有的地區的民族或族群的民族過程呈斷層式的狀態，層層相疊，如西北新疆地區，先秦之時，在廣袤的黃土高原，西北的民族或族群被稱為“西戎”，其後，從中演化出了氐族和羌族兩個古老的民族。與此同時，在被稱為“西域”的新疆地區，於天山南山、帕米爾高原、戈壁綠洲之中，曾孕育了大、小月支，烏孫等古老的遊牧民族，以及“西域諸國”。秦漢以後，丁零興起，到魏晉南北朝時，發展成敇勒。而從鮮卑慕容部中分離出來的吐穀渾也活躍起來。此後，突厥人從敇勒中脫穎而出成為隋唐在西北曆史舞台的主角。與此相間，南北朝末期黨項羌初露頭角，到北宋時成了西北有影響的角色。而唐代回紇（後改稱回鶻）叱咜風雲一時之後，被黠戛斯擊潰而西遷。元明清以來，維吾爾族、回族、東鄉族、土族、撒拉族、保安族、裕固族、哈薩克族、柯爾克孜族、搭吉克族先後相繼形成。其間，烏孜別克族，塔塔爾族，俄羅斯族也陸續遷入新疆。
有的地區民族或族群的民族過程呈連綿式的發展。如西南西藏地區，上古之時，西南地區就有氐羌、百越、苗蠻、百濮等族群集團生息在“世界屋脊”的青藏高原、萬水千山的雲貴高原、山高穀深的橫斷山脈和紫色的四川盆地了。先秦時代，巴族、蜀族、氐族、昆明族紛紛登上曆舞台。秦漢之際，叟族、摩沙族、僚族、濮族、閩濮族相繼亮相。到了魏晉南北朝時，從氐、昆明、叟等族中分化演變出了白蠻、烏蠻、和蠻、鍋銼蠻等成了主角。及至隋唐，樸子蠻、望蠻、盧蠻、尋蠻、尋傳蠻、祼形蠻，以及傣族活躍於在西南。而吐蕃族一直在青藏高原上土生土長。從元明清至近代，西南的這些民族或族群，悠緩舒慢地連綿發展成今天的藏族、門巴族、珞巴族、羌族、彝族、白族、哈尼族、傣族、傈僳族、佤族、拉祜族、納西族、景頗族、布朗族、阿昌族、普米族、怒族、德昂族、獨龍族、基諾族等現代民族。
與西南地區一樣，中南東南地區的民族或族群過程也是連綿式的，遠古之時，苗蠻集團的主要部分就活躍在長江中遊一帶，而百越集團則散布在從長江下遊的江浙太湖流域到嶺南，雲貴高原的弧形地帶。春秋戰國之時，荊楚和於越崛起，漸形成為曾影響過中國曆史進程的楚族和越族。從秦漢到三國魏晉南北朝時，閩越、山夷、蒼梧（即南越），駱等紛紛從百越中分化出來相繼亮相。其中駱又演化成甌駱和駱越。東漢末年，甌駱、駱越、蒼梧又融合成俚族和僚族，其間又出現過烏滸蠻。從唐代開始，部分俚、僚分化成西原蠻，黃洞蠻，從宋代開始壯族開始亮相。與此同時，在湘西、鄂西南從苗蠻集團中演化成了武陵蠻。東漢以後，武陵蠻又分化成五溪蠻，並向西南一帶遷徙，宋代以後五溪蠻開始演化，土家族、苗族、瑤族、仡佬族等族相繼出現。而山夷作為高山族的先祖一直在台灣生息，繁衍。元明清以來，布依族、侗族、仫佬族、毛南族、黎族、佘族、京族也相繼完成了民族過程。
總之，在中華民族上下五千年的曆史長河中，曆史上先後出現過上述種種民族或族群，他們之間分分合合，合合分分；坎坎坷坷，坷坷坎坎，但中華民族在從多元走向一體的過程中，雖曆經曆史暴風雨的無數次衝擊，在“洪水滔滔”之中，仍然堅定不移地從多元走向了一體，其中一個重要的原因就是中華民族的文化基因在起作用。而在漢族，以及中南和西南少數民族之中廣泛存在的葫蘆神話所起的類聚作用，就是一種認同力量，這種認同力量積澱在中華民族的文化底蘊之中，它對中華民族的凝聚作用是任何風暴刮不倒，任何洪水衝不垮的。可見文化基因是認同內化的基礎，在這個基礎上認同的力量是偉大的，因此，中華民族從多元走向一體也是必然的。