從現代病理生理學的角度看，刮痧是通過調節神經、內分泌以及免疫係統，從整體上協調人體各組織器官的功能。這種整體平衡觀正是中醫科學的內涵。“出痧”的皮膚紅紅的，看上去有點兒可怕。其實，不管怎麼紅，都不必擔心，因為這對皮膚是沒有損害的。紅斑顏色的深淺通常是病症輕重的反映。較重的病，“痧”就出得多，顏色也深；相反，病情較輕，“痧”出得少些，顏色也較淺。一般情況下。皮膚上的“瘀血”會在3—5天內逐漸消退，遲一些也不會超過1周就會恢複正常，不僅不會損害皮膚，而且由於這種方法活血化瘀，加強了局部的血液循環，會使皮膚變得比原來還要健康。
刮痧於人體，可以起到促進代謝、排出毒素、舒筋通絡、調整陰陽等幾個方麵的作用。我國傳統的刮痧療法是用邊緣光滑的嫩竹板、瓷器片、瓷碗的邊緣、小湯勺、銅錢、玻璃或苧麻等不易損傷皮膚的器具，蘸食用油、酒、清水或油脂，在人體皮膚表麵進行由上而下、由內向外的反複刮拭，直到皮膚出現紅色斑點或瘀血斑塊的現象，以解除病痛、治療疾病的民間自然簡易治療方法。它多應用於治療發生在夏季和秋季的疾病，如中暑、風熱感冒、腸胃消化道病症等。
現代的刮痧療法是在中醫基礎理論的指導下，遵循經脈的運行和病變特點，用特製的刮痧儀或水牛角刮痧板和具有清熱解毒、活血止痛的潤滑劑，在古人刮痧基礎上進行更為廣泛治療疾病的一種外治方法。由於刮痧療法具有防治疾病，保健強身，無須服藥，簡便易行而且見效甚快的特點，深受醫患者歡迎。
“拔火罐”也是我國民間流傳很久的一種獨特的治病方法，俗稱“拔罐子”、“吸筒”，古代多用於外科癰腫。其起初隻是用磨有小孔的牛角筒，罩在患部排吸膿血，所以一些古籍中又取名為“角法”。關於拔火罐治療疾病最早的文字記載。是公元281—361年間，晉代葛洪著的《肘後備急方》。書中提到用角法治療脫腫，所用的角為牛角。鑒於當時此法盛行，應用不容易造成事故，所以葛洪特別告誡要慎重地選擇適應症候，書中強調：“癰疽、瘤、石癰、結筋、瘰鬁，皆不可就針角。針角者，少有不及禍者也。”（《肘後備急方·卷中》）這顯然是有道理的，即使以今天的目光來看，所列的多數病症，也確實不是拔罐的適應症。
到了隋唐時期，拔罐的工具有了突破性的改進。開始用經過削製加工的竹罐來代替獸角。竹罐取材廣泛，價廉易得，大大有助於這一療法的普及和推廣；同時竹罐質地輕巧，吸拔力強，也在一定程度上，提高了治療的效果。在隋唐的醫籍中，記載這方麵內容較多的是王燾的《外台秘要》。
如果說，在隋唐時代還是獸角和竹罐交替使用的話，那麼，到了宋金元時代，則竹罐已完全代替了獸角。拔罐療法的名稱，亦由“吸筒法”替換了“角法”。在操作上，則進一步由單純用水煮的煮拔筒法發展為藥筒法。即先將竹罐在按一定處方配製的藥物中煮過備用，需要時，再將此罐置於沸水中煮後，乘熱拔在穴位上，以發揮吸拔和藥物外治的雙重作用。
到了明代，拔罐法已經成為中醫外科中重要的外治法之一。當時一些主要外科著作幾乎都列有此法。主要用於吸拔膿血，治療癰腫。在吸拔方法上，較之前代，又有所改進。用得較多的是將竹罐直接在多味中藥煎熬的汁液中，煮沸直接吸拔。所以，竹罐又被稱之為藥簡。這種煮拔藥筒的方法，在明清的一些重要外科著作如《外科大成》以及《醫宗金鑒》，都有詳略不等的載述，表明此法當時十分流行。
至清代，拔罐法獲得了更大的發展。首先是拔罐工具的又一次革新。竹罐盡管價廉易得，但吸力較差，且久置幹燥後，易產生燥裂漏氣。為補此不足，清代出現了陶土燒製成的陶罐，並正式提出了沿用至今的“火罐”一詞。對此，清代趙學敏的《本草綱目拾遺》一書敘述頗詳：“火罐，江右及閩中皆有之，係窯戶燒售，小如人大指，腹大兩頭微狹，使促口以受火氣，凡患一切風寒，皆用此罐。”同時，一改以往以病灶區作為拔罐部位，采用吸拔穴位來提高治療效果。同時，拔罐療法的治療範圍也突破了曆代以吸拔膿血瘡毒為主的界限，開始應用於多種病症。
同時在吳尚先的著作《理瀹駢文》以及祁宏源的《外科心法要訣》中，對於我國火罐的產地、使用方法和適應症等，介紹得就更為清楚了。
刮痧拔罐，作為中國醫學的瑰寶，經曆了數千年的風雨曆程。以其簡便實用的特點被人們所崇尚，並在未來的人類曆史中發揮著極其重要的作用。
中醫外治
中醫外治法是運用非口服藥物，通過刺激經絡、穴位、皮膚、粘膜、肌肉、筋骨等方法以達到防病治病為目的的一種傳統醫學療法。它在我國有著悠久的曆史，是我國醫學的瑰寶。