（第一節戲曲是漢民族文化的綜合體）
戲曲，兼具詩歌、音樂、舞蹈、繪畫、雕塑、建築等六項藝術，故有“綜合藝術”之稱。它自從在世界上產生以來，已有二、三千年的曆史了，其表現手法多種多樣：有以對話和動作為主要表現手段的話劇，有以唱歌和動作為主要表現手段的歌劇，有以跳躍和旋轉的舞蹈為主要表現手段的芭蕾舞劇，有光以動作為主要表現手段的啞劇，唯有漢民族的戲曲與眾不同，它運用了幾乎一切表現手段，集“唱、做、念、打”於一身，載歌載舞，又說又唱，有文有武，從某種意義上來說，是漢民族文化的綜合體。
漢民族的戲曲集“唱、做、念、打”於一身的特征，是由其形成的曆史所決定的。
戲曲的淵源最早可以追溯到先秦的優伶。優伶，就是古代以樂舞戲謔為業的藝人，其有倡優和俳優兩種。“倡”同“唱”，故一般稱為以樂舞為主的為倡優；“俳”是雜戲之意，故一般稱為表演戲謔為主的為俳優。據古典文獻記載，春秋時晉國的優旋，在參與晉獻公的夫人驪姬為使其親子繼位，擬殺太子申生的陰謀活動，在筵前向大夫裏克敬酒勸其依順時，就且歌且舞。又如春秋時齊國的又一個叫優施的優人也“舞於君幕下”。可見漢民族戲曲在其老祖宗時就且歌且舞，又說又做了。
漢朝時，百戲興起。百戲，又叫散樂，是漢族民間演出的歌舞、雜技、幻術、武術、戲曲等的總稱。在漢張衡的《西京賦》對漢朝百戲流行的盛況有詳細的記述。例如“東海黃公”的節目，就是表演東海人黃公年少時會興雲吐霧的法術，能伏蛇降虎，後因年老法術失靈，反被虎所害的小故事。又如“吞刀”、“吐火”、“扛鼎”、“尋”（即爬竿）、“燕躍”、“跳丸”（即踢毯）、“走索”都是一些雜技節目。還如《總會仙唱》則是一個大型歌舞。從這裏我們可以看到，“百戲”不一定都是“戲”，但“戲曲”卻是“百戲”中之一“戲”。這樣，漢民族的戲曲，還在搖籃之中時，就已與歌唱、舞蹈、雜技、武術等結下了不解之緣。宋朝時“百戲”仍很興盛。《夢梁錄·百戲使藝》說：“百戲踢弄家，立金雞竿，承應上竿抱金雞，兼之百戲，能打筋鬥、踢拳、踏蹺、上索、打交輥、脫索、索上擔水、索上走，裝神鬼、舞判官、砍刀蠻牌、過刀門、過圈子等。”漢族戲曲之所以至今還保留著許多精彩的武打埸麵與技巧，與曆史上百戲雜陳，互相學習、交流、滲透的曆史情況是分不開的。所以東京汴梁逢年過節都是“歌舞百戲，鱗鱗相切，樂聲嘈樂十餘裏”。
唐朝時，參軍戲又廣為流行。這種表演形式起源於懲治贓官，後來凡是演出以詼諧笑謔為主的戲劇，就叫參軍戲，實際上是先秦俳優那種滑稽戲謔、巧言善辯傳統的發展。這種戲主要由“參軍”和“蒼鶻”兩個角色表演，前者性格癡愚，後者性格比較機靈。開始參軍戲是一種“科百戲”，以滑稽的動作和對話引人發笑，有點類似現代的相聲。後來又有女演員參加表演歌唱。這樣，參軍戲作為漢族古代一種重要的戲劇形式，就包括了唱、做、念三種表演手段。而且由於唐朝各種藝術都得到了高度的發展，為戲曲的誕生創造了條件，例如“燕樂”就集中了隋唐時期民是和外來樂曲的成就，完成了漢族音樂聲律的大轉變，這就為宋元戲曲樂調的形成準備了條件。又如唐城市經濟的繁榮，遊藝場所的出現，就為宋元戲曲的誕生提供了舞台；再如變文、市人小說、以及人傳奇小說的產生和流行，又為戲曲提供了豐富的題材。