20世紀，在世界範圍內李商隱研究正在向縱深發展。現僅擇其要者介紹。
1927年，蘇雪林女士《玉溪詩謎》出版（安徽文藝出版社1996年新版《蘇雪林文集》第四冊收錄此書）。受過五四運動洗禮的蘇雪林一反前人貶抑豔情詩的立場，理直氣壯地研究李商隱愛情詩。她在馮浩、程夢星等的基礎上考證李商隱在玉陽山學道時與女冠宋華陽戀愛，後又與宮女戀愛。這一立場，七十年來沒有變。蘇氏曾以一百零三歲高壽重遊故鄉，成為轟動大陸的新聞。她的義山玉陽戀詩考證，跟她的生命力一樣頑強，1985年台灣《中華文化複興月刊》第十卷、1986年台灣《東方雜誌》第十九卷，連載蘇雪林《論一本風幡式的詩評書》，都堅持這一學術立場。大陸許多學者，對義山玉陽之戀取認同的態度，而對蘇氏考證義山進皇宮與宮女有染，則首肯相和者較少。
1969年美國芝加哥大學出版社出版了斯坦福大學劉若愚教授《李商隱詩歌研究——中國九世紀的巴洛克詩人》（T he poetr y o f L i Shang-yin，N inth-Centur y B aroque Chinese P oet，國內簡稱《李商隱詩歌研究》）。全書構成以翻譯箋注為主幹，包容史實背景、資料考訂、批評鑒賞、中西文學比較等李商隱研究的新體係。美國的李華珍，中國的周建國、詹曉寧、肖占鵬、沈時蓉和詹杭倫等分別作了部分章節的譯介及評價。
20世紀80年代，日本京都大學人文科學研究所辦了李商隱研究班，出版了《李商隱詩歌索引》。
1980年北京大學陳貽焮教授在湖南人民出版社出版了《唐詩論叢》，其中含《李商隱戀愛事跡考辨》等重要論文，對《贈華陽宋真人兼寄清都劉先生》等四十一首李商隱玉陽戀詩，邊考證邊論述其玉陽戀情的發展本事，比蘇雪林女士粗線條式的考證，更為細膩豐富。
1988年中華書局出版劉學鍇、餘恕誠《李商隱詩歌集解》（五冊），是傳統研究的集大成之作，是功力深厚的基礎工程，為李商隱研究提供了最完備的傳統資料。全書在每首詩後，收錄了曆代重要的注釋，彙總輯錄了評論，尤以清朝為主，結尾也有著者自己的見解。但此書也有明顯不足，漏收了當代某些重要論述，如《錦瑟》漏收《談藝錄》錢鍾書關於“《錦瑟》為詩集序”的論述；另外，對張采田的《玉溪生年譜會箋》肯定過分，批評不足；《集解》“按語”部分，出自兩人執筆的痕跡明顯，多處無法統一。
1992年上海古籍出版社出版董乃斌《李商隱的心靈世界》，該書認為詩人主觀化作為詩歌創作的主導傾向，表現在對題材的選擇與處理、移情與全麵象征、對客觀時空的突破與超越等，實現了詩人對現實身心困厄的克服以及對精神自由的追求。他的詩，歸根結底是人類本質力量不可抑製的外現。
1996年三聯書店出版王蒙《雙飛翼》，這是小說家王蒙關於李商隱及《紅樓夢》的學術論集，別開生麵，妙趣橫生，角度新穎，頗見功力。他更多地從創作心理學及接受美學角度，來探索李商隱的詩歌藝術。王蒙的李商隱詩研究，受到廣大青年的歡迎，也被李商隱研究的多數學者接受。王蒙先生又積極籌備中國李商隱研究學會，並親自籌劃了四屆研討會（桂林、溫州、煙台、博愛），對打開李商隱研究的新局麵作出了貢獻。