漢民族曆史悠久，朝朝相襲，代代相承，逐漸形成了民族傳統節日的一個完整體係。一年之中，其主要節日，據農曆按月排列：
正月初一為元旦，即春節。
正月初七為人日。
正月十五為上元節，又叫元宵節或燈節。
二月十二為花朝節，又叫百花生日。
三月三日為上己節，又叫修禊節。
三月還有清明節。清明前一或二日又為寒食節。
四月初八為浴佛節。
五月初五為端午節，又稱端陽節。
七月初七為七夕，又叫女兒節。
七月十五為中元節，又叫鬼節。
八月十五為中秋節。
九月初九為重陽節。
十一月有冬至節。
十二月最後一天的晚上為除夕。
另外，有社日，立春後第五個戊日(在春分前後)為春社；秋後第五個戊日(在秋分前後)為秋社，是農家祭社祈年的曰子。還有伏日，一般指夏至後第三個庚日，即初伏，伏日祭招以隱伏避盛暑。還有臘日，漢代為冬至後第三個戊日，後定為十二月初八，臘日祭百神，以逐疫。
漢民族節日雖多，但發展至今，最興盛、最熱鬧、最隆重、最有群眾基礎的卻是春節、清明、端午和中秋四大傳統節日。
（第一節春節）
春節，就是農曆新年，即“正月初一”，古稱元旦。《夢梁錄》說：“正月朔日，謂之元旦，俗呼為新年。一歲節序，此為之首。”元旦的具體月日有一個發展變化的過積：夏朝在正月初一，商朝在十二月初一，周朝在十一月初一，秦統一六國後則在十月初一。華夏民族發展、轉化為漢族後，漢武帝在恢複夏曆時，定正月初一為元旦，自此曆代相沿襲。到了近代，中華民國建立後，孫中山為了行夏曆順農時，從公曆便統計，定農曆正月初一為春節，公曆1月l日為新年。1949年9月27日，中國人民政治協商會議第一屆全體會議通過使用“公元紀年法”，將正月初一稱為春節，公曆1月1日定為元旦。但民間一般俗稱春節為“過年”。這是為什麼呢·原來春節在漢代時原是指24節氣中的“立春”日，南北朝時人們則將整個春季稱為春節；
進入臘月(即農曆十二月)後，人們就冶備過春節了。辦年貨是既繁忙又愉快的節的準備工作之一。家家戶戶都要采購各種食品衣物：魚肉禽蛋、蔬菜瓜果、煙酒糕點、鞋襪衣帽，真是應有盡有，琳琅滿目，以便除夕團聚、過年待客。有的還把食品加工成各種風味製品，如脂肉、醬雞、彩蛋、泡菜、果醬等。在農村，人們往往自己釀酒供春節飲用。在江南，尤其是江浙一帶，人們還有“切糖”的習俗，把豐收的糧食做成冬米糖、炒米糖、年糕糖、粉絲糖、玉米粉糖、芝麻糖、糕幹等，以示豐收喜慶的甜蜜日子。節日穿盛裝是春節的傳統習俗，因此，在臘月裏人們還要忙製新衣，而給孩子服備一套新衣褲，是家庭主婦特別精心的一件事，以便過年時把小孩打扮得漂漂亮亮的。打掃衛生是過年前的又一項重要準備工作，民間俗稱為“撣塵”。除灑掃門庭，進行搬家式的大掃除外，還要理發沐浴，搞好個人衛生，幹幹淨淨迎春節。
農曆一年的最後一天的晚上叫“除夕”，也叫“年三十夜”。從前舊俗，臘月二十三或二十四時，人們往往用紙馬飴餡糖送灶神上天，向“玉皇大帝”彙報主人家一年的情況，除夕時就要迎灶神回來過年；同時還要擺上酒菜，點起香燭，祭祀先世先祖，求灶神保佑平安，請祖先賜福後代。現在這些帶迷信色彩的習俗基本上破除了，而吃年夜飯成了除夕時最隆重的習俗。
除夕之夜，以最年長的老人為首，全家大小，包括已成家獨立生活的兒女，都團聚在一起吃年夜飯，又稱團圓飯。若有家人外出不能趕回，也要放上碗筷，留出空位，既表團圓，又示思念。這時往往出現三世同桌，四世同桌，甚至五世同桌的團聚場麵，充滿著和睦、友愛、尊老愛幼、歡樂愉快的天倫之樂，極富人情味。年夜飯的菜大多有吉祥喜慶之意；魚圓、肉圓、藕圓等丸子象征團圓，魚象征年年有餘，甜羹象征甜甜蜜蜜，花生意取長生，粉絲意取長壽等等。吃年夜飯時，桌上每一樣菜，人人都要品嚐一點，平常不沾酒的婦女和孩子，也要象征性地喝一口酒或喝代用品(如汽水、果子汁、酒釀等)，以承喜慶。北方年夜飯的主食多是餃子，意取“更歲交子”。舊俗在包過年餃子的時候，要在一個餃子裏包上一點金、銀或珠寶，誰吃中了誰就是有福氣的人。現在人們雖不信這種迷信了，但仍在餃子裏包上一點特殊的食品肋，如紅棗、花生、桔子等，增添節日的歡樂氣氛。南方年夜漢的主食多吃年糕和大米飯。年夜飯的菜都不能吃完，每樣要留一點，以示年年有久日子越過越富裕。
除夕之夜，人們還有守歲的習慣。《東京夢華錄》中就說：“士庶之家，圍爐團坐，達旦不寐，謂之守歲。”現在人們守歲時開展各種文娛活動：看戲看電影，聽廣播看電視，下棋打撲克，講故事做遊戲，等待子夜12點的到來。子夜時分，黎明初起，家家戶戶放爆竹，以示辭舊迎新。這裏有一個有趣的傳說：很早以前有個叫“年”的妖怪，每年冬末春初來傷害人和家畜。可是它怕光和響聲，爆竹一響，就嚇跑了。於是每到春節，家家戶產放爆竹以驅逐妖怪，迎來吉樣。《荊楚歲時記》就說：“正月一日，是之元日也，春新謂之端同，雞鳴而起，先於庭前放爆竹，以避比臊惡鬼。”如今放爆竹成了孩子們最喜愛的春節活動之一。有的地方除夕之夜還玩燈籠。這種燈籠以竹蔑紮成骨架，糊上彩紙，做成各式各樣的彩燈，中間點上蠟燭，黑夜之中，五光十色，與接連不斷的爆竹聲交相輝映，把除夕的歡樂氣氛搞得濃濃的。正是“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。”