“文房四寶”紙、筆、墨、硯，是漢族獨特的傳統書寫繪畫工具。
紙，是漢民族的一個偉大發明。古有蔡倫造紙之說，《後漢書·蔡倫傳》說：蔡倫“用樹膚、麻頭及破布、廢魚網以為紙”。可見其對造紙技術有改進和提高則是可以肯定的。1957年5月8日在西安市與長安縣之間的灞橋發掘的古墓中，引人注目地出土了用大麻纖維製成的88片古紙。這種被稱為“濡橋紙的發現，一下子把漢族發明紙的時間，與“蔡侯紙”相比提前了200年。現在雖然因紙書寫方便、價格便宜早已流行於全世界，但安徽用檀樹皮和稻草做的“宣紙”，由於具有質地柔韌、潔白平滑、色澤耐久、吸水力強的特點，仍然是一種供毛筆書畫用的獨特的手工紙。漢民族這種特有的手工紙的精品，在國際上有“紙壽千年”的聲譽。
漢民族用毛筆寫與西方民族用羽毛書寫，風采迥異，別具一格。現代，雖然鋼筆、鉛筆、圓珠筆流行，但毛筆依然是漢民族獨有的書寫、繪畫工具。毛筆的起源很難考定。據考古材料，中國新石器時代一些彩陶上的花紋，有可能就是用毛筆描繪的。商朝時的甲骨上的文字也發現有用毛筆書寫的痕跡。1954年在長沙南門外左公山發掘的戰國楚墓中，有毛筆1支，筆通長21公分，為目前已發現的最早一支筆。史書記載：“蒙恬作秦筆”，起碼表明蒙恬對毛筆的製法有改進。所以至今譽為毛筆之鄉的河北衡水縣侯店大隊每逢農曆三月初三，如同過年一樣，家家包餃子，飲酒慶賀，紀念蒙恬創毛筆。從元朝起，到現代，浙江湖州生產的“尖、齊、圓、健”的“湖筆”成為全國最著名的毛筆品種。提到毛筆，還需要講一講銅筆套的來曆。據說明朝初年，宋濂奉命主修《元史》，成天與筆墨打交道，深感原本用來保護筆頭的竹筆套既易開裂，又很難保持毛筆筆鋒的潤澤。經反複琢磨，請銅工製造出一種不漏氣的銅筆套，效果良好，於是逐漸推廣，沿用至今已有600多年了，這也是漢民族具有獨特民族風格的一個小用品。
墨，是漢民族獨有的書寫繪畫的色料。早在商代的甲骨土就發現過用墨書寫的文字。從長沙發掘出來的戰國楚墓中所出土的竹簡已經用墨書寫。東漢時就出現了較大的製墨作坊。蔡質在《漢官儀》中說：尚書令、仆、丞、郎“月賜隃麋大墨一枚，小墨一枚”隃麋縣在西漢屬於右扶風，是西漢墨的重要產地。唐代製墨名匠奚超、奚廷珪父子製出的好墨，受到南唐後主李煜的常識，全家賜給“國姓”李氏，奚廷珪還當了墨官。從此“李墨”名滿天下。宋時，“李墨”產地安徽歙州改徽州，“李墨”改名為“微墨”。至今，“微墨”依然是漢民族墨的上品。
硯，俗稱硯台，是漢民族獨有的書寫繪畫研磨色料的工具。西安半坡原始社會遺址出土的石研磨器，是漢民族所用硯的祖型。漢朝硯的使用已流行，宋朝則普遍使用石硯，明、清兩朝，硯的造型更加豐富多彩，並出現了為人所珍重的端、歙石硯。現存舉世罕見的歙石古硯是嘉慶丙庚年（公元1806年）製成的，其邊長76厘米，厚６.6厘米，重達200多斤，大如桌麵。古代漢族對硯十分重視，“璃璃硯匣”不僅“終日隨身”，而且死後，還往往用硯殉葬，即所謂“殉以曲水小硯，交█方壺”。
“文房四寶”在發展、傳播漢民族古代文化中作出了重大的貢獻，是漢民族優秀文化傳統的象征。直到今天仍是書寫繪畫使用的工具，在社會主義的文化事業中繼續發揮著應有的作用。毛筆、墨、硯還發展成漢民族獨特的工藝品，受到國際上的歡迎。
瓷器，是漢民族的又一偉大發明。中國新石器晚期經高溫燒成的硬陶是瓷器的先聲。商代釉的發明，開了瓷器的先河。到了漢代青瓷的出現，使瓷器的發展進入了成熟期。所以漢民族發明瓷器的時間應不遲於東漢。從此，漢民族的瓷器經曆了從青瓷到白瓷，又從白瓷到彩瓷的幾個階段，不僅燒瓷技術不斷提高，出現了很多珍貴的藝術品，而且由於瓷器用品普遍流行，深入到人們的日常生活之中，又是很好的日用品。漢唐以來，特別是唐以後，漢民族的瓷器大量遠銷國外，其製作方法也傳到世界各地，但至今，中國仍素有“瓷器之母”的稱譽。