蘭州的戲主要是秦腔。秦腔出秦地，古代的秦地轄製很廣，不但有秦國陝西的全部，而且包括甘肅黃河以東的廣大地區，蘭州、天水、隴東都是其所屬。
甘肅地名的首次出現是在元代，元代忽必烈在黃河以西設立了“甘肅行省”，其轄區包括甘肅河西、青海、寧夏、內蒙古等地。明朝廢除了甘肅行省，其屬地歸陝西布政使管轄，河西設置陝西行都指揮使，又置甘肅巡撫，管理河西政務。清代實行省、府、縣三級製，甘肅與陝西分治，將甘肅重新單劃一省，其轄區超過元明兩代，將黃河以東的蘭州、天水、平涼、隴東也劃歸了甘肅，其行政長官稱“巡撫”。康熙十九年(1738年）將原在甘州的甘肅巡撫移至蘭州，蘭州遂成為甘肅的首腦和中心。乾隆十九年（1754年），又撤去甘肅巡撫，將陝甘總督府由西安移駐在蘭州，陝甘總督兼理甘肅軍政要務。辛亥革命設置了“甘肅布政使”，民國又恢複清代設置，省會設在蘭州，全省1市(蘭州）、69縣、及卓尼、肅北2個設治局。
由此可知，蘭州、甘肅與秦腔、秦地淵源密切，一脈相承。
秦腔源於秦漢樂舞和俳優百戲，舞中的樂曲，百戲的表演，反映民情民意喜怒哀樂的民歌雜糅，使秦腔有了雛形。在長期的發展過程中，又不斷吸收昆腔、弋陽腔等豐富著自己，從而形成了獨具特色和影響巨大的西北戲種。秦腔既高昂激越，又悲愴婉轉，吼起來酣暢淋漓，唱起來風情萬種，那梆子，那胡琴，那臉譜，那唱腔，共同組成一股撼人心魄的巨大力量，足以叫人痛快宣泄，激人共鳴。
秦腔生在秦地，來自民間，是秦隴大地老百姓的戲，也是老百姓心中的歌。它激昂豪邁，情感真摯，腔調粗礦，音樂奔放，一板一眼流露著鄉情，一字一句發自肺腑，充分展現著黃土地深厚豐富的情懷。
蘭州的戲出自民間，戲班子也多是民間藝人自行組合而成。史料記載，蘭州清末有兩個比較出名的秦腔戲班子，一個是福慶班，一個是東盛班。兩個戲班，兩個班主，一個叫十娃子，一個叫福慶子，早先同拜在一個師傅門下學秦腔。福慶子天生英俊，身材高挑，嗓子柔和鮮亮，扮相俊美，以演《遊西湖（裏的賈似道和《血昭帶（裏的曹操最為叫絕。
十娃子，身段不高，嗓音低沉厚重，刻苦好學，為了彌補自己的不足，他學戲多，技巧多，演出靈活多變，擅長插科打諢，常表演風趣滑稽的折子戲。
兩人出師不久，各自在蘭州成立了自己的戲班子。福慶子的叫福慶班，十娃子的叫東盛班，二人都是自己戲班子的班主。有意思的是蘭州、天水一帶的戲班子把班主叫“箱主”，大概與掌控財物有關。他們不但自己登台演出，而且用心的培養了大批秦腔新秀。如福慶子的高徒壽娃子，他扮演的風塵女子李亞仙別具風韻，很受歡迎。十娃子的高徒六指子在《嶽母刺字“中扮演的嶽母，同樣是形象動人，藝術精湛。