戰國之後，射禮逐步廢弛，曆代行廢不定。漢代，僅東漢明帝時舉行過大射之禮。唐代則依禮經製定了射禮，規定每年三月三日和九月九日兩次於射宮行射禮。北宋沿用唐製，但南渡後射禮又廢。遼、金亦有射禮，其法多沿用本族之俗，與古射禮不同。遼代在祭天求雨的瑟瑟儀中，有射柳之製。祭奠之後，先由皇帝彎弓射柳，群臣依官位高低依序射之，並以各人冠服為射柳輸贏之質。金代在拜天禮中也有射柳儀。拜天之後，在毬場上插兩行柳，參射之人以尊卑為序，將束發之帕係於柳枝上，登馬以射之。射斷柳枝並馳馬以手接住斷柳者成績最佳，射斷但未能接住斷柳者其次，射中但柳枝未斷以及未能射中者皆為負。施射之時，金鼓齊鳴，場麵非常熱鬧。明太祖朱元璋以弓馬得天下，故而很重視射禮。他不但刪定了射禮儀規，還親自舉行了大射之禮，並且還下令武夫文士皆須習射。清代於大閱及秋獮時舉行射禮，康熙身親力行。1673年，康熙於南苑閱兵時親自上陣，挽弓而射，五矢皆中，馳馬而射，一發又中，全場歡聲雷動，傳為佳話。但好景不長，隨著清朝統治的腐敗，八旗子弟的墮落，射禮又逐步廢弛了。
（二）投壺之禮
投壺之禮可以說是射禮的變種。它最遲出現於春秋時期，戰國秦漢時很是盛行，直到唐代仍很受人們的歡迎，宋代此禮才趨衰微。行投壺禮的目的，與射禮有相同之處，主要是用來以娛嘉賓，以習禮儀。
投壺之壺，廣口大腹，頸部細長。壺腹中裝滿小豆，以增加投中的難度，若投矢時用力過猛，富有彈性的小豆就會將矢彈射出去。投壺之矢用既重又直的棘木、木等製成，一頭平齊，一頭削尖。矢按其長短分成三種：五扶矢、七扶矢、九扶矢。一扶約為四指寬，相當於漢製四寸。各矢用於不同的投壺場所。室內投壺，因空間狹小，距離較短，故用五扶矢；堂上投壺，空間較大，距離稍遠，用七扶矢；庭中投壺，空間寬敞，距離最遠，用九扶矢。
投壺是一種競技遊戲，故設有“司射”來主持並加以裁定。司射手中捧“中”，用以盛算，以之計算勝負。算的多少，以參加者數目而定，一人四矢，一矢一算，故人數愈多，其算也就越多。司射還要確定好壺的位置，稱為“度壺”。壺設於座席南麵，距離座席為二矢半的距離。故而所用矢的長度不同，其距離也就不同。
投壺開始前一般都有宴飲之禮。宴飲結束後，主人拿著矢，司射捧著“中”，來到賓客麵前，請求以投壺之戲娛賓，並盛情相邀道：“某有枉（彎曲）矢，哨（口歪）壺，請以樂賓。”賓客要行推讓，說道：“子有旨酒嘉肴，某既賜矣，又重以樂，敢辭？”（《禮記·投壺》）如此反複三次，客人才敢受矢，地位尊貴的賓客，可將自己的四矢放在席上，地位比主人低的來賓，則要將四矢恭敬地抱在懷中，以示對主人的尊重。
一切安排妥當之後，司射宣布投壺的規則，主要有：須將矢首投入壺中才算投中；投矢者須按地位尊卑依次投射；獲勝者可罰負者飲酒等。然後司射宣布奏“狸首”之樂。演奏第一遍時讓投壺者準備，第二遍結束鼓聲響起時，投壺正式開始，參與此戲者依序輪流投射一矢；接著演奏第三遍“狸首”，樂止擊鼓，投矢再次開始。如此連奏五遍樂曲，四矢也剛好投完。
投壺投者每中一矢，司射便在其邊上放上一算，稱為“釋算”，若投者違序搶投，即使投中也不釋算，稱為“不算”。投壺以三局定勝負，投完四矢為一局，司射要為勝者數算，稱為“立一馬”。三局皆勝則“立三馬”。勝二局者立二馬，並將對方贏的一馬歸入名下，湊成三馬之數，也算得勝，勝者便有權罰負者飲酒。
投壺之戲，既在潛移默化中強化了等級觀念，使人受到了禮儀的教育，又能助酒興，表達主人的盛情，活躍賓主之間的氣氛，融洽賓主之間的關係，故而深受人們的歡迎。
五、賀慶之禮
（一）即位改元之禮
