周朝對青銅酒器作了明確的規定：一升曰爵，二升曰觚，三升曰觶，四升曰角，五升曰散，六升曰壺。這種青銅酒器的規格一直沿襲到清代。
酒器分為貯酒、盛酒、飲酒的器具。一般來說，飲酒主要用爵、斝、觚、觶、角等。角的樣子似爵，但前後都有尾，無柱，有的角還有蓋，盛行於商代；觚，圓形侈口，相當於後代的杯；觥也作盛酒器，多為橢圓形，口上前有流，後有把手；斝，圓口，有鋬無流，有雙柱，盛於商代和西周初期；觚，喇叭形口，細腰，高足；觶，形似尊而小用以飲酒或盛酒。“觥籌交錯”的觥也是常見的飲酒器。此外還有青銅杯。銅陵出土過青銅杯，兩邊有耳，或稱之“耳杯”。
卣、壺、尊、盉等是盛酒器，盛於商周。卣（yǒu），圓形或橢圓形，深腹圈足，有蓋和提梁；商代壺多扁圓，周代壺多圓形、大腹，春秋時的壺扁圓，長頸，也有方壺，戰國時壺有圓形、方形和瓠形等。盉的式樣較多，一般是深臍圓口，前有流（即壺嘴），蓋和鋬有鏈相連接。
鍾、鈁等為貯酒器。鈁即方形壺，鍾即圓形壺，但形體均較大。鍾還是商代量器。戰國時的齊國以四升為豆、四豆為甌、四甌為釜、四釜為鍾。鍾、豆、釜等都是當時的標準量器。戰國時的釜為壇形，小口大腹，有兩耳。豆似高足盤，或有蓋。以上這些酒器多源於陶製，商周時則為青銅製。
作為飲酒器的爵、斝等沿口處有柱，有單柱、雙柱兩種。飲酒時柱則抵住鼻梁，據說是以此提醒飲之人，酒多誤事，飲酒應適可而止。
青銅酒具形製端莊厚重，式樣沉雄敦實，古樸美觀。器身多以“饕餮紋”、“夔龍紋”、“鳥獸紋”、“蟬紋”裝飾，造型神秘獰厲，顯示出奴隸主貴族的尊嚴和不可侵犯。其中模擬自然界動物的立體形狀造成的酒具，又表現出奴隸主階級對美好事物的向往和對吉祥的渴盼，以及祈求神靈凶物保護的心情，如虎形酒具、羊形酒具、牛形酒具、象形酒具、鴞（xiāo）形酒具等。
春秋以後，青銅酒器仍然存在並發展著，隻是隨著鐵器時代的到來，青銅器逐步退出了曆史舞台。出現了漆製酒器、瓷製酒器、玉製酒器、水晶製品、金銀酒器、錫製灑器、景泰藍酒器、玻璃酒器、鋁製罐、不鏽鋼飲酒器等等。
青銅禮器
禮器是在原始社會晚期隨著氏族貴族的出現而產生的。如在山西襄汾陶寺遺址的龍山文化大墓中，出土有彩繪龍盤及鼉鼓，在良渚文化的一些大墓中，出土有玉琮、玉璧等。進入商周奴隸製社會後，禮器有了很大的發展，成為“禮治”的象征，用以調節統治階級內部的秩序，從而維護奴隸主貴族的統治。這時的禮器包括玉器、青銅器及服飾。玉禮器有璧、琮、圭、璋等。青銅禮器種類數量眾多，工藝精美，最為重要，種類有食器（如煮肉盛肉的鼎、盛飯的簋（guǐ）、酒器（如飲酒器爵，盛酒器尊、壺）、水器（如盥洗器盤、匜（yí）、樂器（如鍾、鐃）。進入秦漢封建社會後，青銅禮器逐漸衰落，退出了曆史舞台。
商周時代，進入青銅時代，禮器主要就是指青銅禮器。青銅禮器又稱彝器，是宗廟中和宮室中陳設的器物，是奴隸主貴族用於祭祀、宴饗、朝聘、征伐及喪葬等禮儀活動的用器，其作用是犧尊明示貴賤、辨別等級，用以表明使用者的身份與地位，是立國傳家的寶器，是禮製的具體體現，故稱為“禮器”。天子、諸侯所使用的青銅禮器，己成為國家社稷和諸侯王權的象征物。古人認為祭祀和打仗是國家頭等重要的事情，所謂“國之大事，在祀與戎”。因此，兩國交戰，戰勝國不僅要掠奪戰敗國的財富，占領其封地，還要將其宗廟裏的禮彝銅器全部搬走，就像古書裏常說的“毀其宗廟，遷其重器”。
青銅禮器種類繁多，數量巨大，工藝精美，禮器中最重要的部分是和祭祀有關的器物，目前青銅器中最多最重要的也是宗廟中使用的器物。
在許多青銅器的銘文中，宗廟中的許多禮器稱為“寶尊彝”，尊彝就是禮器的通稱。禮器有的是不能移動的，所謂“重器不出門”，就是對家族有重大意義的器物如不能保住，就意味著一個家族的消亡。它和日常生活中的器皿不能相提並論。因此，商周時代的統治者對銅鼎的製作非常重視，不惜花費大量的人力和財力，至今所見到的貴族使用銅鼎，無一不是精工鑄製，造型古樸凝重，紋飾華麗精美。它們是古人智慧的結晶，具有很高的藝術價值。
禮器是青銅器中數量最多，最複雜，最豪華的器物。依照《周禮》、《儀禮》、《禮記》的規定，一套完整的青銅禮器必須包含飪食器（含煮牲盛牲器、盛食器）、酒器、水器、樂器等。每一種器類又可分為十幾種或二十幾種器名。每一種器物由於王朝的更替，典禮製度的變化、習俗的相互影響，乃至生產技術的進步，又會演變成很多種形式。僅酒器和飪食器兩大類中的器物，粗略統計，就有近四十種不同的名稱。每種基本器形，又有許多變化繁衍的式樣，這些式樣大的有幾百種之多，這樣，青銅禮器就組成了一個龐大的器物體係。