蓉女兒誄》、林黛玉的《代別離·秋窗風雨夕》、《葬花詞》等。特別是《葬花詞》寫道：“花謝花飛飛滿天，紅消香斷有誰憐。遊絲軟係飄春榭，落絮輕沾撲繡簾。……一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼。明媚鮮豔能幾時，一朝飄泊難尋覓。……爾今死去儂收葬，未卜儂身何日喪？儂今葬花人笑癡，他年葬儂知是誰？試看春殘花漸落，便是紅顏老死時。一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知。”全詩采用擬人化的手法，以花喻人，花人一體，情景交融，對於女主人公形象塑造和全書主題思想的深化，都有著十分重大的影響。
更多的詩詞本身就是十分優美的藝術品，如《枉凝眉》：
一個是閬苑仙葩，一個是美玉無瑕。若說沒奇緣，今生偏又遇著他；若說有奇緣，如何心事終虛化？一個枉自嗟呀，一個空勞牽掛。一個是水中月，一個是鏡中花。想眼中能有多少淚珠兒，怎禁得秋流到冬，春流到夏。
像這樣精美的詩詞，在《紅樓夢》中俯拾即是。這些都是作者曹雪芹的藝術才華在小說創作中的表現。可以說曹雪芹不僅是卓越的小說家，而且也是才華橫溢的傑出詩人！
清代小說中，英雄傳奇方麵出現了陳忱的《水滸後傳》，和錢采、金豐在各種“說嶽”故事基礎上加工集大成的《說嶽全傳》，還有關於“說唐”故事的褚人獲的《隋唐演義》、無名氏的《說唐演義全傳》，以及一些成就不太高的《說唐後傳》、《反唐演義》等等。
此外，清中葉嘉慶年間產生了李汝珍所作的《鏡花緣》100回，影響較大。這部小說的主要思想成就，就是在婦女問題上表現了比較開明進步的傾向。主張開女學，開女試，讓女子享有同樣受教育的機會，這在一定程度上體現了男女平等的進步思想。這方麵還有屠紳的《蟫史》、李百川的《綠野仙蹤》等等。