先談一談漢民族的起源線索。曆史唯物主義告訴我們，曆史是多樣性的統一。泱泱漢民族的起源不是單元的，而是多元的，所以把漢民族的起源僅僅歸結於某一個“集團”或“部落聯盟”或“部族”的觀點都是錯誤的，這不僅因為其不符合曆史事實，而且其方法論也是錯誤的。
根據中國曆史發展的實際，漢民族自上而下以來就勞動、生息、繁衍在東臨太平洋；西接青藏高原和塔裏木盆地、準噶爾盆地；南連雲貴高原；北靠蒙古高原，其間黃河和長江自西向東橫穿而過的一個獨立封閉的地理環境中，因此，遠古時代凡在這個地理範圍內活動過的人們共同體大多有可能成為漢民族的源。事實上，在黃河和長江這兩個搖籃裏育成的漢民族的起源確實是多元的，其基本線索有兩個主源：炎黃和東夷；三個支部：苗蠻、戎狄和百越。
漢民族的形成分為三個時期：
第一個時期從夏至周，這時生息活動在黃河和長江流域的各部落或部落聯盟先後紛紛解體，在階級和國家出現的曆史條件下，夏民族、商民族、周民族、楚民族、越民族也先後相繼崛起。
第二個時期從春秋至秦，這時出現了各民族大溶合的曆史潮流，春秋時華夏民族初步鑄成，戰國時期華夏民族發展成秦、楚、齊、燕、趙五大支係，秦始皇統一六國時華夏民族統一。
第三個時期從秦至西漢，這時華夏民族發展、轉化成了漢民族。
漢民族的發展也分為三個時期，即封建社會時期，半封建半殖民地時期和社會主義時期。1840年隨著外國資本主義開始侵入，漢民族從一個封建製民族淪為一個半殖民地民族；1949年中華人民共和國成立後，隨著1956年社會主義改造的完成，漢民族又發展成為一個社會主義民族。
在封建社會時期，漢民族的發展還經曆了兩個階段：
第一個階段從魏晉南北朝至隋唐，這時北方少數民族特入主中原被漢民族同化，漢民族又大量南移同化了南方部分少數民族，由於各民族文化大溶合的結果，形成了漢民族文化史上的一個高峰——唐文化。
第二個階段從宋遼夏金元至明清，這時不僅繼續出現漢民族大量同化北方少數民族的情況，而且由於民族鬥爭的激烈，也是漢民族的民族自我意識大增長的時期。
總之，漢民族經過2000多年的發展，不斷吸收、同化其他民族成分，象滾雪球一樣，逐漸發展成為多民族的社會主義中國的主體民族，發展成為世界上最大的民族。
第二編起源
漢民族的源在何方？根在何處？
幾千年來人們對漢民族的起源問題一直保持關濃厚的興趣。但是，由於時代久遠，材料缺乏，許多資料又多以神話傳說的形式表現出來，所以漢民族的起源問題簡直可以說是一個謎，一個千古之謎！
但是，漢民族為什麼又稱之為“炎黃裔胄”或“炎黃子孫”？為什麼又叫做“龍的傳人”？在科學技術發達的20世紀80年代，我們完全可以運用馬克思主義的理論，通過現象看本質，撥開漢民族起源問題上的神話迷霧，透過神話傳說所透露出來的“炎黃世胄”、“炎黃子孫”和“龍的傳人”等信息，以窺視漢民族的起源情況。
由於漢民族是華夏民族發展轉化而形成的，所以弄清楚了華夏民族的起源，也就會明白漢民族的起源。