烈日炎炎，好像山都要燒著了。大溝水出不來的半坡大院子田，在烈日的燒烤下張著幹渴的大嘴，好像在和人們央求：給我水，給我水喝！很快田裏的秧苗，從一片綠色變成了黃色！劉響心裏焦灼地看著這些秧苗，不知道如何是好！他想，來年又要餓飯了，又要沒有飯吃了！正在劉響焦急的時候，父親倒也表現得格外的平靜，似乎這秧苗死活對他來說沒有多大的關係，這讓劉響不知道如何安放自己心裏的情緒！
大溝水出不來，秧苗成活不了，來年就會沒有飯吃這個就連三歲的孩子都知道。劉東祥按照往年的慣例，把秧栽下了，玉米點了，家裏的活就差不多忙完了，就要到外地打小工掙點錢以補貼家裏之用。不知從什麼時候開始，鄉下的農村漢子都形成了這樣的慣例，所以每年五六月莊稼沒有成熟的季節，都是像劉東祥這樣的莊稼人在外麵打工的日子！不過劉東祥不知為什麼，他很不願意到外麵去，大概也是和很多出門在外的泊客一樣，覺得家裏自由暖和，外麵艱苦而壓抑委屈，沒有毅力不懂堅持自然就不願意到外麵去！很多時候是這樣，莊稼種完了沒有活做時劉東祥也窩在家裏，甘娘看著他心裏焦急就經常和他吵架，年複一年吵架的理由和主題就是一個，那就是甘娘想要劉東祥出去多掙點錢，因為家裏像四通八洞的盆，這裏漏水那裏漏水，需要補貼！然而劉東祥有一個與生俱來的性格特點，那就是不逼到牆跟腳他就不會動的。家裏四處要用錢他也知道，但是他把這些事情藏在潛意識裏，不願意去碰觸，他始終給自己充分的理由：到時候再說！就這樣，每年最清閑的日子，也是劉響家裏吵架最多的日子！隨著劉響漸漸地長大，他嚐試著總結，為什麼爹爹媽媽要每年吵那麼多的架，時間長了，他發現，爹爹媽媽每年吵的時間、吵架所說的話、吵架的原因、吵架的形式都是一樣的，就像同一部電影在一年的同一時間同一地點準時播放一次！後來劉響也在想，有什麼方法可以讓爹媽少一些吵架呢？其實也很簡單，要是家裏多有一點經濟來源，或者爹媽都有一份可以常年來做的工作。或者說要是父親多有些幹勁，拚勁，就是什麼也做不成也不要整天窩在家裏戳甘娘的眼睛，那自然就不會那麼多的吵架了！長大之後的阿想自然能夠理解母親當年的一番心思，其實她自己所以和劉東祥吵架，就是因為她心裏著急，並非是她對丈夫要求多高，隻希望他是一個積極上進的人，做些積極上進的事！
阿響、複歌、李木子這些後生，雖然出生在祖國改革開放富起來的新時代，可他們的童年最刻骨銘心的感受還是貧窮，就拿劉響來說，他對貧窮的體會遠遠要超過父親，甚至超過甘娘。父代的貧窮很大程度是饑餓的感覺，但是心裏不用因為貧窮那麼熬煎，那是以貧窮為光榮的歲月；而在劉響這裏，饑餓難受到不算什麼，更痛苦的是心裏的熬煎，因為這是以貧窮為恥辱的歲月！這一代的貧窮，自然與那一代的貧窮是不一樣的。唐複歌劉響李木子這些人，他們最大的使命就是和貧窮作鬥爭，想方設法甚至是不擇手段地去擺脫貧窮，隻是對於劉響來說，他雖然自幼貧窮，但是他未曾害怕過貧窮，在生活中他更注重追求自己活著的意義，而並不是讓自己不窮就什麼事也沒有了！也因為這樣理念和信念，阿響在脫貧的道路上走得艱難和累贅！
阿響也曾一度思考，為什麼家裏要那麼窮，一個窮字，除了與自然條件有關，那肯定也跟人有關，要是爹爹劉東祥在強一點責任感，再有一點拚勁，再有一點不服輸的精神，再有一些開創性的思維，那也許家裏的光景就會絕然不同！所以，劉響後來感慨地說，遇到那麼多苦難都是我們人自己的原因，都是我們己沒有道德，所以後來的劉響是一個非常注重道德的人，也對沒有道德精神的人恨之入骨！他有一個信念，人活著隻要你努力付出，你就一定會有所收獲，付出的都是你自己的別人奪不走！當他看到路遙《平凡的世界》時，心裏為之震撼，感覺書裏的思想信念與自己的價值觀是那麼的相似，可以說也是這樣的信念和努力使劉響走過了一個又一個難關！他很希望有一天自己死了，像路遙一樣，人們能在自己的墓碑上鐫刻道：像牛一樣的勞動，像土地一樣的奉獻！這是劉響自始至終的信仰，也是他一生餞行的格言。
對於沒有多少文化的劉東祥和甘娘，他們不會有這麼高層次的思想，他們的本性裏似乎有些單純和固執，劉東祥就是想在思想上偷一點懶，甘娘就是想讓丈夫多努力一點，就那麼簡單，可他們從未想過的是如何改變自己。這些也就冥冥中給劉響的人生定下了基調。