一般來說，碗盛飯、盤裝菜、豆放肉、缽盛湯，食具的多姿多彩，折射了食物烹飪的多滋多味。從陶器時代這讓人歎為觀止的種種彩陶器皿，不難推想和明了，這時的先人就已經在努力創造有滋有味、多姿多彩的生活。
從此，形製各異的食具便多是彩陶製品了，諸如西安半坡的魚紋彩陶盆、臨潼薑寨的蛙魚紋彩陶盆，寶雞北首嶺的船形彩陶壺，廟底溝的圓點曲線彩陶盆、鄭州大河村的白衣彩陶缽和彩陶雙連壺，特別是作為甘肅仰韶文化代表的馬家窯遺址中出土的提粱彩陶罐、蛙紋彩陶甕、旋渦紋彩陶壺、中心圓彩陶盆等等，都以鮮明的圖案、熱烈的色彩，烘托著紅火的飲食生活。由此，春秋時代最早的美論也就談到了“五味”。以及後來的“滋味說”、“韻味說”，應該說中國人對飲食美的認知從陶器時代就有了飛躍！
彩陶是仰韶文化的一項卓越成就，是用赭、紅、黑等色繪飾的陶器。彩陶藝術，具有濃厚的生活氣息和獨特的藝術風格。它是在陶器未燒以前就畫在陶坯上，燒成後彩紋固定在器物表麵不易脫落。有的在彩繪之前，先塗上一層白色陶衣，使彩繪花紋更為鮮明。彩陶花紋主要是花卉圖案和幾何形圖案，也有少數動物紋。幾何形圖案主要有：弦紋、網紋、鋸齒紋、三角紋、方格紋、垂幛紋、旋渦紋、圓圈紋、測折紋、寬帶紋。並有月亮、太陽、北鬥星等紋樣。動物紋樣，常見的有魚紋、鳥紋、蛙紋等。獸紋較多的是豬紋、狗紋和鹿紋，有的奔馳，有的站立。這些動物形象的出現，反映出當時的漁豬在原始社會生活中的重要地位。人物紋樣較少見，1973年在青海大通縣出土一件陶缽，其口沿內壁上畫有三組跳舞的人群。五人一組，舞人動作整齊，姿態優美，精美異常。植物紋樣，在距今六千八百年的浙江河姆渡文化陶器上，發現有稻麥粒、枝葉、花瓣，甚至有些已概括成為，幾何形體，並和幾何形紋混和在一起構成紋樣，形成一種獨特的風格，別有一番情趣。
彩陶炊食器具主要有炊具、飲食器、酒器、貯盛器四大類。炊具：陶灶、鼎、甑、釜、鬲（lì）、鬻、覷（yǎn）、罐等。飲食器：碗、杯、豆、盤、盂、缽、小口平底瓶、小口尖底瓶、平底盆、尖底盆、簋（guǐ）、皿、缶等。酒器：盉、斝（jiǎ）、尊、小壺、高腳杯等。貯盛器：甕、罐、壺、敞口罐、蓋子罐、雙耳尖底罐、雙耳腰峰罐等。
人麵魚紋盆
中國遠古的文明源遠流長，形成於七千年前的仰韶文化是中國新石器文化發展的一支主幹，它展現了中國母係氏族製度從繁榮至衰落時期的社會結構和文化成就，其中彩陶藝術達到了相當完美的境地，成為中國原始藝術創作的範例，彩繪人麵魚紋陶盆便是其中代表作，深刻揭示著當時社會的文化現象。
彩繪人麵魚紋陶器最早發現於西安半坡遺址，1954年至1957年西安半坡仰韶文化遺址曾出土一批花紋陶器，在表現動植物的花紋中，魚紋數量最多，最具代表性。
帶有魚紋的彩陶，反映在半坡文化上，形成了早、中、晚期的不同特點。
半坡早期彩陶魚類紋的形象較寫實，常見的是單獨的魚紋，多為平展的側麵形象，以直線造型。比例雖較準確，然略顯平板。
到了半坡文化的中期，彩陶上的魚紋已經富於變化，造型以直線與弧線相結合，圓點、弧線和弧邊三角穿插運用，故使魚紋顯得活潑靈動。紋樣格式除平展式外，還出現了回旋、跳躍等姿態。甘肅王家陰窪出土的一件彩陶瓶，環繞腹部畫著四條不同姿態的遊魚，或舒展平泳，或俯衝疾下，或相對背向地屈身騰躍。構圖活潑，堪稱原始繪畫的佳作。
晚期彩陶上的單獨魚紋，采取了誇張變形的藝術處理。魚紋頭部的變化最大，突出表現了張大的嘴和露出的牙，魚紋變成上下對稱的式樣，而且魚紋用弧條形統一造型，趨於幾何形化，富有裝飾性。
彩陶文化的繁榮，在美化飲食生活的同時，也帶來了原始繪畫藝術的發展。新石器時代的大量繪飾，都留在了陶器製品的壁身上。雖說這裏的刻畫大多還相當稚拙，但其中反複出現的相對集中的紋飾和圖案，卻以其神秘的原始意味，讓你咀嚼不盡。最著名的人麵魚紋彩陶盆，在彩陶盆內壁上的人麵魚紋圖，無疑是最引人入勝的繪畫珍品，也是最讓人說不盡的文化符號。