舊時民間，人們求子之心最為急切，因此，很多人對送子、護子之神更顯得虔誠謹慎。在中國人的傳說中，不管是送子觀音、泰山娘娘還是張仙神，都是人們求子心切願望的體現。
舊時，人們最關心的是傳宗接代和孩子健康成長，於是，產生了各種祈子、護子方式。最普通的方式是到送子觀音、泰山娘娘、張仙等送子護子之神麵前去敬拜叩求。
觀音菩薩送子
觀音菩薩是對我們影響最大的送子神。送子觀音廟在許多地方都有，“望子者鹹往求禱”，一般是求禱後，拿一隻繡鞋回家，俗信可立即生子。甚至一些漢民家中奉有觀音像，以隨時拜求。
觀音菩薩為佛國諸菩薩之首席，在婦女信徒的心目中，其聲望甚至超過了佛祖。《法華經》說：“苦惱眾生，一心稱名，菩薩即時觀其音聲，皆得解脫，以是名觀世音”。據說觀世音事無巨細，隻要求她，她無不過問，其中最重要的就是送子。所以，觀世音又被稱為送子觀音。
人們通常把觀世音塑造成一伴美麗、端莊、大慈大悲的女神形象，有的懷抱一小孩，有的手持寶瓶和楊枝，意在履行其“送子”和“向人間拋灑甘露”的職責。婚後無子女的婦女要專門去拜觀音，以求早得貴子。
碧霞元君送子
碧霞元君，又叫泰山娘娘，在華北最受崇拜。“元君”是道教對女仙的尊稱。舊時，娘娘廟是我國數量最多的廟宇之一。
關於碧霞元君的來曆，民間有幾種傳說。
一說她的前身是玉女。據傳漢朝時，宮中一座殿內有金童玉女石像，五代時殿堂傾塌，石像仆地，金童之像漫渙剝蝕，玉女也淪落於泰山嶽頂玉女池內。幾百年後，宋真宗到泰山封禪，在玉女池中洗手，一石人浮出水麵，此乃玉女。宋真宗於是下令疏浚該池，用白玉重雕玉女神像，命有司建祠並更名為“昭真祠”，以其為聖帝之女，因而封“天仙玉女碧霞元君”。
一說為東嶽大帝的女兒，這種說法最為流行。傳說他們父女都住在泰山上，故碧霞元君又叫“泰山娘娘”。“泰”字在《易經。泰卦》中表述為“天地交而萬物通”，人們附會為婦女生子之意。舊時婦女信仰碧霞元君特別虔誠，不僅在泰山有廟，在各地也建有許多“娘娘廟”，並常在左右配祀送子娘娘、催生娘娘、眼光娘娘、天花娘娘等四位娘娘。這種信仰至今仍很興旺，人們登上泰山絕頂，許願還願，向其祈禱。
張仙護子
過去不少地方有張仙祠、張仙廟，供祀張仙爺。他是專門保護人間幼童的。據說張仙的前身，是花蕊夫人的愛夫——五代後蜀皇帝孟昶。宋太祖乾德三年，孟昶兵敗降宋，且七天後死去。孟昶的妃子花蕊夫人被送到了汴京皇宮。花蕊夫人不忘故主，時時懷念前夫，就畫了一張孟昶挾弓射獵的畫像，奉祀在宮中。為避嫌，就對見到這畫像的人訛說：“這是送子之神，拜祀他會令人得子。”一天，趙匡胤見到此畫，問起來，花蕊夫人順口把上麵的說法告訴了他。再問她這位神仙的姓名時，她隨口捏造說：“叫張仙，我蜀中人皆奉祀他。”她的隨口一編卻不脛而走，很快傳到民間。婦女求子心切，紛紛掛起張仙——其實是孟昶的像來。
張仙的形象一般是：穿著一身華麗衣服，麵中敷粉，唇若塗朱，五綹長髯漂灑胸前。他左手張弓，右手持彈，作仰麵直射狀。右上角還畫有一隻天狗。此像常貼於煙囪旁，民間傳說，天狗會順煙囪鑽進屋內，嚇唬孩子，傳染天花。張仙爺守住了煙筒口，天狗就不敢進屋了。所以畫像兩旁常貼一副對聯：“打出天狗去，保護膝下兒。”橫批是“子孫繩繩”。
民間附會說，張仙所挾之“彈”，與“誕”同音，暗含“誕生”之意，故而張仙有護子而兼送子之功。
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觀音送子的傳說
從前，有個道士，煉就一粒不死丹，須用一百顆小兒心做藥引。他盜來一百個男孩，關在暗房裏，準備剖膛取心做藥引。
這天夜裏，正巧觀音菩薩路過此地，忽聽眾多小兒的哭喊聲，急忙舒展慧眼一看，隻見一個道士正磨刀霍霍，百來個小兒哭成一團，而桌上放著一粒丹丸。觀音心裏明白了，悄悄彈走不死丹，將道士引出暗室後，趁機救走了小孩。
可是，觀音不知道小兒們家住哪裏，父母是誰，要怎麼把孩子送回去呢？她想起之前聽說的現任州官是個貪官，過四十，尚無子女。正想治治他，便悄悄地將一百個小兒安放在州府衙門。夫妻倆發現後又驚又喜，商議著留下兩三個，剩下的叫百姓們認領，十兩銀子一個。這樣又有了兒子，又有了銀子，於是州官命人連夜張貼布告。可第二天清晨，不僅布告改了，孩子也被一個青年女子領著許多男女全部認領走了。衙役帶話回來說：若要抓她，可上南海普陀。州官夫婦一聽，大吃一驚，知道是菩薩所為，驚嚇而死。
就這樣，觀音送子的故事漸漸在民間傳開。傳來傳去，把意思傳倒了，於是，沒有兒子的夫婦也雙雙去“求子”，求送子觀音給他們送個白白胖胖的獨生子。