許培元
湄洲媽祖祖廟祭典、陝西黃帝陵祭典、山東孔廟祭典，並稱為中華三大祭典活動，列入首批國家級非物質文化遺產代表作名錄。
媽祖信俗已列入世界人類非物質文化遺產代表名錄。
“至今滄海上，無處不馨香。”據不完全統計，全球媽祖分靈廟五千多座，分布五大洲29個國家和地區，媽祖信眾達兩億多人。其中，台灣有媽祖宮廟達一千五百多座，信眾占寶島總人數的三分之二。有人說，在我國凡在江河湖海的地方，在世界凡有華人華僑的地方，均有媽祖分靈廟。
中華媽祖文化在海內外影響日益擴大。媽祖“立德、行善、大愛”的人格魅力，正穿越千年時空，融入世界和平、發展的主流，成為兩岸和海內外中華兒女祈求國泰民安，實現中華民族偉大複興的心靈原鄉。為此，媽祖被賜以“海峽和平女神”、“世界和平女神”的嘉名。
福建省莆田市，正是媽祖的故鄉、中華媽祖文化的發祥地。
莆田鄉賢林堯俞《天妃顯聖錄序》記載：“嚐聞天下名山大川之勝，每多精華發越之奇，蓋地靈所鍾，非生聖人以共道致治而居君師之任，則生神人以理陽治陽而弘天地之化，此理之常有必然者。吾莆之外島有湄洲……而天妃薰修於其間，豈非山川之精華所發越者乎？”其大意是地靈人傑，山川之勝，必生聖人、神人。媽祖生於斯，長於斯，立德行善，福佑群生，不亦賢哉！民間流傳許多媽祖顯靈聖跡的故事，許多傳說披上了美麗的神話色彩，孰是孰非？弘揚媽祖文化的過程，實際上是解放思想，實事求是，撥亂反正，正本清源的過程。
恩格斯在《德國的民間故事書》中說：“這些舊的民間故事書，連同它們陳舊的語言，它們的錯別字和蹩腳的版畫，對於我都有著非凡的詩的魅力”。恩格斯用詩的語言提出民間故事書的使命，即使農民、工人和其他勞動者，從中“得到快樂、振奮和慰藉”，給他們以美的享受，同時要求：“同聖經一樣培養他的道德感”、“喚起他對祖國的愛”。縱觀媽祖的民間傳說，完全符合恩格斯提出的“使命”，充滿著“非凡的詩的魅力”。毛澤東曾經說，我讚成有些共產主義者研究各種教的經典，並說：“《金剛經》很值得一讀”。他還說，《六祖壇經》是勞動人民的佛經。因此，“文革”中所謂“破四舊”、毀壞媽祖廟的做法，不是馬克思主義的，是違背毛澤東思想的，我們應該理直氣壯地研究、弘揚具有“非凡的詩的魅力”的中華媽祖文化。
我們為媽祖文化的發祥地——莆田，感到無比自豪，並為之放歌，為之抒情，為之呼籲，為之祈福。
古往今來，府誌、縣誌（區誌），史不絕書，比比皆是，本文擬摘其要者簡述如下。
仙人隱居地
莆田市位於海峽西岸經濟區東部，麵積3800平方公裏，背山麵海，木蘭溪流經莆仙兩境，形成美麗富饒的東西鄉、南北洋平原；東臨台灣海峽，海岸線長343.6公裏，有興化灣、平海灣、湄洲灣和“中國不多、世界少有”的深水良港，灣內有南日島、湄洲島等島嶼，與台中港最近距離僅72海裏。
名山勝水和深厚的文化積澱，形成了許多令人歎為觀止的旅遊景點。自古以來，仙遊四大景、莆田二十四景、沿海十二景的說法，家喻戶曉。仙遊值得一提的是九鯉湖景區，它是仙遊北部山區人文和自然景觀的縮影。相傳漢武帝時，安徽何氏九兄弟隱居於此，煉丹得道，跨鯉成仙，故得仙遊之名。九鯉湖九漈瀑布千姿百態，蔚為奇觀。明代地理學家、散文家徐霞客在其遊記中，單獨成篇的關於福建省景點的隻有兩篇，即《遊九鯉湖日記》和《遊武夷山日記》，其他景點均綜合在《閩遊日記》（前、後兩篇）中提及。這一點對認識、開發九鯉湖旅遊景區至關重要。徐公在遊曆九鯉湖、“下窮九漈”之後，讚曰：“即匡廬三迭，雁蕩龍湫，各以一長擅勝，未若此山微體皆具也。”
莆田二十四景中值得一提的還有壺公山，民國丙寅年補刊的莆田仙遊縣誌合訂本“壺公山”條目寫道：“在城南二十裏，由九座石梯而來，蟠踞數十裏，其高千仞，如正人端士垂紳搢笏而立，蓋郡之朝山也”、“昔有隱者遇老人於絕頂，見宮闕台殿似非人間，曰此壺中日月也，故名。前誌講，古有陳胡二仙，陳隱北山，呼陳岩。胡隱南山，呼胡公，後人改胡為壺。相傳朱晦翁赴同安簿過此謂，莆田多人物，乃此公作怪。故雲：水繞壺公山，此時正好看。此事雲，自木蘭陂成，疏渠引流南繞壺山，而族望益顯”。其文大意為，九華山（陳岩山）、壺公山為陳、胡二仙所隱居處，朱熹（晦翁）曾說，莆田多人物，乃此公作怪。這與九鯉成仙的傳說，有異曲同工之妙，具有“非凡的詩的魅力”，對於鄉人世世代代有一種微妙的文化熏陶，而且九鯉湖、九華山仙公洞都有“睏仙夢”的種種民間傳說。