至南北朝時，“散樂”與“百戲”合稱“散樂百戲”，涵蓋麵更加廣泛。俳優、民間舞和雜技都是當時“散樂百戲”中的主要項目。《隋書·音樂誌》載：梁朝天監四年的一份宮廷宴會的節目單，第十六項是“設俳優”，安排在雅歌與鼙舞之間，從第二十一項起設各種雜技。北齊時，“百戲”表演中有“俳優侏儒”，西魏時有“俳優角柢”。唐代長安設有教坊，“以隸散樂，倡優，蔓延之戲”，已有技藝的側重，“倡優”重說唱技藝，蔓延之戲指雜技表演。教坊中有黃繙綽、唐崇等唐代著名俳優。
宋代習慣上沿用“百戲”指所有民間技藝但已呈現分化的趨勢。南宋吳自牧《夢梁錄》中把以唱為主的技藝歸於“伎樂”中，包括當時流行的口栗唱、諸宮調、唱耍令等。而對於散樂，則認為以雜劇為“正色”，“散樂”逐漸成為戲劇歌舞一類的專稱。而“百戲”在宋代多專指雜技及競技表演。周密《武林舊事》卷七記載太上多次“射廳看百戲、依例宣賜”，這裏的“射廳”是宮廷中演習武藝射弓的專門場所，其演出的“百戲”極可能是角抵相撲或武術一類。南北朝後稱“散樂”。唐和北宋時“百戲”十分流行。北宋汴梁（今河南開封）每逢節日，舉行歌舞“百戲”盛會。元代以後，“百戲”節目有所發展，內容更加豐富多彩。後“百戲”這個詞逐漸少用。
彩繪樂舞雜技俑，出土於山東濟南市無影山西漢墓，是墓隨葬品，通過樂舞雜技俑，漢代藝術家為我們再現了當時風行市井的“百戲”。演出時的熱鬧歡快場景，構成了一個完整的舞台演出場麵。舞台是一件長形陶盤，二十一件陶俑或演奏、或觀賞，被固定在陶盤之上。在舞台的中心，有一頭戴冠、身著朱袍的陶俑。似為演出司儀，他正在向觀眾介紹節目。司儀身旁有兩位身著紅、白兩色舞衣的女子，她們正揮動長袖，翩翩起舞，旁側戴尖帽的男子，正相向倒立表演“拿大頂”。其後還有兩位男子在表演軟功，舞台後有七人組成的樂隊，演奏者分別在吹笙、鼓瑟、擊缶、敲鍾、捶鼓，個個神情專注。舞台兩側有七名觀眾或助興者，他們頭戴冠、腰係帶，相向拱手而立。整組造型較為稚拙，僅塑人體輪廓，姿態亦稍呆滯，但色彩濃豔，人物繁多，渲染出市井意趣。它集舞蹈、音樂、雜技於一體，布局井然有序，氣氛熱烈歡快，人物生動傳神，成為漢代社會生活的縮影化石，具有高度的文化價值。
漢代統治者接受“謂死如生”的觀念，盛行厚葬，尤其在西漢經濟複蘇之後，這種情形上行下效，愈演愈烈。隨政治、經濟各方麵變化，西漢晚期的陶俑不似早期隨葬題材的單一和造型的呆滯，開始出現世情濃鬱的“百戲”、說唱等情境陶塑，尤以樂舞雜技俑為多。這組彩繪雜技樂舞陶俑，在目前發現的同類內容的中國古代藝術品中屬於年代最早的一件。
西漢時期的陶俑分成三個時期：
第一期為西漢早期，即漢朝建立至漢景帝末年。這一時期的陶俑包括陽陵陶俑、楊家灣陶俑、安陵與霸陵陪葬墓陶俑、徐州北洞山與獅子山陶俑等。
陽陵陶俑皆紅陶燒製，陶質堅硬，一般高60厘米，相當於真人的三分之一。陶俑無臂，原本裝木臂，頭纏紅色“陌額”，覆以兜鍪（móu），穿長袍，披鎧甲。女傭頭梳盤髻，乘馬，披朱紅鎧甲。陽陵陶俑最突出的特征是人物表情豐富，形體簡潔概括，比例適合。
漢惠帝安陵陪葬墓中已出土彩繪陶俑皆武士俑。俑高44—46厘米，頭戴紫色束發幘，兩邊有風帶附係頦下，額前發際用黑、紅兩色抹帶，發髻結於腦後。上身穿淡綠色或紅色短襦，右衽，外穿甲衣，腰束紅色帶子，腿上有淡綠色或紫色的行膝，上下有係帶緊結，足著芒鞋。體形修長，雙目凝視前方。
在西安東郊白鹿原東北任家坡，發掘了漢文帝霸陵及竇太後隨葬墓坑三十七個，出土陶俑四十二件。這批彩繪女侍俑，皆為模製，足底留孔，便於燒製。其火候較高，質地堅實，青色，表麵敷白色“胎衣”，後用黑褐、深絳、土黃、大紅諸顏色繪飾。內衣多紅色。立俑高53—57厘米，兩手半握，拳眼上下相對，置於胸前，似持物侍立。坐俑高33—35厘米，端莊嫻雅，其製作相當精美，為宮中侍女形象，是竇太後墓隨葬俑。
受秦俑的影響，西漢早期的陶俑多以軍隊的麵貌出現，但二者又不盡相同。這裏的兵馬俑更多的具備享樂的成分。從俑的表情來看，這裏沒有臨戰前緊張的狀態，而是輕鬆愉快，好似陪同墓主人出行遊玩。
同時，西漢早期陶俑塑造技藝高超，風格多彩多姿。在繼承秦俑傳統的同時，又吸收了戰國以來楚地木俑的製作方法。為表現人物性格，傑出的工匠們依照生活經驗，通過對麵部骨骼結構上肌肉的不同處理，使人物的年齡、表情、性格呈現出不同，這些人或清瘦或微胖，棱角分明，威武剛毅，堪稱漢代人物雕塑的博物館。
西漢早期的陶俑，除兵馬俑外，以女侍俑為常見，其他俑種較為罕見。進入中晚期，伴隨著喪葬習俗的變化，人們更注重將日常現實生活的場景，如實搬入地下。住宅由大門、倉庫、闕、正房、廚房、廁所、豬圈等組成。墓室結構，便是墓主人真正的住宅。漢代墓室平麵基本上由東西耳室、東西側室、主室組成，東西耳室一為馬廄，一為倉房；東西側室則為置放罐、壺、盆、碗的餐室和放置歌舞樂俑以助興的客廳。後室則為墓主人棺床之室。它完全仿照世間現實生活而造，適應這一需要的各種俑，也就應運而生。在這些俑中，樂舞、雜技俑最常見，最引人注目。西漢中期以後，受西域諸地少數民族文化的影響，樂舞、“百戲”盛行於中原，成為人們所喜聞樂見的藝術形式。元封二年長安演出“百戲”時，三百裏外的鄉民都入京城觀看。這種狀況在達官顯貴那裏更是有增無減，幾乎宴宴都有歌舞、雜技相伴，以助酒興，它成為人們日常生活中不可缺少的部分。