（第一節男耕女織的經濟結構）
一、男耕女織考源
男耕女織，是漢民族共同經濟生活的主要特征之一．為什麼形成這個特征呢？眾所周知，漢民族在其2000多年的共同經濟生活中，小農的自然經濟占絕對的經濟地位。毛澤東在研究中國封建經濟製度的特點時就正確地指出：“自給自足的自然經濟占主要地位。農民不但生產自己需要的農產品，而且生產自己需要的大部分手工業品。地主和貴族對於從農民剝削來的地租，也主要地是自己享用，而不是用於交換。那時雖有交換的發展，但是在整個經濟中不起決定的作用。”在自然經濟的支配下，漢族的農民2000多年來都是個體經濟，無論是自耕農，還是佃農，一家一戶就是一個生產單位。在這種小農經濟的蝸牛殼中，農業和手工業緊密地結合在一起，形成為一個包括勞動者和剝削者兩個方麵，又包括農民和非農民在內的複雜的經濟共同體。這就是馬克思在《資本論》中所說的：“在印度相中國，生產方式的廣闊基礎，是由小農家和家內工業的統一形成的。”所以不管是自耕農，或者是佃農，都是躍拚且織，既產粟又產帛，形成“男耕女織”的自然結構。
男耕女織，本是一種自然分工，它是原始社會社會大分工的結果。但是漢民族共同經濟生活形成男耕女織這樣一種經濟結構，是淵源於夏、商、周的灌溉農業經濟類型。《說文解字》解“男”字說：“丈夫也，從田從力言男，用力於田也。”甲骨文“另”字作“”，鍾鼎文作“”，可見男子專事耕種。“女”字古文言，以已嫁者為婦，未嫁者為女。《說文解字》解“女”字說：“婦人也”；解“婦”宇說：“服也，從女，帚麗掃也。”甲骨文“女”字作“”，為席地作事的象形。可見女子專司家務，而家務中最重要的事情之一是作織。所以《墨子·辭過》即說：“古之民未知為衣服時，聖王……放作，誨婦人治絲麻捆布絹，以為民衣。未知為飲食時，故聖人作誨男耕稼樹藝。”《商君書·畫策》也說：“神農之世，至耕而食，婦織而衣”。
漢民族不僅灌溉農業的曆史悠久，第三編中在論及並田製則巴述，而且種麻紡麻、養蛋織絲的曆史也是十分悠久的。據傳說黃帝的妻子嫘祖就是養蠶織絲的發明考，這是一個美麗的神話長說故事。據說，黃帝大戰尤取得勝利後，聚會群神慶功，其中使在遙遠的嘔絲之野的蠶神全身縞素，向黃帝敬獻了兩絞絲，一絞黃的象征黃金，一統白的象征白銀．黃帝誇讚說：“今天眾神獻寶算這蠶絲最珍貴了。”於是把蠶絲交給了嫘祖，嫘祖又把它交給自己的孫女們織成比麻布好得多的美麗的絹，黃帝即用這種絹做成冠服。後來嫘祖想生產更多的蠶絲，讓神和人都穿上絹做成的農服，就找蠶神求教。蠶神明白了她的意思，就把衣油一揚，從一個衣油裏飛出來一群飛娥，從另一個衣油中取出一段桑枝，指在地上立刻長成一株桑樹。飛娥落在桑樹上，產下了大片的蠶種，蠶神向桑樹嗬了口氣，桑樹抽出了新芽，蠶種也孵出了蠶寶寶。這樣嫘祖開始養蠶了。不久，第一批蠶寶寶吐丁絲，結了繭，她就把養蠶、緞絲的方法傳授給了人間的婦女。從此，蠶種越繁殖越多，桑樹也栽遍了黃河和長江兩岸的大地，養蠶、采桑、繅絲、紡織也就成了婦女的專業。為了紀念嫘祖的這個貢獻，南朝劉宋以後皆祭祀其為先。考古材料對漢民族養蠶紡織的悠久曆史也提供了物征，1926年在山西夏縣西陰襯新石器時代遺址中，發現過一個被切割過的蠶繭。後來，在浙江吳興錢山謙新石器時代的遺址中，就發現有一批盛在竹籃裏的絲織品，其中有絹片、絲帶和絲線等。這表明，至遲在距今4000年前，漢民族的祖先就有了比較發達的蠶桑絲織生產了。夏王朝時，《夏小正》中說：“三月，攝桑，妾子始蠶”。這是夏民族養蠶的直宣接記載。商代甲骨文就有用牛或羊等豐厚桑品祭祈蠶神的記載，許多傳世的商代青銅器物，就附有絲織物的痕跡戊絹絲斷汽或用蠶形做裝飾花紋，甚至在河南安陽和山東益都等地的商墓中，還有形態逼真的玉蠶出土，這都表明蠶桑生產和絲織品在商民族的經濟生活中越來越重要了。到了周代，養蠶織絲已是婦女的主要生產活動。《詩經》中就有許多詩句提到蠶桑，其中員著名的《七月》中就寫道：“春日載陽，有鳴倉庚，女執懿筐，遵彼微行，愛求柔桑。”在戰國時期的銅器上我們還可以看到來桑圖中大麵積栽種的桑樹，這時，絲綢已成為周民族統治階級衣著的主要原料。由於漢民族的祖先在世界上最早養蠶織絲，所以古代中國被古希臘和古羅馬人美稱為“賽裏斯國”，即“絲國”。
麻的種植和紡織可能早於絲。1912年江蘇吳縣草鞋山新石器時代遺址中出土了3塊葛布殘片。《詩經》中提到麻的也有幾十處，對粗細不同的麻線，各有專門名稱。從使用上看，絲為貴族和地主服用，麻為奴隸和農民穿作。所以，就男耕女織的意義來說，重要的是麻，以及後來的棉。在這種男耕女織的經濟結構麵前，商鞅在秦變法時就強調：“耕織致粟帛多者複其身。”正因為夏、商、周三代以及春秋戰國經濟結構的這樣一致性和連續性，所以《呂氏春秋·上農》中說：“所以務耕織者，以為本教也。是故天子親率諸侯耕帝籍田……以教民尊地產也；後妃率九嬪蠶於郊，桑於公田。是以春秋冬夏皆有麻束絲繭之功，以力婦教也。是故丈夫不織而衣，婦人不耕而食，男女貿功以長生”。