天下之勢方病大尰：一脛之大幾如要，一指之大幾如股，臣聞‘尾大不掉，未大必折’，惡病也。平居不可屈信，一二指搐，身固無聊也。失今弗治，必為錮疾，後雖有扁鵲，弗能為已。悲夫！枝拱苟大，弛必至心，此所以竊為陛下患也。病非徒尰也，又苦殳盭。元王之子，帝之從弟也；今之王者，從弟之子也。
惠王之子，親兄之子也；今之王者，兄子之子也。親者或無分地以安天下，疏者或專大權以偪天子。臣故曰“非徒病尰也，又苦殳盭”也。可痛者，此病是也。
○等齊（事勢）諸侯王所在之宮衛，織履蹲夷，以皇帝所在宮法論之；郎中、謁者受謁取告，以官皇帝之法予之；事諸侯王或不廉潔平端，以事皇帝之法罪之。曰：一用漢法，事諸侯王乃事皇帝也。誰是則諸侯之王乃將至尊也。然則，天子之與諸侯王，宜撰然齊等若是乎？天子之相，號為丞相，黃金之印；諸侯之相，號為丞相，黃金之印，而尊無異等，秩加二千石之上。天子列卿秩二千石，諸侯列卿秩二千石，則臣已同矣。人主登臣而尊，今臣既同，則法惡得不齊？天子衛禦，號為大仆，銀印，秩二千石；諸侯之禦，號為大仆，銀印，秩二千石，則禦已齊矣。禦既已齊，則車飾惡得不齊？天子親，號雲太後；諸侯親，號雲太後。天子妃號曰後，諸侯妃號曰後，然則諸侯何損而天子何加焉？妻既已同，則夫何以異？天子宮門曰司馬，闌入者為城旦；諸侯宮門曰司馬，闌入者為城旦。殿門俱為殿門，闌入之罪亦俱棄市。宮牆門衛同名，其嚴一等，罪已鈞矣。天子之言曰令，令甲令乙是也；諸侯之言曰令，令儀之言是也。天子卑號皆稱陛下，諸侯卑號稱陛下。天子車曰乘輿，諸侯車曰稱輿，乘輿等也。衣被次齊貢死經緯也，苟工巧而誌欲之，唯冒上軼主次也。然則所謂主者安居？臣者安在？人之情不異，麵目狀貌同類，貴賤之別，非人天根著於形容也。所持以別貴賤、明尊卑者，等級、勢力、衣服、號令也。亂且不息滑漫無紀；天性則同，人事無別。然則所謂臣臣主主者非有相臨之具、尊卑之經也，持麵形而異之耳。近習乎形貌，然後能識，則疏遠無所放，眾庶無以期，則下惡能不疑其上？君臣同倫，異等同服，則上惡能不眩其下？孔子曰：“長民者衣服不貳，從容有常，以齊其民，則民德一。”《詩》雲：“彼都人士，狐裘黃裳，行歸於周，萬民之望。”孔子曰：“為上可望而知也，為下可類而誌也，則君不疑於其臣，而臣不惑於其君。”而此之不行，沐瀆無界，可謂長大息者此也。
○服疑（事勢）衣服疑者，是謂爭先；厚澤疑者，是謂爭賞；權力疑者，是謂爭強；等級無限，是謂爭尊。彼人者，近則冀幸，疑則比爭。是以等級分明，則下不得疑；權力絕尤，則臣無冀誌。故天子之於其下也，加五等已往，則以為臣例；臣之於下也，加五等已往，則以為仆。仆則亦臣禮也，然稱仆不敢稱臣者，尊天子，避嫌疑也。
製服之道，取至適至和以予民，至美至神進之帝。奇服文章，以等上下而差貴賤。是以高下異則名號異，則權力異，則事勢異，則旗章異，則符瑞異，則禮寵異，則秩祿異，則冠履異，則衣帶異，則環佩異，則車馬異，則妻妾異，則澤厚異，則宮室異，則床席異，則器皿異，則食飲異，則祭祀異，則死喪異。故高則此品周高，下則此品周下。加人者品此臨之，埤人者品此承之。遷則品此者進，絀則品此者損。貴周豐，賤周謙；貴踐有級，服位有等。等級既設，各處其檢，人循其度。擅退則讓，上僣則誅。建法以習之，設官以牧之。是以天下見其服而知貴賤，望其章而知其勢，使人定其心，各著其目。
故眾多而天下不眩，傳遠而天下識祗。卑尊已著，上下已分，則人倫法矣。
於是主之與臣，若日之與星以。臣不幾可以疑主，賤不幾可以冒貴。下不淩等則上位尊，臣不逾級則主位安。謹守倫紀，則亂無由生。
○益壤（事勢）陛下即不為千載之治安，如今之勢，豈過一傳哉？諸侯猶且人恣而不製也，至其相與，特以縱橫之約相親耳。漢法令不可得行矣，猶且槁立而服強也。今淮陽之比大諸侯，僅過黑子之比於麵耳，豈足以為楚禦哉？而陛下所恃以為藩捍者，以代淮陽耳。代北邊與強匈奴為鄰，僅自見矣。唯皇太子之所恃者，亦以之二國耳。今淮陽之所有，適足以餌大國耳。方今製在陛下，製國命子，適足以餌大國，豈可謂工哉？人主之行異布衣。布衣者，飾小行，競小廉，以自托於鄉黨邑裏。人主者，天下安、社稷固不耳。故黃帝者，炎帝之兄也。炎帝無道，黃帝伐之涿鹿之野，血流漂杵，誅炎帝而兼其地，天下乃治。高皇帝瓜分天下，以王功臣，反者如蝟毛而起。高皇帝以為不可，剽去不義諸侯，空其國。擇良日，立諸子洛陽上東門之外，諸子畢王，而天下乃安。故大人者，不怵小廉，不牽小行，故立大便以成大功。
今淮南地遠者或數千裏，越諸侯而縣屬於漢，其苦之甚矣，其欲有卒也類良有，所至逋走而歸諸侯，殆不少矣。此終非可久以為奉地也。陛下豈如蚤便其勢，且令他人守郡，豈如令子？臣之愚計，願陛下舉淮南之地以益淮陽，梁即有後，割淮陽北邊二三列城與東郡以益梁，即無後患。代可徙而都睢陽，梁起新鄭以北著之河，淮陽包陳以南，捷之江，則大諸侯之有異心者，破膽而不敢謀。今所恃者，代、淮陽二國耳，皇太子亦恃之。如臣計，梁足以捍齊、趙，淮陽足以禁吳、楚，則陛下高枕而臥，終無山東之憂矣。臣竊以為此二世之利也。若使淮南久縣屬漢，特以恣奸人耳，惟陛下幸少留意，省臣昧死以聞。
臣誼竊昧死，原得伏前陳施，下臣誼所以為治安，陛下幸以少須臾之間聽，以驗之於事，未有妨損也。臣聞聖主言問其臣，而不自造事，故為人臣得畢盡其愚忠，惟陛下財幸。