七日後，陸家染坊。
\"三少爺又要糟蹋多少匹素絹？\"老管事看著庫房搬出的二十匹上等綢緞，心疼得直抽氣。
陸明遠蹲在染缸前，袖口挽到手肘，修長手指蘸著靛青染料在宣紙上勾畫。晨光透過窗欞落在他鼻尖，沾著幾點藍漬竟顯出幾分稚氣。
\"劉叔，聽說過紮染嗎？\"他突然抬頭。
老管事茫然搖頭，卻見少爺抓起白綢三折四疊，用細繩紮成古怪形狀。\"刷\"地浸入染缸，拎起時已現出深淺不一的紋路。
\"這是雲紋...這是魚子纈...\"陸明遠邊解繩結邊嘀咕，\"要是能找到蘇木和梔子...\"
\"少爺！\"阿依娜的驚呼從門外傳來。紅衣少女捧著個布包氣喘籲籲：\"您要的紅花和柘黃，西域商隊剛好有貨！\"
陸明遠眼睛一亮。他扯過阿依娜的披帛浸入新調製的茜草汁，淺粉綢緞在秋風裏招展如霞。染工們漸漸圍過來，竊竊私語變成驚歎——那匹素絹經多次浸染，竟呈現出七種漸變色澤！
\"彩虹綢...\"老管事顫抖著撫摸綢麵，\"老朽染布四十年，從未...\"
\"還沒完呢。\"陸明遠抹了把額頭的汗，轉頭卻撞進雙含笑的眸子。不知何時出現的青衣女子倚門而立，發間白玉簪映著秋陽，正是臨安才女沈清梧。
\"陸公子好巧思。\"她纖指拂過綢麵，\"隻是這般工藝，不怕被人學了去？\"
陸明遠眨眨眼：\"沈姑娘可知何為專利？\"見對方挑眉，他笑著展開折扇，\"三日後醉仙樓拍賣會，頭十匹彩虹綢皆有獨門印記...\"扇麵忽轉，露出墨跡未幹的\"陸氏商標\"設計圖。
沈清梧眸光微動。這個傳聞中的紈絝，圖紙上那個防偽水印竟暗含九宮算術！
...
拍賣當天，醉仙樓被圍得水泄不通。二樓雅間，陳九霄捏碎茶盞：\"姓陸的什麼時候會染布了？\"
\"少幫主，咱們安插的人昨夜被發現了...\"隨從話音未落，樓下突然騷動。
陸明遠一襲霽色長衫登場，身後侍女捧著的木盒裏虹光流轉。他卻不急著拍賣，反而命人抬上十口大缸。
\"諸位請看。\"他舀起一瓢染料潑向白絹，人群驚呼聲中，絹麵竟浮現出蓮花暗紋！沈清梧猛地站起——那是她三日前在染坊隨手畫的圖樣。
\"此乃特殊藥水繪製，遇熱方顯。\"陸明遠朝她所在雅間拱手，\"多謝沈姑娘賜畫。\"
沈清梧耳尖微紅。這個登徒子，何時拓印了她的畫作？
...
子時打更聲響起時，陸明遠正在庫房數銀票。月光漏進窗縫，映出梁上一道寒芒。
\"誰？\"他猛然轉身。
阿依娜的紅衣從梁上飄落，彎刀卻是指向窗外黑影：\"少爺小心！\"
刀光劍影中，陸明遠被少女護在身後。他望著阿依娜淩厲的招式眯起眼——這身功夫，可不像尋常舞姬該有的……
陸明遠蹲在染缸邊打噴嚏時，終於意識到自己可能感冒了。昨夜阿依娜的彎刀擦著他耳畔飛過，削斷三根頭發釘在窗框上。此刻那柄鑲著孔雀石的彎刀，正架在黑衣刺客頸間。
\"龜茲暗衛的刺青。\"阿依娜用刀尖挑開刺客衣領，露出青黑色的蠍子紋身，\"少幫主真是大手筆。\"