因為《紅樓夢》和《聊齋誌異》不重複講了，所以我們這裏主要講一下偉大的諷刺小說《儒林外史》。
《儒林外史》的作者吳敬梓（1701~1754），他的早年生活在康熙後期，中年生活在雍正年間（1723~1735），晚年生活在乾隆前期。“家本豪華，性耽揮霍”，又“不習治生”，不幾年家產蕩盡，“田廬盡賣，鄉裏傳為弟子戒”。艱難玉成，在窮愁潦倒的生活中，寄居金陵秦淮，堅持創作，用十多年的時間完成了30多萬字的《儒林外史》。有朋友寫詩慨讚道：“閑居日對鍾山坐，贏得《儒林外史》詳。”
《儒林外史》的思想內容一般認為是通過對儒林群醜的描寫，揭露了封建科舉製度的腐朽。1981年在安徽全椒召開的紀念吳敬梓誕辰280周年的研討會上，又有幾種新觀點。諸如：有認為是前所未有的“一部描摹世相的社會小說”，有認為是一部偉大的以公心諷刺之書，還有認為是封建末世的儒林畫卷，甚至有人認為寫的是“儒林痛史”，而不是“儒林醜史。”其實，《儒林外史》筆墨重點還是寫儒林的，有嚴厲的批判，有沉痛的諷刺，也有正麵的頌揚。當然在描寫中也抨擊了社會上的種種醜惡，但正如魯迅先生所說：“機鋒所向，尤在士林。”
關於《儒林外史》的主題思想、人物形象等方麵的特色和成就，我們就不講了，主要講一下它的諷刺藝術。魯迅先生在《中國小說史略》中說：“迨吳敬梓《儒林外史》出，乃秉持公心，指擿時弊，機鋒所向，尤在士林。而其文又慽而能諧，婉而多諷，於是說部中乃始有足稱諷刺之書。”在《中國小說的曆史變遷》中，魯迅先生又說：“在中國曆來作諷刺小說者，再沒有比他更好的了。……諷刺小說從《儒林外史》之後，就可以謂之絕響。”評價可謂高矣。
《儒林外史》的諷刺藝術，主要表現在以下幾個方麵：
一是將諷刺藝術與現實主義的創作方法結合起來，使諷刺具有真實性、典型性和深刻的社會性。小說中所諷刺的儒林群醜的種種惡劣行徑，所描寫的官場上的種種腐敗現象，都源自生活，是現實生活的概括和集中。“讀之乃覺身世應酬之間，無往而非《儒林外史》。”
二是把握住事物的本質，寓主觀愛憎於客觀冷靜的摹寫物象之中，“無一貶詞，而情偽畢現”。
三是把自相矛盾的事物或者完全相反的言行，表現在一個人的身上，由此揭露人物的本質，收到“一摑一掌血，一鞭一條痕”的諷刺效果（如範進居母喪時吃大蝦圓子的情節）。
四是在真實的基礎上，進行合理的藝術誇張和精彩的細節描寫，使得諷刺的效果格外的強烈（如對於貪婪吝嗇的守財奴嚴監生臨死前讓人撥去燈芯的描寫）。
清代詞
詞，萌芽於南朝梁陳到隋代初唐時期，形成於盛唐中唐時期，成熟於晚唐五代時期，繁榮於兩宋時期，衰變於元代明代，而複興於清代。清代詞壇複興繁榮可以從三個方麵來看：
第一是創作繁榮，作家多，流派多，作品多，這方麵下麵專門分析。
第二是對前人詞集的整理編纂和印刷發行方麵，取得了前所未有的成就。如朱彝尊的《詞綜》、王鵬運的《四印齋彙刻詞》、江標的《靈鶼閣彙刻宋元名家詞》、吳昌綬的《雙照樓影刊宋元詞》等，一直到朱祖謀的《彊村叢書》。這方麵的工作對於詞的普及和推動詞的創作熱潮，起到了很好的作用。
第三是詞學研究方麵比前人更加深入。研究詞的格律方麵的著作，以及詞話著作、詞論著作、論詞絕句等，都出現了不少。如趙執信的《聲調譜》、萬樹的《詞律》等；徐軌的《詞苑叢談》專輯詞壇故實，采錄頗豐；張宗橚的《詞林紀事》，搜集了唐宋金元詞壇422個詞人的故事，征引豐富；還有彭孫遹的《詞藻》、毛奇齡的《西河詞話》、周濟的《介存齋論詞雜著》、陳廷焯的《白雨齋詞話》，一直到況周頤的《蕙風詞話》、王國維的《人間詞話》等等，對前代的詞的研究，帶有總結性的，相當深入，既有學術價值，又有史料價值，是古代文學研究領域中一筆豐富的遺產。下麵我們重點談一談詞的創作方麵的成就。清代詞壇上有以下流派：
1. 朱彝尊與浙西詞派。
朱彝尊（1629~1709）詞推崇南宋薑白石、張炎，以至於形成了“數十年來，浙西填詞家白石而戶玉田，舂容大雅”的局麵。浙西詞以朱彝尊為首，另有李良年、李符、沈皞日、沈登岸、龔翔麟，號稱“浙西六家”。浙西詞影響甚大，為浙西詞推波助瀾、用力甚勤的是厲鶚。
2. 陳維崧與陽羨詞派。
陳維崧（1625~1682），江蘇宜興人；宜興，秦漢時置陽羨縣，故將他為首的詞派稱之為陽羨詞派。他的詞作極為豐富，用過416種詞調，寫過1629首詞，陳廷焯稱他“填詞之富，古今無兩”。陳維崧詞的風格以豪放為主，往往取景闊大，筆墨淋漓；感情奔放，一瀉無餘。