序致第一
【原文】
夫聖賢之書，教人誠孝，慎言檢跡，立身揚名，亦已備矣。魏、晉已來，所著諸子，理重事複，遞相模效，猶屋下架屋，床上施床耳。吾今所以複為此者，非敢軌物範世也，業以整齊門內，提撕子孫。夫同言而信，信其所親；同命而行，行其所服。禁童子之暴謔，則師友之誡，不如傅婢之指揮；止凡人之鬥鬩，則堯舜之道，不如寡妻之誨諭。吾望此書為汝曹之所信，猶賢於傅婢寡妻耳。
【譯文】
古代聖賢的書籍，教誨人們要忠誠孝順，言行要謹慎檢點，要建立功業使美名播揚，所有這些做人的道理，都已講得很全麵很詳細了。魏晉以來的一些諸子書籍，相互模仿，致使道理重複而且內容相近，這就好比屋下架屋，床上放床，多餘而無用。現在，我之所以要重寫這種書，並非敢要以此來規範世人的言行，隻是用來整頓家風，提醒和教育子孫後代罷了。同樣的一句話，因為是自己所親近的人說出的就容易信服；同樣的命令，因為是自己所佩服的人發出的就容易遵守。禁止小孩過分地胡鬧嬉笑，那師友的訓誡，就不如日常侍奉他的侍婢的勸阻；阻止兄弟之間的爭執內訌，那堯、舜的教導，就不如妻子的勸解。我希望這《家訓》能被你們所遵信，它總還比侍婢、妻子的話來得賢明吧。
【原文】
吾家風教，素為整密。昔在齠齔，便蒙誘誨；每從兩兄，曉夕溫凊，規行矩步，安辭定色，鏘鏘翼翼，若朝嚴君焉。賜以優言，問所好尚，勵短引長，莫不懇篤。年始九歲，便丁荼蓼，家塗離散，百口索然。慈兄鞠養，苦辛備至；有仁無威，導示不切。雖讀《禮傳》，微愛屬文，頗為凡人之所陶染，肆欲輕言，不修邊幅。
【譯文】
我家的門風家教，向來嚴整周密。我從很小的時候開始，就受到這方麵的開導和教誨；每天跟隨兩位兄長，早晚孝順侍奉父母，冬暖被，夏扇涼，言談謹慎，舉止端正，神色安詳，恭敬有禮，小心翼翼，就像是拜見尊嚴的君王一樣。父母經常勸勉鼓勵我們，詢問我們的愛好崇尚，幫我們磨去缺點，引導我們發揮自己的特長，這些做法既懇切而又恰當。我九歲那年，父親去世，家道開始衰落，人口蕭條。哥哥擔起撫養我的重任，辛苦異常，但是他卻多有仁愛而少威嚴，對人總是注重勸導，而不予以責備。我當時雖也誦讀《禮傳》並對寫文章稍有愛好，但是在與社會世人交往的過程中受到他們的不良影響，便開始放縱欲望，言語輕狂，且不修邊幅。
【原文】
年十八九，少知砥礪，習若自然，卒難洗蕩。二十已後，大過稀焉；每常心共口敵，性與情競，夜覺曉非，今悔昨失，自憐無教，以至於斯。追思平昔之指，銘肌鏤骨，非徒古書之誡，經目過耳也。故留此二十篇，以為汝曹後車耳。
【譯文】
直到十八九歲，我才漸漸明白要磨礪自己的操行，然而因習慣已成自然，所以很難在短時間內改正。二十歲以後，才很少再犯大的過錯，但還是經常心口不一，理智與感情相矛盾，夜晚睡覺前常常反省自己白天做的錯事，今天悔恨昨天犯下的過失，自己常常感歎這都是由於當時沒有受到良好的教育，才會導致這樣的結果。回想起平生的意願誌趣，感受頗深，這跟那種隻閱讀古書上的訓誡，隻經過一下眼睛和耳朵的效果是不一樣的。所以我寫下這二十篇文章，留給你們作為鑒戒吧。
【評析】
家庭是社會的細胞，家庭的寧亂是決定社會是否穩定的重要因素。自古以來，人們就非常重視齊家之道，並將能否治理好家庭作為鑒定一個人是否有經世濟人才能的標準。顏氏在本篇第一段就開宗明義地道出了撰寫“家訓”的目的，就是要用聖賢之道教育子孫後代，以實現修身、齊家、治國、平天下的政治思想和道德理想。通觀整部家訓，貫穿其中的是“忠孝”二字，以“忠孝”為本，是顏氏教育子孫的指導思想，“忠孝”二字也是統攬全書的總綱。
緊接著第二段就開始對家庭成員之間關係的特殊性進行分析，肯定了家庭道德教育的重要作用和特殊效果。指出孩子們的共性：即對自己的長者和親者，他們都非常信任，並且願意聽其教誨，順其指令。家庭教育的這一優勢，是學校教育、社會教育等其他任何形式的教育所無法企及的。而“家訓”正是能體現這一優勢的特殊教育形式。