中國人都要麵子，浙江人更是典型。浙江人講麵子，不講內容，顧了今天不顧明天的消費性格很突出。隻要麵子好看，哪怕借錢也要購買幾套像樣的衣服去應酬，平時家裏吃泡飯、鹹菜也心甘願。無論是城鎮還是農村百姓；無論是富貴人家還是貧困窮人，都非常注意在別人麵前保持體麵形象。所謂的“麵子觀”是把人們的自尊心扭曲為荒謬的虛榮心。充滿虛榮心的消費觀念把許多生活窘迫、手頭不闊綽的一般百姓也卷進了講究排場、講究體麵的奢華風之中。改革開放後，經濟發展了，人們手頭也逐漸寬裕起來了，但人們愛麵子的心理也在進一步畸形發展。“大款”們有自己體麵的標準，不惜重金用名牌來包裝自己，以為隻有這樣才能體現自己的身份，才能顯示自己在別人麵前的非同尋常。
在浙江農村，墳墓越建越豪華，遠看似別墅，近看是鬼屋。這種現象在溫州比較突出。修建的豪華墳墓一座接一座，頗為“壯觀”。浪費錢財，消耗建材不說，就說侵占國家土地麵積就很嚇人。有記者去采訪當地農民，農民直言不諱地說，人家墳墓修得那麼好，自己修得不氣派一點，麵子上過不去，在別人麵前直不起腰來。更荒唐的是，有的人甚至為自己、為子女都修好了墳墓。
在浙江人的觀念裏，麵子與自尊心是連在一起的。自尊心得到滿足，就覺得有麵子，自尊心受到傷害，就覺得丟了麵子。常言道：“死要麵子活受罪”。為人處事不能死要麵子，要麵子不能過了頭，不然的話，就會受罪，要麼精神上痛苦，要麼物質上損失，甚至是危及生命。有些人結婚為了體麵，講排場，大操大辦，負債累累，以至走上犯罪。有的女青年為了漂亮減肥，少吃少喝，結果害了健康。
尤其是杭州人麵子比什麼都重要，麵子丟了，尊嚴也就丟了。他們生性勤儉，但反認為勤儉是倒黴的事，是貧困的暴露，是與麵子相關的事。過去杭州人愛擺大少爺架子，他們家中雖然沒什麼財產，還要弄件斯文的衣服來穿穿，腹中空空也要出門時用塊油布揩一下嘴巴，甚至空使著牙簽，裝出一付很神氣的樣子，到西湖邊上去逛逛。
所以鬱達夫概括杭州人性格為：意誌的薄弱，議論的紛紜；外強中幹，喜撐場麵；小事機警，大事糊塗；以文雅自誇，以清高自命；隻解歡娛，不知振作等。還說他們一年四季所忙的除了生死兩件大事之外，差不多全是為了空的儀式。就是婚喪大事，也特別注重儀式，喪家可到城外雇人來哭，喜事家也有專門雇說好話的人來借討采頭。無非是為了一個架子，保住麵子。杭州人愛麵子，究其原因，無外乎兩點：一是西湖的遺產，二是祖上的榮耀。“上有天堂，下有蘇杭”和曆代詩人對西湖的讚美，西湖秀美甲天下，使杭州人的虛榮心得到了空前的膨脹。另外就是杭州曾是南宋時的都城，他們多少還有點天子腳下的優越感，飄然在千年的讚譽中。凡在外地謀生的杭州人，反被“正宗”的住在杭州城裏的杭州人所蔑視。他們坐井觀天，陶醉在一潭死水中，寧願在杭州城裏當個清潔工，也不願外出去闖蕩。這使他們變得保守、封閉、夜郎自大。