陳建平
打開百度網站，輸入“媽祖新聞”，出現的搜索結果是一百九十萬多條。在媽祖文化的廣泛傳播過程中，新聞的力量功不可沒，不僅僅起到推波助瀾的作用，而且發揮了鼓勵、肯定、引領和深化的巨大作用。
媽祖故鄉莆田市是媽祖的誕生地和媽祖祖廟的所在地，也是媽祖文化的發祥地，還是中華媽祖文化交流協會會址所在地。在世界性的媽祖新聞傳播熱潮中，莆田不僅具有得天獨厚的地域優勢，更有獨具特色的人文優勢。改革開放以來，隨著各級政府對媽祖文化的日益重視和媽祖文化研究的不斷深入，推動了媽祖文化的傳播和媽祖文化資源的開發利用。而對莆田市的媽祖新聞報道，則呈現出報道氣勢持續增強、報道內容逐漸豐富、報道影響不斷提升的喜人態勢。
一、報道氣勢持續增強
改革開放前，由於“十年動亂”造成的思想禁錮，媽祖信仰被列為封建迷信，大陸新聞媒體對媽祖信仰的宣傳還不敢涉及。十一屆三中全會後至改革開放之初，伴隨著思想解放的浪潮，許多禁區被打破，但對媽祖文化的宣傳報道，仍然是猶抱琵琶半遮麵，涉及較少。
據了解，改革開放後，最早涉及媽祖的新聞報道，當屬宋元模先生主編的《莆田鄉訊》和《莆田政協報》。這兩家由政協創辦的對外報紙，較多地登載了一些媽祖信俗源流、媽祖故事、媽祖文物新聞，但多以資料性的整理和介紹為主。當時，莆田縣人民廣播站、《興化報》（後改為《湄洲報》）也有一些零星的涉及媽祖的新聞。
真正意義上規模的媽祖文化新聞報道，從1987年媽祖羽化千年活動開始。當年，莆田市舉辦“媽祖千年祭”活動，吸引了近十萬海內外媽祖信眾前來參加。此前，美聯社就發出消息，預計有2萬名台灣信眾將從海上直接往湄洲島朝聖。但由於海峽兩岸近四十年的阻隔，台灣信眾無法直接前來，隻有數百位台胞通過日本等地，轉途到達湄洲島參加“千年祭”，但台灣信眾衝破藩籬的氣勢已經形成，迫使台灣當局於“千年祭”之後3天，即做出“開禁”決定，開放部分台胞赴大陸探親。
在“媽祖千年祭”活動前，福建人民出版社出版了《媽祖研究資料彙編》、《海峽天後東渡台灣》等書籍。活動中，莆田市舉辦了首屆全國性媽祖信仰源流展、媽祖書畫展，經濟貿易洽談會等一係列活動，仙遊度尾劇團巡演了二十多場莆仙戲神話劇《海峽女神》。這些相關媽祖文化活動的新聞，都被《湄洲報》、《莆田縣人民廣播電台》等莆田市媒體所報道。其中，莆田縣人民廣播電台播發了專題節目《媽祖其人其事》，獲得了福建省廣播好新聞獎。《湄洲報》和《福建日報》發表了題名《弘揚媽祖文化，兩岸共襄盛舉》的通訊，影響較大。台灣《人間》雜誌社記者鍾俊陞也前來采訪“千年祭”活動，並發表了相關報道，成為台灣媒體較早赴莆田采訪媽祖信俗活動的記者。
影響深遠的是，正是在此次媽祖學術討論會上，上海師範大學林文金教授提交的題為《重視媽祖文化研究》的論文，第一次使用了“媽祖文化”這一概念。經《人民日報》、中央人民廣播電台、《光明日報》、《瞭望》雜誌等媒體報道後，推動了閩台文化和對外文化交流，轟動全國。隨後，媽祖文化在眾多海內外新聞媒體報道中被廣泛提及，成為一個專有名詞。
此後的1989年5月上旬，台灣宜蘭縣南方澳南天宮二十多艘漁輪首次直航湄洲灣，到湄洲媽祖祖廟朝聖，開啟了兩岸直航的先河。此舉又成為莆田和兩岸媒體的聚焦點。莆田縣廣播電台、《湄洲日報》相繼推出《台灣大型船隊首次直航湄洲灣》的報道，福建人民廣播電台、中新社等兩岸媒體也對此作了重點報道，在海內外引起較大反響。
尤為突出的是，1997年1月至5月，莆田湄洲媽祖金身巡遊台灣102天，駐蹕34座宮廟，受到台灣同胞上千萬人次的頂禮膜拜，巡遊之地十裏長街迎媽祖，火樹銀花不夜天，贏得了海內外媒體大量集中的報道，掀起了海內外媽祖新聞報道的又一高潮。台灣島內輿論感歎：從來沒有一個活動能吸引這麼多人參加，也從來沒有一個人能把不同派別的政治人物聚在一起，隻有媽祖做到了。
隨後，湄洲媽祖金身巡遊金門等地，在莆田舉行的媽祖文化宣傳周、天下媽祖回娘家等活動，都激起了媽祖新聞報道的一波波熱潮。特別是2006年9月，台灣媽祖聯誼會組織50家媽祖廟、4300名媽祖信眾與在大陸的2700名台胞一起，彙成七千多人的謁祖進香團，是迄今為止人數最多、規模最大的台胞赴大陸的媽祖文化交流活動。台灣中視、台視、華視、民視、東森、中天、TVBS、年代、三立等十多家新聞媒體的五十多名記者隨進香團一路采訪，這是台灣媒體首次集中到莆田采訪媽祖信俗活動。