黃掌櫃的家住在羊角集後街靠鎮邊的地方。是座有三間上房，二間偏房的小獨院，上房中間是客廳，兩邊是臥室。客廳桌上杯盤狼藉，黃掌櫃頭朝外爬在桌前地上，臉上現怒容，七竅出血。仵作填過‘屍格’道：“大人！從屍檢跡象看，死者係中砒霜毒而亡，死亡時間在昨夜三更。桌上三個酒杯兩個無毒，可以斷定，係同飲人將毒下在死者的杯內。死者胸膛有一個帶泥腳印，似是中毒後被人踢了一腳”。齊黃麗道：“楊大人，卑職已查明，死者叫黃財，桌上豬頭肉是黃財的妻子丁巧兒昨天晚飯前、在對街鄒家肉鋪所購，從時間上看，應斷定：丁巧兒是案發時的在場人，且認識凶手，或同謀。臥室內兩隻箱子鎖皆已打開，箱內有翻動的痕跡，室內沒有見到金銀、手飾，應該是丁巧兒帶走了。”楊宗勉聽罷二人對現場的看法，又親自觀察了一番，在黃財的身上撿起一小塊黑色泥土放入袖中。留下‘齊黃麗’進一步打探丁巧兒的有關事宜，就帶人回縣衙。
回到縣衙，嚴主簿見麵就問案發現場情況，楊宗勉道：“現場勘查種種跡象表明，死者黃財係其妻丁巧兒勾結他人共同謀害致死。請嚴主簿立即帶人，清查城內外旅店，尋找丁巧兒及一名同行的男子，如發現立即拘捕。另外，嚴主簿可知，曹縣令室內的頂棚是誰換的？”嚴主簿一驚，馬上道：“就是黃財找人換的！”“哦！主簿與他長來往嗎？”“下官怎會與一個小奸商來往？去年，下官在羊角集公幹，不小心把老花鏡毀了一片，有人說黃財的雜貨鋪可能有鏡片，下官急於用鏡就去找他，他貨倒有，隻是索價太高，當隨從告訴他，我是縣裏主簿時，他才答應低價給我，條件是讓下官找機會給他攬個小活幹。恰好曹縣令說住室頂棚掉灰，需要換新，下官就把這個活給了他，估計換完內衙裏十幾間屋的頂棚，這小子能落幾兩銀子，就這麼回事。怎麼，他的死與此事有關？”“非也！你看，二堂頂棚也爛的不像樣，還有書房的頂棚都該換了！”“這好辦！下官馬上安排人收拾！”。送走了嚴靜山，楊宗勉拿出在現場發現的泥塊，對莫飛燕道：“你去縣城裏的背街、城腳找一找，看那裏有這樣的泥土，城內沒有的話，明天就安排捕役去城外找。”回頭對楊宗蘭道：“三哥也甭閑著，馬上去找望湖樓的老鴇，令她將與賽西施有來往的名人、嫖客的名字全部寫出來！”楊宗蘭笑道：“你這樣滿天撒網，有用嗎？”“三哥哎!人家比咱下手快，剛發現一點線索就馬上滅了口。看來我們的對手不僅狡猾，而且很毒辣！我們近路走不通，隻好繞著走啦！你先去吧，晚上再商議。”
晚餐後，楊宗勉在書房與楊宗蘭、齊黃麗、莫飛燕、楊家生共議案情。飛燕道：“屬下已查出，黑泥來自城南角敗荷塘，塘中有一條小路，屬下試著走過，鞋底果然沾有黑泥”。齊黃麗道“嚴主簿家不就是住在那兒嗎？”“師姐記得不錯！黑泥小路離嚴府後門不足二十步遠，如果嚴家人要去城北辦事走此小道可近一裏多呢！”楊宗勉道：“明白了！齊總捕收獲如何？”齊黃麗道：“回大人話，經細訪查，黃財是個愛財如命的小奸商，他搗賣古董、收售禁品、包工攬活、什麼錢都敢賺！年輕時狂嫖妓女，染了髒病，有隱疾。其妻丁巧兒比他小十多歲，兩年前娶過門至今，感情一直不好，時有紅杏出牆之舉。黃財大部分時間夜宿店鋪，每個月在家住宿的時間不超過三天，鄰居發現有蒙麵人常潛入其家過夜，有時黃財在家，那人也去，黃財應該認識他、、、、、、”“此事以後再說，黃麗、飛燕！你二人馬上去羊角集，一人潛伏黃財家中，一人潛伏黃財店內，發現有人潛入，立即捕捉，抗拒者格殺勿論！快走！希望還來得及！”楊宗勉焦急地道。
二人走後，楊宗蘭不解的問：“我們回來時，不是派有兩名捕役在現場看門嘛？幹嘛還要急急再派她二位去？”這是兄弟突發的感覺，沒人去倒罷了，一旦去人，是不會讓在門外守衛的捕役發覺的、、、、、，先不談此事！名單拿來了嗎？”“名單上這麼多人，你如何排查？”楊宗勉接過名單，看到上麵除了主簿嚴靜山、莫仁鑫以外，古陽的工、商、士、農社會名流的要人幾乎全在上麵。想了想道：“三哥，你還得再去一趟，讓老鴇把：同時與賽西施、某妓女有來往的人名單劃出；把同時與嚴靜山、莫仁鑫來往過的妓女名單也寫上，範圍就縮小的多啦！明天我們再進一步排查”。