舊社會，蘭州民間藝人的戲班子自給自足，生活艱苦，經濟收人很不穩定。民國相繼成立的一些戲社，常因人不敷出而散班。有些技藝高強的“箱主”，為了生計也不得不低頭彎腰，為一些有錢有勢的人點煙跑腿唱堂會，有的不堪欺辱，幹脆棄藝經商。
民國十四年（1925年），國民黨師長劉鬱芬來蘭州任省督辦，他與省長薛篤弼都對文化教育比較重視，搞了一些社會變革，其中就有提倡演新戲。兩年後，他們主持創辦了甘肅省秦腔訓練班，招收了一批10歲左右的少年參加學習，聘請了一些秦腔老演員做教習，這是民國蘭州第一個官辦的秦腔班。秦腔班每周在國民劇院演出1一2次，一方麵習藝鍛煉學員，一方麵征求公眾意見。民國十八年（1929年），甘肅大旱，師長劉鬱芬也被馮玉祥調到河南參加蔣、馮、閻等的軍閥混戰，這個官辦的秦腔班也自行解散。
但是變革總會產生影響。蘭州市區的黃家園有個女子叫李喜鳳，丈夫朱怡堂是“化俗社”的秦腔青衣名旦。“化俗社”決心打破陝甘秦腔沒有女演員的傳統，但沒有人報名。這時李喜鳳主動提出下海學戲，並拜丈夫為師學藝。她頂著舊封建傳統的壓力，憑著自己的聰明才智和勤學苦練，不久就勇敢地公開登台亮相，連續演出了《走雪“《賣酒“《珍珠衫“等戲，很快博得了觀眾的認可。從此，李喜鳳打破了女子不能上台演戲的舊觀念，成為陝甘兩省第一個登台演戲的女子。蘭州的“化俗社”，也為移風易俗做出了自己的曆史貢獻。
蘭州戲劇史上有秦腔三傑，他們是耿忠義、郗德玉、文漢臣。
耿忠義，又稱富寶子，祖籍甘肅武山，久居蘭州，見多識廣。他身材高大，戲路子廣，先前主演旦角，後改演須生、大淨，是文化社久負盛名的台柱子。
郗德玉，祖籍陝西長安，因為臉上有幾顆麻子，人稱“麻子紅”。他年輕好學，深深被甘肅西路秦腔所吸引，在甘肅多方拜師求藝，又先後在甘肅很多戲班演戲。他廣采博收，生旦淨末醜文武皆通，在數十年的粉墨生涯中，成為群眾公認的“陝甘須生泰鬥”。
文漢臣，祖籍陝西三原，他是蘭州文化社的創始人之一。幼年學戲主演旦角，後改演須生。他以清新俊逸靈秀典雅令人耳目一新，又因唱念清朗，吐字清楚而令人著迷，在蘭州有著很高的聲譽。
蘭州的秦腔，蘭州的戲，至今高昂激越，仍舊在民間廣泛流傳，抒發著百姓的情感，表達著人們的心聲。