變遷是曆史的必然。在改革開放中，武義緊緊牽住了城市化這個統籌城鄉發展的牛鼻子，推動了縣域社會經濟的迅猛發展。這場城市化變遷給武義帶來的影響是全麵而深刻的：
1．從“水從城腳過”到“水在城中流”
武義城市化變遷的曆程開始於舊城區的改造。武義舊城區地小路狹，麵積大約隻有2．07平方公裏，局處於熟溪北岸。曆史上的武義城牆沿溪而建，有南門、小南門和永豐門從城裏的朱何巷、橫街和永平巷通到溪邊，勾畫出來的是一幅“水從城腳過”的風景畫。
1980年，武義開始了舊城改造的第一次戰役。在這個戰役中，由於解放橋和勞動橋的興建，以及解放路的打通帶動了整個溪南的巨大變遷，當時以武義電影院的建成成了溪南的地標，緊接著開發了江山新村，東苑新村，沿溪一線許多新建築物拔地而起，1986年武義城區麵積發展為8．66平方公裏，使熟溪南岸舊貌變新顏，並從根本上改變了武義城區的格局，“水從城腳過”變成了“水從城中流”，使約800年前建成的熟溪橋橫跨市區中間，顯得分外妖嬈。
2．從“水在城中流”到“三山立城中”
“水在城中流”極大地改善了武義城區人民的生存環境，也激發了武義人進一步改造舊城的熱情。1992年開始，武義縣開始了舊城改造的第二次戰役。
這次役戰段的重點，一是向北開發縣後畈，興建了武陽路、東升路；二是改造了壺山下街和解放南路；三是改造了下王宅，興建了溫泉路。使武義城區向北擴大與壺山、北嶺相連，向東與火車站相連，向南開發了雙路亭，城區麵積擴大為10．84平方公裏。
與此同時，溪南一帶繼續向南擴大，於是地處溪南邊上的梅郎山逐漸被新城區包圍而被納入城中，興建成了梅郎公園，成了溪南一帶居民休閑鍛煉的場所。而熟溪湖畔公園，以及壺山公園的建成，更是使武義城得山水之靈氣。
更有氣魄的是從2000年開始舊城改造的第三次戰役，打通了北嶺隧道，把北缸窯一帶作為武義縣城的新城區，於是以金湖、銀湖為中心“塔山片”的開發，使本來立在城北外的壺山、北嶺和塔山立於城中。武義縣城在“水在城中流”之後，又發展成“三山立城中”，構成了新武義的大格局。按規劃，這一次舊城改造完成後，城區麵積將發展到35平方公裏。
改革開放20多年，武義縣城的舊城改造徹底改變了城區的格局，從“水從城腳過”到“水在城中流”，再到“三山立城中”，武義縣城從小變大，從醜變美，初步建成為一個秀美可人的山水城。
武義縣城的巨大變遷，使武義人大受震撼，2004年葉衛平從山區到縣城參觀了以後受到很大的震撼，他說：
我是一個出生在武義南部山區，又在南部山區任教了25年的普通教師。平日裏由於開會什麼的每年到縣城的次數也不少，但大多是匆匆而去，匆匆而返，隻是覺得縣城一年年變化著，並沒有多強烈的感覺。
可是，11月8日參加了縣委縣府組織的“喜看武義新變化”，我感到了強烈的震撼，我覺得我們簡直是與世隔絕了，甚至有一種“山中一日，世上千年”的感覺。一夜之間，武義變了，變得我們都認不出來了。
想不到武義縣城，仿佛一夜之間變得那麼大，那麼漂亮。濱江廣場、壺山公園、百花山廣場，一個比一個有氣魄、有品味；塔山小區、棲霞花苑、思源小區，每個住宅區都是那麼典雅，那麼漂亮、精致，與大城市的住宅區相比也毫不遜色。
“思源小區”也叫“下山脫貧村”。我們剛下了車，便聽到有人叫“葉老師”。這不是西聯鄉石柱源村的邱春林嗎？邱春林家漂亮的房子看得我羨慕不已。“謝偉忠家也在這裏。”我又走進了西聯鄉水碓坑村的謝偉忠家。看著臉上寫滿幸福的，我的原先在深山老林裏的學生們，我真切地體會到“下山脫貧”這四個字的分量。
想不到鳳凰山工業功能區、百花山工業功能區有那麼多工廠。我算不出產值與稅收比例，但從參觀與聽取介紹中，我非常具體地、感性地領悟到，正是這些大片大片的工廠，成了教育的堅實後盾；正是這隆隆的機器聲，轉化成了我們工資單上不斷上漲的數字。
從熟溪時代到壺山時代，把壺山變成武義的花園，這豈止是一個城市的規劃，分明是縣委縣府領導大手筆、大氣魄的生動體現；“窪地效應，鯰魚效應，蛟龍效應”，不僅僅是武義工業發展的模式，更是縣委縣府領導智慧的結晶。
從各個工業功能區，從北嶺新區一條條筆直寬闊的大道上，我看到了武義的未來，我期盼明天的武義更美好。
四、城市化：武義城鄉統籌發展的主線
1．統籌城鄉發展，建設社會主義新農村
黨的十六屆三中全會明確提出，在全麵建設小康社會的進程中，為了完善社會主義市場經濟體製，更大程度地發揮市場在資源配置中的基礎性作用，要貫徹“五個統籌”“統籌城鄉發展、統籌區域發展、統籌經濟社會發展、統籌人與自然和諧發展、統籌國內發展和對外開放”，“五個統籌”的提出，體現了一種以人為本的，全麵、協調、可持續的科學發展觀，為我國在新世紀新階段深化改革，完善社會主義市場經濟體製提供了重要依據，也為社會主義新農村建設指明了方向。