曾候乙編鍾“殿庭”陳設模仿現實中的宴饗場麵。南側靠邊是一些禮器、飲食器，其前是一排三層編鍾（曾侯乙編鍾）。鍾架東頭安置一大型“建鼓”，麵徑90厘米。鼓架座上垂直豎一根長杆，鼓框從中間對穿過杆，使鼓麵朝人（這樣安置的鼓叫“建鼓”，一般比較大）。鍾架西端拐向北形成直角，依然是三層編鍾，占滿西側三層。“殿庭”的北側是一排雙層共三十二枚編磬。建鼓、編鍾和編磬架組成一長方形的三條邊（其中一條長邊）。“殿庭”內另有二支竽，三支簫（十三管異徑排簫），二支篪（chí閉管，橫吹，吹孔開口向上，但五個指孔開口不向上而向前棗相對於演奏者。這樣開孔演奏，說明這種樂器與塤的關係更為密切），七張二十五弦瑟，有柄小鼓一件。
這些樂器在實際演奏時應排列於“殿庭”東側，組成一個四邊俱全的長方形樂隊，這就是西周禮樂製度規定隻有天子能用的“宮懸”。從隊伍的排列來看，分開了高低音並突出了當中主奏旋律。
曾侯乙編鍾的鍾體為銅木結構，由兩列三層漆繪木質橫梁聯結成曲尺形，橫梁兩端裝飾有浮雕及透雕龍紋或花瓣形紋飾的青銅套。中下層橫梁各有三個佩劍銅人分別用頭、手頂托，並通過橫梁的方孔以及子母榫牢固銜接，在中部，還各有一銅托承托橫梁以加固。佩劍銅人身著長袍，腰部束帶，麵容肅穆，立於銅質雕花圓形跗座上，是青銅人像中難得的佳作，也加強了整套編鍾的隆重地位的效果。
曾侯乙編鍾（戰國），鍾架長7．48米，寬3．35米，高2．73米，全套鍾架由二百四十五個構件組成，可以拆卸，設計精巧，結構穩定。整套編鍾共六十五枚，由青銅鑄造。每件鍾體上都鐫刻有金篆體銘文，正麵均刻有“曾侯乙乍時”（曾侯乙作）。“編鍾的銘文則記載楚王熊章為曾侯乙鑄宗彝一事。標音明文標示了鍾的懸技位置或敲擊部位及其所發音的名稱，它們構成了十二半音稱謂體係。樂律理論記述了曾國與楚、晉、齊、申、周等國的律名對應關係。鍾銘所見律名二十八個、階名六十六個，絕大多數都是前所未知的新材料。這套編鍾的銘文，是一部重要的中國古代樂律理論專著。全套編鍾音域寬廣，音列充實，音色優美。每件鍾均有呈三度音程的兩個樂音，可以分別擊發而互不幹擾。亦可同時擊發構成悅耳的和聲，證實了中國古編鍾每鍾雙音的規律。全套編鍾具有深沉渾厚的低音、圓潤淳樸的中音和清脆明快的高音。其音域自C2至D7，中心音域內具十二半音，可以旋宮轉調，演奏七聲音階的多種樂曲。鍾及鍾架銅構件是銅、錫、鉛合金，合金比例因用途而異。用揮鑄、分鑄、錫焊、銅焊、鑄鑲、錯金、磨礪製作而成，工藝精湛。編鍾的裝配、布局，從力學、美學、實際操作上，都顯得十分合理。全套鍾的裝飾，有人、獸、龍、花和幾何形紋，采用了圓雕、浮雕、陰刻、彩繪等多種技法，以赤、黑、黃色與青銅本色相映襯，顯得莊重肅穆，精美壯觀。有六個丁字形彩繪木極和兩根彩繪撞鍾木棒與鍾同出。”
曾侯乙編鍾的總音域有五個八度，僅次於現代的鋼琴。可以奏出五聲、六聲或七聲音階的音樂。現代學者推斷這套編鍾不但可以演奏旋律，還可以演奏和聲。
根據現代學者的研究、推想，這套編鍾演奏時應由三位樂工，執丁字形木槌，分別敲擊中層三組編鍾奏出樂曲的主旋律，另有兩名樂工，執大木棒撞擊下層的低音甬鍾，作為和聲。
曾侯乙編鍾的出現，讓人不由得對兩千年前中國古代音律發達的程度充滿了遐想，這麼精美的樂器，這麼恢宏的樂隊，在世界文化史上極為罕見，它同時也代表了我國古代青銅業的成就。曾侯乙編鍾被稱為世界八大奇跡之一。
青銅樂器
在青銅時代，銅器的工藝最能反映物質文化發展的水平和特征。青銅樂器是古代禮樂文化的重要物質載體，為禮樂文化服務。這些青銅器物製作精巧，造型優美，種類繁多，風格獨特。青銅時代，是指人類社會已經發明和製作了青銅器，運用於生產和生活領域，使整個社會麵貌發生了巨大變化的時代。青銅時代的一切物質文化和精神文化都可稱為青銅文化。狹義地說，青銅工藝和青銅製品所涉及的文化，稱為青銅文化。我國夏商周時代是青銅文化的光輝時期。夏、商、周三代的青銅器物，是我國古代文化的瑰寶，是我國古代金屬藝術的珍品，也是研究古代社會的珍貴文物。
青銅製樂器的種類較多，最早的莫過於距今四千年前後的銅鈴。其他如鐃、鍾、鎛、鼓、錞（chún）於商代後期才流行起來。