端午節吃粽子是中國的又一大節日習俗，粽子古稱“角黍”，由來已久，花樣繁多，是中國曆史上迄今為止文化積澱最深厚的傳統食品。
粽子又叫“角黍”、“筒粽”，根據特色有南北之分，風味不同。相對來說北方粽子較為簡單，南方粽子則做法複雜，種類很多。吃粽子的習俗在全國都有，不但千百年來在中國盛行不衰，而且傳到朝鮮、日本及東南亞諸國。
粽子的起源
關於粽子最早的記載是1600年前西晉新平太守周處所寫的《風士記》雲：“仲夏端午，烹鶩角黍。”粽子的起源有很多說法，最讓人信服的是“包烹”之說，就是50萬年前發明火後，為了燒烤食物，用樹葉包裹食物放在火中煨後剝葉而食，這雖不叫粽子，卻已有粽子的雛形。經過40萬年的春秋更迭，進入石烹時代，先人們已能在地上挖坑，坑中墊獸皮，再注水其中，投入燒燙的石子使水沸騰，煨煮用植物葉子包裹的食品，直至煮熟，這就更像現在的粽子。
民間傳說
大約南北朝以後，民間開始出現粽子，源自百姓祭奠屈原的說法。
南朝梁的吳均（467—520）在《續齊諧記》中寫道：“屈原五月五日投汨羅而死，楚人哀之。每至此日，竹筒貯米，投水祭之。漢建武中，長沙歐回，白日忽見一人，自稱三閭大夫，謂曰：‘君當見祭，甚善 。但常所遺，苦蛟龍所竊。今若有惠，可以楝樹葉塞其上，以五彩絲縛之。此二物，蛟龍所憚也。’回依其言。世人作粽，並帶五色絲及楝葉，皆汨羅之遺風也。”
屈原投江後，百姓怕屈原的屍體被江裏的魚吃掉，於是裹了粽子，投入江中喂魚。粽子與屈原關聯的說法，有很強的浪漫主義色彩，因此被廣為傳頌。粽子在文人歌賦中屢有出現。元稹在《表夏》十首中寫道：“彩縷碧筠糭，香粳白玉團。”宋代楊無咎在《齊天樂端午》中寫道：“疏疏數點黃梅雨。殊方又逢重午。角黍包金，菖蒲泛玉，風物依然荊楚。衫裁艾虎。更釵嫋朱符，臂纏紅縷。撲粉香綿，喚風綾扇小窗午。”粽子和屈原的傳說是流傳最廣的版本。當然，少數地區也有其他說法。
粽子的曆史
據記載，早在春秋時期，用菰葉（茭白葉）包黍米成牛角狀，稱“角黍”；用竹筒裝米密封烤熟，稱“筒粽”。東漢末年，以草木灰水浸泡黍米，因水中含堿，用菰葉包黍米成四角形，煮熟，成為廣東堿水粽。
晉代，粽子被正式定為端午節食品。這時，包粽子的原料除糯米外，還添加中藥益智仁，煮熟的粽子稱“益智粽”。時人周處《嶽陽風土記》記載：“俗以菰葉裹黍米，……煮之，合爛熟，於五月五日至夏至啖之，一名粽，一名黍。”南北朝時期，出現雜粽。米中摻雜禽獸肉、板栗、紅棗、赤豆等，品種增多。此外，粽子還是古代人們交往的禮品。
到了唐代，粽子的用米，已“白瑩如玉”，其形狀出現錐形、菱形。日本文獻中就記載有“大唐粽子”。宋朝時，已有“蜜餞粽”，即果品入粽。詩人蘇東坡有“時於粽裏見楊梅”的詩句。元、明時期，粽子的包裹料已從菰葉變革為箬葉，後來又出現用蘆葦葉包的粽子，附加料已出現豆沙、豬肉、鬆子仁、棗子、胡桃等等，品種更加豐富多彩。
粽子的文化內涵
粽子，已經成為一個文化符號，能讓人感受到傳統文化的濃濃底蘊。首先，因為吃粽子，能讓人們記住了端午節是紀念偉大的愛國詩人屈原的節日，會增強人們對愛國、忠義、憂國憂民的屈原的懷念與崇敬，從這個意義上說，吃粽子又成為一種文化心理的寄托，是粽子文化的升華。其次，節日期間走親訪友，粽子成為端午節的往來禮物，在孝敬老人、聯絡親情方麵的作用不可低估。製作粽子的過程和分送給親朋好友都體現了中國人傳統的親情觀。
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“五芳齋”粽子的名字由來
“五芳齋”得名於清道光年間，創始人姓沈，係吳縣陸墓采蓮（今相城區元和鎮開發區）人。
起初在齊門外開了一家甜食鋪，以玫瑰、桂花、蓮心、薄荷、芝麻等五種蘇州人愛吃的東西作為原料，製作桂花圓子、赤豆糖粥焐酥豆、蓮心羹、冰雪酥、玫瑰糕等甜食小吃。
沈氏膝下生有五個女兒，分別取名玫芳、桂芳、蓮芳、荷芳和芝芳，恰好和店裏常用的原料在字麵上有相通之處，街坊鄰居就開玩笑地稱他的店叫“五芳齋”。
沈氏老板幹脆將錯就錯，正式將店鋪取名“五芳齋”。這就是五芳齋名字的由來。