中國古代國家是一姓統治天下的“家天下”國家，新君繼統或異姓代立，都是頭等重要的大事，而且是頭等重要的大喜事，曆朝曆代都規定了相應的禮儀以誌慶賀。
周代，舊君死，新君立，新君須告於舊君殯宮，而後即位。這種禮製見載於《尚書》之《顧命》、《康誥》篇，這也是古文獻中關於帝王即位禮的最早記載。
公元前202年，劉邦滅亡了項羽，統一天下，群臣擁劉邦為帝。劉邦再三推讓不得，遂於氾水之陽築即位壇，登上了皇帝寶座。但其時即位禮儀如何，史書未載，難考其詳。漢家的另一位皇帝漢文帝由藩王入繼大統，其即位儀製在《史記·孝文本紀》中有所登錄。漢文帝即位時下大赦天下之詔，普賜民爵一級，酒十石，並特許民間歡飲五日。同時，還舉行了告廟之儀，在即位當天，漢文帝即入謁高廟，告知劉邦的在天之靈自己繼位之事，並祈求列祖列宗的護佑。
與即位同等重要的還有“紀元”。紀元，就是紀一君之終始，它代表著一個時代。每一新君即位，就是舊君時代的結束，故而都要改元，表示所謂肇興代終之義。我國曆史上可靠的最早紀元是西周的共和元年，時當公元前841年。漢武帝時又創立年號之製，把自己當政的時間段冠以特定的名稱，這一辦法後來也被沿用下來。
到東漢光武帝開國即位時，經漢室諸君的苦心經營，在即位、改元製度上已獲取了一些經驗，並有了許多行之有效的做法。光武帝乃總其成，確立了一套比較標準的製度。光武帝即位時，建立壇場，以燔燎之儀告天，並禋於水、火、雷、風、山、澤六宗，望於群神，祝辭而祭，使普天群神皆知。又建年號為建武，大赦天下。此後，燔燎告天之儀就成為開國之君即位典禮上不可或缺的一道重要禮儀。
改元之製在漢代也已有了一定之規。若是新君繼位，一般須在即位後的第二年才可改元，第一年仍須沿用先帝年號，否則便是違禮乖典，要受到人們的非議。同一帝執政期間，也可改易年號，但一般應有下列情況才可改易，如天下有祥瑞或災異，國家發生重大事件或為了某種目的等。在明清之前，一帝而擁有多個年號的情況十分常見，如漢武帝、唐高宗，都擁有十個以上的年號。
漢魏直至隋唐，“禪讓”之風盛行，手握兵權的權臣通過各種威逼利誘的方法，逼迫舊主下台，把皇位“禪讓”給自己，從而篡奪政權。為把自己的篡位粉飾得一派“順乎天，應乎人”的模樣，他們乃在禪讓方式上大做文章，從曹丕開始，就已有了一個固定的模式。先讓舊帝寫禪讓書，表明自己一姓已失天命，願讓位於賢的願望，而受禪之人也要上表辭謝，說自己無德無才，不敢膺此大任。如此“誠懇”的推讓，要反複三次。群臣也在邊上四處奔忙，一麵要向權臣上表勸進，一麵要舊君避位讓賢。這樣折騰一段時間後，權臣方才表示怕遭天譴而不敢不應天命。於是築受禪台，由舊君宣布禪讓之旨，由新君表示承天之命，並與民更始之意，再以燔燎告天，易姓革命就此成功。新君即位之後，還要告謁祖廟，並大赦改元。
這種異姓禪讓，表麵上表現得一副溫情脈脈的樣子，但骨子裏卻充滿了暴力與血腥。與這種禪讓不同的是一姓內部父子之間的禪讓，史稱“內禪”。這種內禪的方式，唐高祖唐太宗之間用過，唐睿宗唐玄宗之間用過，宋徽宗宋欽宗之間用過，就連清乾隆帝與嘉慶帝之間也用過。而其內禪儀製表現得較為完備的卻數宋高宗禪位於宋孝宗的那一次。
1162年六月，宋高宗行內禪之禮。先於紫宸殿排列儀仗，文武百官肅立殿陛，高宗升上禦座，百官上殿陛辭，說些敬仰、依戀之類的言語，高宗則勉勵他們要盡力輔佐新君，談話中君臣相對流涕。告別儀式過後，君臣俱退，高宗進入內宮。文武百僚再行整班，聽宣禪位之旨，舞蹈再拜，三呼萬歲。其後群臣複移班殿下，等候迎接新君。在禁衛儀仗的簇擁護衛下，新君出而升殿，內侍上前扶其登禦榻，新君故意不肯坐下。內侍傳太上皇旨，令新君就禦座，新君方才坐下，但又故意不坐南向之位。文武君臣上殿祝賀新君登基，舞蹈再拜，三呼萬歲。宰臣上前，請皇帝坐正，新君要再三推辭，最後才麵南而坐，這樣新君就算正式即位，為天下之主了。
