在《西遊記》中，唐僧奉旨去西天取經，唐太宗為他送行時諄諄告誡：“寧戀家鄉一撚土，莫愛他鄉萬兩金”，體現了大唐民族眷念家裏的特殊情懷，至今依然不變。當孫悟空路過黃風嶺與黃風怪交戰時，他聲稱“留情不舉手，舉手不留情”，戲謔黃風怪經不起自己金箍棒的狠命打擊。
在《紅樓夢》中，我們讀到《聰明累》曲子中“機關算盡太聰明，反算了卿卿性命。生前心已碎，死後性空靈”的歌詞時，分明感悟到“嘴甜心苦，兩麵三刀；上頭笑著，腳底下使絆子；明是一盆火，暗是一把刀”的王熙鳳，極具聰明才情，可惜沒有發揮到應該之處，聰明反被聰明誤，貽誤了自己的青春年華。賈寶玉在秦可卿房間看到的對聯：“世事洞明皆學問，人情練達即文章。”昭示了明清時代，人們格外看重世情，那些懂得人情世故者，遠比那些隻會讀書做文章求學問的書齋文人混得更有滋味。
這些典型語言，是時代文化特征的記憶符號，既反映了鮮明的時代語言特點和延續傳承了前人語言的演變痕跡，又展示了人物形象個性化、故事情趣人格化、表現手法世俗化的語言智慧，體現了作者對語言藝術的特別駕馭能力和豐富表現能力。尤其是那些精彩的方言俗語、諺語、歇後語、慣用詞語、俗成語、套語、詩詞名句等，被人們廣泛引用，再賦新意。
小說人物因名言妙語而愈加傳神，故事情節因名言妙語而愈加精彩。我們讚歎作者那精彩紛呈的語言表現力，我們欣賞小說中文學人物那獨具個性的語言形象。人們閱讀和研究明清小說大師留下的這些經典著作，大多是從理解原著的語言文字開始，解讀這些精彩紛呈的美語妙言，我們領略了語言表達的魅力，豐富了語言修辭的素養，擴展了語言詞彙的內涵，解讀了語言環境的情趣。
這套中國古典文學名著語典叢書，共選錄解讀了五大名著中1305條五字以上妙語原句。其中：《三國演義語典》231條，《水滸傳語典》232條，《金瓶梅語典》252條，《西遊記語典》231條，《紅樓夢語典》359條。有的直接引用了前人的絕妙詩文，有的借鑒改造了流傳的片言隻語，有的創新了作者的語言風格。不僅集成了中國古典文學經典著作的語言藝術精髓，而且反映了明清小說語言藝術的流傳、演變及其對後世的影響，讀後令人賞心悅目，回味品鑒。
沙先貴
2010年2月8日定稿於高原千島湖畔