山西喬家大院
喬家大院地處美麗而富饒的山西晉中盆地，位於祁縣城東北12公裏處的喬家堡村，距省會太原50公裏。喬家大院是祁縣喬家“在中堂”的宅院，“在中堂”是聞名國內外的商業資本家喬家第三代喬致庸的堂名。喬家大院始建於清代乾隆年間，以後曾有兩次增修，一次擴建，經過幾代人的不斷努力，於民國初年建成一座宏偉的建築群體，並集中體現我國清代北方民居獨特的建築風格。著名建築專家鄭孝燮說：“北京有故宮，西安有兵馬俑，祁縣有民宅千處。”祁縣的民居，集宋、元、明、清之法式，彙江南河北之大成，其中最為出名的就是喬家大院。
喬家大院占地8724平方米，建築麵積3870平方米。分六個大院，內套20個小院，313間房屋。從高處俯瞰，整體為雙喜字型布局，城堡式建築。大院形如城堡，三麵臨街，四周全是封閉式磚牆，高三丈有餘，上邊有掩身女兒牆和嘹望探口，既安全牢固，又顯得威嚴氣派。大門座西朝東，上有高大的頂樓，中間城門洞式的門道，大門以裏，是一條石鋪的東西走向的甬道，甬道兩側靠牆有護牆圍台。甬道盡頭是祖先祠堂，與大門遙遙相對。為廟堂式結構。北麵三個大院，都是廡廊出簷大門，暗欞暗柱，三大開間，車轎出入綽綽有餘，門外側有栓馬柱和上馬石，從東往西數，依次為老院，西北院，書房院。所有院落都是正偏結構，正院主人居住，偏院則是客房、傭人住室及灶房。在建築上偏院較為低矮，房頂結構也大不相同，正院都為瓦房出簷，偏院則為方磚鋪頂的平房，既表現了倫理上的尊卑有序，又顯示了建築上層次感。大院有主樓四座，門樓、更樓、眺閣六座。各院房頂有走道相通，便於夜間巡更護院。大院內飾則富麗堂皇，既有跌岩起伏的層次，又有變化意境的統一規範，結構考究，選材精良。院內鬥拱飛簷、石刻磚雕、牙版樓、彩繪金裝隨處可見，工藝精湛，各具特色，顯示了我國勞動人民高超的建築工藝。具有很高的建築美學和居住民俗研究價值，被許多專家學者譽為“清代北方民居建築的一顆明珠”。
大院始建於清乾隆二十年（1756），第一次擴建約在清同治年間，由喬致庸主持，第二次擴建為光緒中、晚期，由喬景儀、喬景儼經手；最後一次增修是在民國十年後，由喬映霞、喬映奎分別完成。從始建到最後建成現在的格局，中間經過近兩個世紀。雖然時間跨度很大，但後來的擴建和增修都能按原先的構思進行，使整個大院風格一致，渾然一體。
喬家大院依照傳統的叫法，北麵三個大院，從東往西依次叫老院、西北院、書房院。南麵三個大院依次為東南院、西南院、新院。南北六個大院的稱謂，表現了喬家大院中各個院落的建築順序。清乾隆年間，現喬家大院坐落的地方，一部分正好是喬家堡村的大街與小巷交叉的十字口。喬全美和他的兩個兄長分家後，買下了十字口東北角的幾處宅地，起建樓房。這是喬家大院最早、的院落，也就是老院。喬致庸當家後，為光大門庭，繼續大興土木。他在老院西側隔小巷置買了一大片宅基地，又蓋了一座樓房院，也是裏五外三，形成兩樓對峙，主樓為懸山頂露明柱結構。通天欞門，門樓的卡口是南極星騎鹿和百子圖木雕。上有陽台走廊。上得走廊，前沿有磚雕扶欄，正中為葡萄百子圖，往東是奎龍和喜鵲兒登梅；西麵為鷺絲戲蓮花和麻雀戲菊花，最上麵為木雕，刻有奎龍博古圖。站在陽台上可觀全院。由於兩樓院隔小巷並列，且南北樓翹起，故叫做“雙元寶”式。明樓竣工後，喬致庸又在與兩樓隔街相望的地方建築了兩個橫五豎五的四合鬥院，使四座院落正好位於街巷交叉的四角，奠定了後來連成一體的格局。光緒中晚期，地方治安不穩，喬家的景儀、景儼為了保護自身的安危，費了不少周折，花了很多銀兩，買下了當時街巷的占用權。把巷口堵了，經過一係列改建，形成城堡式的建築群。民國初年，喬家人口增多，住房顯得不足，因而又購買地皮，向西擴張延伸。喬映霞、喬映奎又在緊靠西南院建起新院，並改建了西北院，采用了大格的玻璃窗和西洋的裝飾，還建了浴室和“洋茅房”，增添了異國風情。