京劇是在北京形成的戲曲劇種之一，是中國的“國粹”，至今已有將近二百年的曆史。它是在徽調和漢戲的基礎上，吸收了昆曲、秦腔等一些戲曲劇種的優點和特長逐漸演變而形成的。2006年，被國務院認定為第一批國家非物質文化遺產。
京劇，又稱“皮黃”，由“西皮”和“二黃”兩種基本腔調組成它的音樂素材，也兼唱一些地方小曲調（如柳子腔、吹腔等）和昆曲曲牌，時有“國劇”之稱。
京劇的起源
京劇是地道的中國國粹，它的源頭還要追溯到幾種古老的地方戲劇。據說京劇於清光緒年間形成於北京，其前身為徽劇，通稱皮簧戲，同治、光緒兩朝，最為盛行。徽戲進京是在1790年（清乾隆五十五年），最早進京的徽戲班是安徽享有盛名的“三慶班”。隨後來京的又有“四喜”、“和春”、“春台”諸班，合稱“四大徽班”。道光年間，漢調進京，被二簧調吸收，形成徽漢二腔合流。
徽班常與來自湖北的漢調藝人合作演出，於是，一種以徽調“二簧”和漢調“西皮”為主的戲劇產生，至清末民初，通稱“皮簧戲”。光緒、宣統年間，北京皮簧班接踵去上海演出，因京班所唱皮簧與同出一源來自安徽的皮簧聲腔不同，而且更為悅耳動聽，遂稱為“京調”，以示區別。民國以後，上海梨園全部為京班所掌握，於是正式稱京皮簧為“京戲”。“京戲”一名，實創自上海，而後流傳至北京。
京劇又被稱為“東方歌劇”，是因為它和歌劇都是集歌唱、舞蹈、音樂、美術、文學等於一體的特殊戲劇形式，在形式上極為類似；同時，在各自不同的文化背景中，它們都獲得了經典性地位。
藝術特色
京劇兼具文學、表演、音樂、唱腔、鑼鼓、化妝、臉譜等各個方麵的內容，通過無數藝人的長期舞台實踐，構成了一套互相製約、相得益彰的舞台藝術。它作為舞台藝術，內容十分豐富，有著嚴格的程式和規範化的表演方式。
京劇在形成之初，便進入了宮廷，要求所要表現的生活領域更寬，所要塑造的人物類型更多，對技藝的全麵性、完整性也要求更嚴，對創造舞台形象的美學要求也更高。
京劇的表演藝術更趨於虛實結合的表現手法，最大限度地超脫了舞台空間和對時間的限製，以達到“以形傳神，形神兼備”的藝術境界。表演上要求精致細膩，處處入戲；唱腔上要求悠揚委婉，聲情並茂；武戲則不以火爆勇猛取勝，而以“武戲文唱”見佳。
京劇的價值
京劇耐人尋味，韻味醇厚，流播全國，影響甚廣，有“國劇”之稱。它走遍世界各地，成為介紹、傳播中國傳統文化的重要手段。以梅蘭芳命名的京劇表演體係已經被視為東方戲劇表演體係的代表，與斯坦尼斯拉夫斯基及布萊希特表演體係並稱為世界三大表演體係。京劇是中國民族傳統文化的重要表現形式，其中的多種藝術元素被用作中國傳統文化的象征符號。
延伸閱讀
京劇的四大派別
梅蘭芳（1894～1961），幼年學戲，擅長青衣，兼演刀馬旦。對旦角的唱腔、念白、舞蹈、音樂、服裝、化妝等各個方麵都有創造發展，形成了獨特的藝術風格，世稱“梅派”。
程硯秋（1904～1958），自幼學戲，演青衣，受師於梅蘭芳。他在藝術上勇於革新創造，創造出一種幽咽婉轉、起伏跌、若斷若續、節奏多變的唱腔，世稱“程派”。
尚小雲（1900～1976），幼入科班學藝，14歲時被評為“第一童伶”。初習武生，後改正旦，兼演刀馬旦。他功底深厚，嗓音寬亮，唱腔以剛勁著稱，世稱“尚派”。
慧生（1900～1968），幼年在河北梆子班學藝，19歲改演京劇，扮演花旦、刀馬旦。他功底深厚，能汲取梆子戲旦角藝術之長，熔京劇花旦的表演於一爐，世稱“派”。