恒山懸空寺始建於1400多年前的北魏王朝後期，曆代都對懸空寺作過修繕，北魏王朝將道家的道壇從平城（今大同）南移到此，古代工匠根據道家“不聞雞鳴犬吠之聲”的要求建設了懸空寺，是國內僅存的佛、道、儒三教合一的獨特寺廟。
懸空寺坐落於山西省渾源縣城南5公裏恒山下金龍口西崖的峭壁上。根據《恒山誌》的記載，懸空寺始建於北魏晚期（約公元6世紀），距今已有1400多年的曆史，後經曆代多次重修，具有了相當的規模，是中國現存極為罕見的一座高空建築，被譽為“建在絕壁上的危樓”。
懸空寺勝景
恒山懸空寺現存的建築是明、清兩代所建。懸空寺背西麵東，像是懸在一幅巨大屏風中腰的玉雕。寺門朝南，寺內有樓閣殿宇40間。南北各有一座三簷歇山頂的建築，危樓聳起，對峙而立，從低向高，三層疊起。六座殿閣，相互交叉，飛起棧道相連，高低相錯，用木製樓梯相溝通，曲折迂回，參差有致，高下錯落，虛實相交，構思布局妙不可言。整個寺廟，錯綜而不合零亂，交叉而不失嚴謹，似虛而實，似危實安，實中生巧，危裏見俏，給人一種隨時都會下墜的危險感。
懸空寺不僅是一個建築上的傑作，還是一座雕塑博物館，寺內塑像頗多，並有各種銅鑄、鐵鑄、泥塑、石雕像80尊。三聖殿內的釋迦、韋馱、天女等塑像，形體豐滿，神態感人，是懸空寺內彩塑中的佼佼者。更為特殊的是地處懸空寺最高層的三教殿內，釋迦牟尼、老子、孔子的塑像共居一室，耐人尋味。佛教、道教、儒教始祖同居一室，確不多見。
懸空寺所處之地風景優美，依傍這一塊巨大的水域，這就是恒山水庫。水庫蓄水達1300萬立方，灌溉良田數萬畝。夏日，兩側青山側立，黛色的山巒在水中顯出倒影。水色清碧，波光粼粼，山花爛漫，飛鳥鳴叫，流泉飛瀑，猶如人間天上。
建築特點
恒山懸空寺距地麵高約50米，是對我國建築傳統和建築風格的一大創新，其建築特色可以概括為“奇、懸、巧”三個字。“奇”的是，建寺設計與選址，懸空寺處於深山峽穀的一個小盆地內全身懸掛於石崖中間，石崖頂峰突出部分好像一把傘，使古寺免受雨水衝刷。山下的洪水泛濫時，也免於被淹。四周的大山也減少了陽光的照射時間。優越的地理位置是懸空寺能完好保存的重要原因之一。“懸”是懸空寺的另一特色，全寺共有殿閣40間，表麵看上去支撐它們的是十幾根碗口粗的木柱，其實有的木柱根本不受力，所以有人用“懸空寺，半天高，三根馬尾空中吊”來形容懸空寺。而真正的重心撐在堅硬岩石裏，利用力學原理半插飛梁為基。“巧”體現在建寺時因地製宜，充分利用峭壁的自然狀態布置和建造寺廟各部分建築，將一般寺廟平麵建築的布局、形製等建造在立體的空間中，山門、鍾鼓樓、大殿、配殿等無一缺憾，設計之精巧令人歎奇。
修造懸空寺的曆史
據《恒山誌》記載，懸空寺始建於北魏晚期太和十五年（491年），至今有1500多年曆史。懸空寺原名“玄空寺”，取道家之“玄”、佛家之“空”，形貌樓閣而得名。
始建初期，位於最高的三教殿，距地麵有90米高，因曆年來河床淤積，現今，僅剩下58米高。隨著時間的推移，懸空寺遭受到一定程度的損壞，唐代曾經予以維修。唐開元二十三年（735年），大詩人李白遊覽懸空寺後，在石崖上書寫了“壯觀”二字。後來，金代，元代都曾對損壞的建築予以重修。到了明清時期，恒山的建築得到大規模修建，懸空寺也得到了較好的維護，人們稱之為“三寺四祠九亭閣，七宮八洞十二廟”。可惜這些建築遭到破壞，目前的懸空寺就是明清時的遺存。明代旅行家徐霞客遊恒山後，把它錄入了《徐霞客遊記》中。
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“壯”字旁邊的點
懸空寺下方有“壯觀”二字，傳說是李白所書，其中“壯”字的右邊多了一個點，據說是李白看到懸空寺後，覺得“壯觀”二字也無法描述它的雄偉，所以又在“壯”字旁邊加了一點，以示強調。