賓主應酬之禮和笙歌之禮畢，大概主賓已有些疲倦了，於是主人指使一人為“司正”，作為監察，以防發生失禮的事。往下進行的是比較隨意的相互祝酒，賓、介和眾賓之間也可互相祝酒，這時的禮節稍有懈怠，不像起初那麼一本正經。
末了，主人請撤去俎案。賓主飲酒前都曾脫下鞋子上堂，現在要去把鞋子穿上，又是互相揖讓，升坐如初。燕坐時，主人命進饈饌如狗肉之類，以示敬賢盡愛之意。最後，賓、介等起身告辭，樂工奏樂，主人送賓於門外，拜別。
到了此時，鄉飲酒禮還不能說已經結束。第二天，賓還要穿著禮服前往拜謝主人的恩惠，這時又要舉行一次略為簡單一些的宴會，禮儀要求也不甚嚴格。如飲酒不限量，將醉而止；奏樂不限次數，合歡而已。有時也不必特為殺牲，有什麼就吃什麼，不必大操大辦。另外，與會者還可帶一些親友同飲，沒什麼特別的限製。
如此“鄉飲酒”，對鼓勵年輕人勤學上進，具有一定的積極意義。
又如“大射”之禮，將飲食活動引入到娛樂遊戲之中，增添了幾分活潑的氣氛。諸侯王在舉行一次祭祀之前，要與臣屬一起射矢觀禮。射靶及格者方得與諸侯同祭，否則就沒有同祭的資格。這本是極簡單的射擊比賽，卻被賦予了繁複禮儀教條，大約須經過四十道程序，這大射禮方算完成。
射禮開始，主持的宰官告誡百官，公布大射禮儀程序。宰夫吩咐宰與司馬等官員布置靶位，樂工布置笙、磬、鍾、鼓等樂器，食官布置酒食百官之饌。一切安排妥當，百官按規定順序入席。宰夫主持酒宴，諸侯王與百官相互祝酒、獻膳，酌酒前都要洗一下爵杯，受酒時都要拜謝。席間樂聲起伏，隆重而熱烈。
酒足食飽，正式射擊比賽開始，與會者輪番發射，數靶、取矢。勝負既明，便要罰負者飲酒，同時也勸勝者飲，數靶者亦飲。接著樂正指揮奏樂，比賽隨著樂聲的節秦又一次開始，又是取矢、數靶，負者飲酒。射者將弓矢放下，重新入席坐定，其他小臣收拾射擊用具。下麵又開始飲酒，享用各種美味饌品。諸侯王叫大家開懷暢飲，眾人惟命是從。相互間又是一番應酬，飲在興頭。說不定又要重射一次。最後，宰夫勸庶子及其餘小臣飲酒，多少無限。
此時天色已黑，侍臣在宴飲場所點上燈燭。百官告辭，諸侯王卻還要坐一會，又一陣樂聲終了，射禮才算結束。這種射禮的場麵不僅見諸於儒家經典的描述，更見於東周時代的一些圖案紋飾，從中可以極清楚地找到勸酒、持弓、發射、數靶、奏樂的活動片斷，生動具體地再現了當時的情形。
禮儀過於繁雜，也會表現出不切實際的弊病，甚至統治者們也會感到有一些不方便。例如食物，不符合禮儀規定的食物、不用於祭祀的食物都不能吃，而用於祭祀的食物卻未必全都好吃，這是周禮的另一麵。
食客
春秋齊國有個叫黔敖的人，一年遇上大饑荒，他做了飯食擺放在路邊，等待那些饑民來吃。一天，來了一個以衣袖蒙臉的饑民，跌跌撞撞地，看樣子很長時間沒吃東西了。黔敖左手端著飯食，右手舉著漿飲，好像救世主的樣子，很是輕蔑地對那饑民說：“嗟，來吃吧！”饑民揚起頭瞪著黔敖，十分高傲地回敬道：“我就是因為不吃你們這號人的嗟來之食，所以才弄到今天這樣的地步！”結果他連黔敖的飯食看都沒看一眼就走了，不久就餓死了。這是《禮記·檀弓》中記述的一個故事，饑民不受帶侮辱性的“嗟來之食”，寧可餓死，也不失自己高尚的人格。
東周時代人們追求的這種人格，是一種傳統的理想人格，有人認為這是一種“君子人格”。齊國饑民在黔敖麵前表現的是一種追求平等的行為，處境可以比你艱難；地位可以比你低下，但人格卻要求平等。
這種要求人格平等的欲望，在東周時代的飲食生活中表現得特別強烈。
《戰國策·中山策》說，結果是國亡，中山國君有一次宴請他的士大夫們，有個叫司馬子期的也在座。就因為沒有吃到那道羊肉羹，他心裏感到十分窩火。一氣之下跑到了南方的楚國，請楚王派兵討伐中山國。中山國君隻身逃脫，免於一死。逃亡中他發現身後總有兩個人緊緊跟隨，一問才知，他們是兄弟倆，早年他們的父親餓得快要死了，是中山國君送給他幹糧吃，救了一命。二人救駕，正是為了報這救命之恩。中山國君十分感歎地說：“我因為一碗羊肉羹而亡了國，又因一壺幹糧而得到兩名勇士。”
不過就是一碗羊羹，致使一個國家滅亡。這說明了什麼？我們可以譴責當事者的極度狹隘自私，他們是敗國殄民的小人。不過換個角度看，他們是在覺得自己的人格受到傷害時，才采取強烈報複行為的。他們並不是為了爭得那一口微不足道的食物，他們是要用最激烈的方式證明自己存在的價值，哪怕是付出鮮血與生命也在所不惜。