賈思勰與《齊民要術》
烹飪之法，由周代“八珍”開始，已見諸文字，但大多隻限於口傳身受。雖然也會有一些成文的“食譜”，也多限於家傳。到南北朝時，這種情形開始有了改變。
南北朝時，許多官吏潛心鑽研烹調術，有些人因有高超的廚藝而受到寵幸，甚至加官進爵，榮耀一時。北魏時曾任高陽（今山東桓台東）太守的賈思勰，是曆史上著名的農學家，也是一位少有的精於烹調術的人。由他整理的第一套流傳至今的飲饌譜，被收入自撰的偉大著作《齊民要術》中。這本書的寫作無疑參考了當時的一些飲食著作。是一部十分珍貴的文獻。賈氏的高明之處，是他把烹調術與農、林、牧、漁等有關國計民生的生產技術並列在一起，作為齊民之大術。如若不是這樣，這一部分飲饌方麵的內容恐怕也很難流傳下來。賈思勰有功於中國飲食文化的傳播，隋唐以前，獨此一書，獨此一人。
《齊民要術》著述了造麯釀酒術、作醬法、醋法、豉法、齏法，還有脯臘法、羹臛法、炙法、餅法、飧飯等烹飪技術，飲食所需技藝，十分完備。
造麯釀酒，有嚴格的操作規範，尤其對潔淨度要求很高。成功不會是輕而易舉得來的，人們常常還得以虔誠的心祈請神靈佑助，這就使得整個釀造過程充滿了神秘的色彩。如造一種“神麯”，必須使青衣童子在日出前汲水備用，摶麯餅也必須全是童子小兒。摶好的麯餅一個挨一個擺在屋中，還要留出橫豎的通道，造麯的小兒就站在通道上，其中五人要假扮麯王；接著主人用酒脯湯餅祭麯王，口中還得連續三遍讀“祝麯文”，無非是反複說些請神靈保佑造麯成功之類的話。準備釀酒蒸好的酒飯，人畜均不得食用，甚至不得令雞狗看見，極求清潔。
醬、醋、豉、齏，都是秦漢以來重要的調味品，《齊民要術》詳盡地記述了秦漢以來重要的調味品及製作方法。醬類包括豆醬、肉醬、魚醬、麥醬、榆子醬、蝦醬、魚腸醬、芥子醬等；醋則有大醋、秫米神醋、大麥醋、燒餅醋、糟糠醋、水苦酒、烏梅苦酒、蜜苦酒等（苦酒為醋的別名）。以釀大麥醋為例，規定必須七月七日作，七日如不得閑，則得收起這日的水，等到十五日時作，除此二日，醋難作成。作醋時，特別要注意不能讓人的頭發掉進甕中，否則便會壞醋。不過隻要把頭發取出來，醋還會變好的。
魚蚱脯臘，是用不同方法醃製的魚肉。《齊民要術》記有荷葉裹蚱、長沙蒲鮓、夏月魚鮓、幹魚鮓、豬肉鮓、五味脯、度夏白脯、浥魚等製法。以荷葉裹蚱為例，其製法是：魚塊洗淨後撒上鹽，拌好米粉，用荷葉厚厚包裹，二三日便熟，清香味美，獨具風味。蚱魚即鹹魚，食時洗去鹽，可蒸可煮，可醬可煎，比起鮮魚，更有一番風味。
《齊民要術》自“羹臛法”一節開始，所述都是比較具體的烹飪方法。羹膚類中有芋子酸臛、鴨臛、鱉臛、豬蹄酸羹、羊蹄臛、兔臛、酸羹、胡麻羹、瓠葉羹、雞羹、羌煮、鱸魚蓴羹、醋菹鵝鴨羹、菰菌魚羹、鱧魚臛等。舉鱉臛法為例：先把鱉放進沸水內煮一下，剝去甲殼和內髒，用羊肉一斤、蔥三升、豉五合、粳米半合、薑五兩、木蘭一寸、酒二升煮鱉，然後以鹽、醋調味。賈思勰在這一節還記有一條治肉羹過鹹的奇法：取車轍中幹土沫，用綿篩過，用雙層布帛作袋裝好土沫，係緊袋口，沉入鍋底，一會兒湯味就淡了。此法估計是行之有效的，不知有人試用過沒有？
蒸菜是中國菜中的一大類，早在商周時就有了很高的蒸技。《齊民要術》所記的蒸菜包括蒸熊、蒸羊、蒸豚、蒸鵝、蒸雞、蒸豬頭、裹蒸生魚、毛蒸魚菜、蒸藕等，方法一般都是調好味後，直接放入甑中蒸熟。
其他火熟的菜肴還有五侯鯖（雜碎羹）、腤雞、腤白肉、腤魚、蜜純煎魚（糖醋魚）、鴨煎（爆炒雞丁）等等。蜜純煎魚的做法是：取用鯽魚淨置，但不去鱗片；醋、蜜各半，再加鹽漬魚，約摸過一頓飯時間便把魚漉出，用油煎成紅色即可食用。