明太祖朱元璋統一天下，亦行即位大禮。在南京的鍾山南麓修築了大壇，朱元璋登壇祭祀天地，祝告上帝，表示自己已承天之運。壇下丞相率文武百官拜賀舞蹈，三呼萬歲。告天之後，又到太廟祭告四世先祖，並告祀社稷。然後回到宮中，朱元璋頭戴袞冕，駕禦奉天殿，伴以大樂鼓吹，並鳴鞭。百官上表祝賀後，群臣四拜三舞蹈，拱手加額，三呼萬歲。大樂又起，群臣出笏俯伏，並再行四拜大禮。賀禮結束，皇帝冊拜皇帝和皇太子，同時將即位之事詔告天下，建元“洪武”。
也是從明太祖開始，建元之製改為一帝一號，其年號終其世不得改易。舊君卒，即位新君於當年內仍沿用舊號，第二年再行改元。此製一立，曆經明清兩代，皆承而不廢。
（二）朝賀之禮
中國古代，在遇到特別重大的節日時，又有舉朝同賀共歡之製，由此又製定了一套朝賀之禮。
秦始皇統一中國後，確定一年之首為冬十月，並定有朝賀之製，但其朝賀內容今已無考。漢承秦製，亦於十月歲首行朝賀之禮，這一套朝賀禮儀是當時大儒叔孫通在劉邦時製訂的，其詳情已見上述。另外，諸侯王、群臣等還要以禮物向皇帝賀新年。諸侯王與列侯的賀禮是玉璧，二千石以下官以羔為賀，千石以下分別以雁或雉為賀。進獻賀禮的同時，還要向皇帝稱頌萬歲。
唐代以元旦、冬至為兩大朝賀節日，合稱“正至”。北宋則以元旦、五月朔、冬至三節行朝賀之禮。唐代元旦朝會，規模宏大而隆重，由皇太子向皇帝獻壽，中書令奏地方諸州同賀之表，黃門侍郎稟天下祥瑞，戶部尚書上報諸州貢獻之物，禮部尚書上奏諸藩國貢獻之物，然後百官上殿，高呼萬歲。朝會時還有盛大的樂舞表演，要上演七德舞、九功舞、上元舞，號稱“三大舞”，以歌頌帝王的文治武功，表現天下歌舞升平的景象。朝賀結束，皇帝照例要大宴群臣，與下同樂。
清代以元旦、冬至及皇帝誕辰日為“三大節”，行朝賀之禮。皇帝禦太和殿，王公百官立班之後，向皇帝行三跪九叩之禮。禮畢，皇帝賜坐賜茶，元旦朝賀還設宴相待，以使君臣同歡。
（三）慶賀帝王誕辰之禮
祝壽之風，在我國起源很早，商代甲骨文中已有了多種寫法的壽字，說明早在商代，就已有了祝壽的活動。這在《詩經》中也有反映，如《大雅·江漢》一詩中就有“虎拜稽首，天子萬年”的祝壽之辭。
帝王舉行紀念自己生日的活動，由隋文帝開其端。602年，文帝下詔說：六月十三日是朕的生日，海內斷屠，以紀念父母對朕的生育之恩。但這也僅是偶一為之，還沒有固定的慶賀典禮。
在自己的生辰之日，舉行大型的慶賀典禮，始於唐玄宗。開元十七年（729）八月，唐玄宗為慶祝自己的生日，乃置酒張樂，招待群臣。宴會之後，宰相源乾曜、張說率群臣上表慶賀，說：“聖人出則日月記其初，王澤深則風俗傳其後”，並提議“誕聖之辰，焉可不以為佳節乎！”（《冊府元龜·帝王部》）建議以玄宗的生日——八月五日為千秋節，唐玄宗敬納嘉議。從此之後，每到玄宗千秋節，全國臣民休假三日，舉國同歡，玄宗也親臨花萼樓受賀，與民同樂。
從唐玄宗開始，唐代諸帝為自己的生日取嘉名並舉辦大規模的慶祝活動，已成常例。幾乎每個唐帝都有自己生日的專用名稱，如肅宗生日叫“天成地平節”，武宗生日叫“慶陽節”，宣宗生日叫“壽昌節”等。但是，晚唐諸帝生日的慶祝活動，多是邀集沙門祈福而已，還未用上朝賀之儀。
宋金之後，帝王的誕辰慶賀規模越來越大，而且其禮製儀式也搬用了元旦朝賀之儀。明清時期，帝王的生辰嘉名不再每帝一名，而統一稱為“萬壽節”。更有甚者，清代還堂而皇之地把萬壽節與元旦、冬至並列，並為國家三大節之一，從而使自己個人的生日也成為天下萬民都必須普天同慶的重要節日。