陳劍
在水之湄，在海之洲，一嶼如眉，有一彎被大海與陽光擁抱的神奇島嶼，她就是有“媽祖島”之譽的莆田市湄洲島。
湄洲島位於福建中部的湄洲灣口，麵臨台灣海峽，離大陸僅1.8海裏，東距台灣台中港72海裏，南達廈門港100海裏，北抵福州馬尾港70海裏，交通十分便捷。全島南北狹長，形如娥眉，陸域麵積14.35平方公裏，人口3.8萬。湄洲島屬典型的亞熱帶海洋性季風氣候，年平均氣溫20℃，年均降雨量1000mm左右，氣候溫和，風光秀麗，旅遊資源獨具特色，是難得的旅遊度假勝地。藍天、碧海、陽光、沙灘，構成浪漫旖旎的濱海風光，全島海岸線長30.4公裏，有13處總長20公裏的金色沙灘，還有連綿5公裏的海蝕岩。島上有融碧海、金沙、綠林、海岩、奇石、廟宇於一體的風景名勝20多處，形成水中有山、山外有海、山海相連、海天一色的奇特自然景觀。千古絕唱的湄嶼潮音，或如管弦細雨，或如鍾鼓齊鳴。崢嶸嶙峋的鵝尾神石，曆經歲月洗禮，酷龜、如蛙、像鷹、似獅、若舟，栩栩如生，惟妙惟肖。絢麗迷人的黃金沙灘，長3公裏，寬500米，灘平坡緩，沙細如麵，被譽為“天下第一灘”。
這裏，不僅有旖旎的自然風光，更有令人魂牽夢縈的人文景觀。湄洲島是聞名遐邇的媽祖文化發祥地，是世界上二十多個國家和地區兩億多名媽祖信眾魂牽夢縈、頂禮膜拜的聖地，被譽為“東方麥加”。站在祖廟山巔，秀峰奇石、幽洞靜林襯托下的媽祖祖廟巍峨壯觀。那巍然屹立的媽祖雕像，麵朝大海，雍容慈祥，是一尊永恒的海神，是和平的象征。媽祖信仰在台灣有著廣泛的基礎，台灣媽祖宮廟有一千五百多座，信眾達一千六百多萬人。20世紀90年代以來，湄洲島每年接待境內外香客遊人多達百萬人次，其中台胞近十萬人次，是祖國大陸吸引台胞最多、最密集的地方，中華三大祭典之一的“湄洲媽祖祭典”，已成為最受遊客歡迎的觀光項目。正所謂“宋代坤靈播，湄洲聖跡彰；至今滄海上，無處不馨香”。
1988年6月，湄洲島被辟為福建省對外開放旅遊經濟區，1992年4月，設立台胞專項旅遊落地簽證，同年10月，設立國家旅遊度假區。從此，台胞朝聖絡繹不絕，旅遊度假方興未艾。近年來，湄洲島的開發建設取得長足發展，現已建成媽祖祖廟、鵝尾山、黃金沙灘、蓮池沙灘、日紋石景等景區，貫島環島公路、輪渡碼頭、3000噸級對台客運碼頭、跨海供電供水、通信、綠化等五十多項基礎設施以及多個的星級酒店、賓館和商場、娛樂中心等服務接待設施，使湄洲島日益成為著名的媽祖文化朝聖中心和東南沿海旅遊度假勝地。這裏風景優美，先後被評為國家AAAA級旅遊區、全國綠化百佳縣區、福建省文明風景旅遊區示範點和全省十佳環境優美縣區。這裏民風淳樸，熱情好客，來此可扮媽祖妝、吃媽祖宴、品媽祖聖水，觀滄海日出，聽漁舟唱晚，祈一帆風順。這裏盛產海鮮，可盡享海邊垂釣、海鮮美食、海濱度假之樂趣。
媽祖島——湄洲島，已成為海峽西岸一顆耀眼奪目的海上明珠。