“價值”是一個具有廣泛意義的概念。它被運用在古代體育文化領域，就反映著人和體質、健康、心理、生產力、娛樂、養生、壽命、人口質量等關係，表現為國民素質的價值。
國民體質與健康價值是指人的生命作用和意義它包括自我價值和社會價值、內在價值和外在價值等。自我價值是指生命存在的作用和意義，包括對強體、健康、長壽、娛樂、遊戲、智慧、審美、人格、奉獻等自我需要的自我滿足，及對身心健康所支付成本的減少；社會價值是指人的身心健康對社會的作用和貢獻，既包括對物質財富的貢獻，也包括對精神財富的貢獻。自我價值和社會價值有著不可分割的聯係，因為自我並不能孤立地存在，隻能在社會曆史和現實關係中存在；人自身的強壯體魄和健康的心理並不是孤立地滿足自己娛樂、健康、長壽的價值，而應是自我價值和社會價值的統一。個人的自我價值，將取決於他滿足社會需要的程度，並隻有通過強壯健康的體質，通過勞動生產、創造性的社會實踐活動而貢獻於他人、集體和社會時，才能表現出來。內在價值是指個人的體質、健康、體力、心理等在尚未發揮其社會作用之前的潛在價值；外在價值則是人通過社會實踐活動，將內在的身心素質發揮出來，創造出社會財富時所表現出來的價值。
敦煌體育文化的價值，取決於人的身心和諧發展對社會做出的貢獻。
敦煌自魏晉至元所遺存的文物資料，可以充分說明，當時集居在敦煌的人們對體育價值的認識，已相當全麵而準確。人們已從強體、娛樂、遊戲、練武、養生、調適、審美等方麵，初步地綜合把握了體育的價值體係，並且予以全麵重視，力求使之服務於社會，以滿足人們生活的需要。
敦煌民間的遊戲、養生與競技的社會價值
一個社會或民族文化的價值體係、文化認識、文化情感、文化意誌及文化評價機製，構成該社會或民族文化心理的基本特質。它們互為一體，共同決定著一個社會或民族的文化性格或文化精神。教煌體育文化的實踐或文化創造活動，都是為了把客觀存在的對象改造成為能夠滿足人的各種文化需要的為我之物的活動，因而都是價值的創造活動。敦煌各類體育文化現象都凝結了人們的文化創造，因而都具有文化價值。這種創造活動作為一種自由自覺的能動過程，它本身不是盲目的，而是為著一個明確的目的，即滿足人的身體文化、心理文化和精神文化需要而進行的。由此決定，敦煌人民千餘年來所創造的文化價值，必然要反過來為人們提高生命品格，滿足人們生活質量的需求和享用，及降低生命的成本。這樣，從需要的提出，經由體育文化創造、體育文化價值的實現、體育文化價值的享用，到人的體育文化需要的滿足，便實現了一個循環。並通過文化的傳播、承遞、積累，形成一種生生不息、綿延不斷的傳承機製。當然，敦煌所傳承下來的體育文化也不全是精華，也有糟粕；還有不少體育活動隨著曆史的變遷，永遠地消失了或被曆史忘記了。
敦煌在進化和發展過程中，遊戲、養生和競技的出現是有其獨特意義的。在這種遊戲、養生與競技活動中，人們自尋歡樂，表現自己的創造力，肯定自我，真正擺脫了作為自然的附屬而獨立。它是敦煌人民在順應自然、改造自然的過程中創造的娛樂、競技、健身活動。
(二）敦煌民間的遊戲、養生
遊戲、養生與競技的出現，意味著古代敦煌人民已經懂得：除了為生存而必須從事的一係列順乎自然、改造自然的活動外，還有一種能使人們強壯健體、精神上得到愉悅感受的審美形式，即體育文化。從而使人們在參與這些體育活動的過程中逐漸養成競爭奮鬥的精神，促使其個性的發展。並形成了雙重演化係統，就是人的文化進化和生物進化密切聯係，交互作用，枏輔相成。
可以說，敦煌體育文化是一種蘊含極為豐富的文化現象。它的體態和風姿，與敦煌民族文化心理有直接的關係。敦煌民族文化心理的形成，又和敦煌哲學、宗教、民俗、倫理、藝術、軍事、政治、經濟等，都發生著層次深淺不同的各種聯係。但是，嚴格地說，古代的敦煌體育文化屬於一種由遊戲、娛樂、養生、競技逐漸向體育運動演變的準體育文化形態和亞體育文化形態。
敦煌的古代體育由於受敦煌文化環境的影響，至使體育成為教化咼心的一種手段，即所謂禮樂之治。當時的體育競技規則大都不是約束比賽本身，而是規範參與者的道德的。因此，人們均以修身養性，導引吐納為主，亦有益於身心健康和諧的發展。