274我想得愈多，就愈加肯定，我們隻要把善意付諸行動，不管結果如何，找出其原因來，那麼有用的知識都是可以傳輸給年輕人的。除了真正學到手的知識以外，再加上他能從大學裏學到一門科學，他學到的東西遠比其他人學到的重要得多。他所學的一切，都是為了生活用的。他對自己的同伴懷有那樣的興趣，因此，他一定會很快學到如何分辨和衡量他們的行為、趣味、喜悅，很快就能學會大致估計那些能夠增加或削弱幸福的東西的真正價值了。
275我們的出發點即人之初生，所有人都一樣，但我尋求的是培養天性，而你追求的是剝奪天性，繼續走下去距離就會越來越遠。六歲的時候，我的學生同你的學生區別不大，因為那時候你還沒來得及損害他們的原本模樣，而現在，他們已經沒有什麼相同的地方了。等他們到了成人的年齡，他們展示的麵貌將全然不同，除非我的勞動全白費了。也許他們的知識量沒有很大的差別，但知識的內容就毫無相似之處了。你會驚訝地發現，我的學生擁有高尚的情懷，而你的學生一點苗頭也沒有。不過，你要記得，在你的學生已經成了哲學家、神學家的時候，愛彌兒還不知道哲學家是什麼意思，也很少聽到上帝的名頭呢。
276愛彌兒的童年在自由自在之中度過，而這樣的自由自在，你們的學生要在青少年時期才能享受到。所以，愛彌兒的青少年時期，剛剛開始承受你們的學生在童年時已經在忍受的束縛，這時候你們的學生已經憎恨這些桎梏了，他們討厭規矩，他們覺得這些規矩毫無意義，隻是老師的暴政罷了。但凡他們逃離了童年，就要擺脫這所有的管束，想方設法彌補這些年因為強加在他們身上的限製而造成的損失。正如一個犯人，從腳鏈中解放出來，當然要伸展活動一下他的四肢。
277而愛彌兒，不管怎麼樣，他以自己長成了大人而驕傲，願意服從因為成長而套上的枷鎖。他的身體已經長成了，不再需要那樣多的運動，開始能夠自控了，他正在步入羽翼漸豐的階段，在每個場合都想試試自己的翅膀。因此，理性的年齡，對於一些學生來說，反倒是拿到放蕩許可的年紀，而對愛彌爾，正是開始學習推理論證的階段。
278你們是不是想知道，這兩種教育的辦法，究竟哪一種更接近自然規律？仔細地思考他們之間的區別，這兩種狀態，到底是誰被更多地剝離了自然？觀察觀察農村的年輕人，看看他們是不是也像你們年輕的學生一樣裹手裹腳。勒博先生說過，童年時期的原始人都是十分活潑的，始終忙於各種體育活動，讓身體得到鍛煉，但就快要到青春期的時候，他們便會變得安靜，富於夢想，不再去玩鍛煉體能的或者危險的遊戲。
279與那些從小就在教條中學習的年輕人不一樣的是，愛彌兒並非僅僅是在體育和飲食方麵活潑好動，他在體育活動的過程中，已經學會了動腦筋。既然在這條道路上，他已經抵達了這個階段，那麼他已經做好了準備，隨時可以走上我指引他走的道路了。我提示他思考的問題，已經引起了他的好奇心。這些問題本身就是有意思的，而且對他來說，也是全新的問題，另外，也因為他已經能理解這些問題了。
280而與此相反的，你們的孩子們，已經被你們愚蠢的功課、冗長的說教、枯燥的問題折磨得不堪重負了。既然如此，他們怎麼能不拒絕把自己的心智用到這些令他們傷悲的東西上呢？怎麼能不拒絕那些始終沉重地壓在他們身上的、難以承擔的教條呢？怎麼能不拒絕去思考他們生命的來源和意義，何況，你們還把他們生命的來源和意義說成快樂的敵人呢？
281如今在眼前的，正是臨界的時刻。馬上你就得放棄你過去的口吻了，他仍然歸你管教，但不再是你的學生，而是你的朋友，是一個男人了，從今以後，你要以對待成人的方式對待他了。當最需要威信的時候，不要放棄權威。恰恰在他剛學會自控，最容易落到嚴重錯誤的陷阱中去的時候，要讓他當一個完整的成年人，這不能靠自我約束。在我的權利對他的利益最為重要的時期，我不能棄絕自己的權利。
282不，不是這樣的，誰吩咐過你要放棄你的權利的呢？他不過剛剛認識你的權利罷了。到目前為止，你所得到的一切，不是用暴力就是用詭計得到的。威權、義務的法則，他是一無所知的，你要得到他的服從，就必須強迫他，或者欺騙他。可是，你看看現在，你有了多少新手段去束縛他的心。理智、友情、親情和感激，上千種感情的鎖鏈都在同他訴說，而他根本不能不去傾聽。