（第一節武術是漢民族文化的一支奇葩）
武術，這項被世界上稱之為“功夫”的民族體育運動，是漢族祖先血汗的結晶，是國家的瑰寶，是漢族民族文化優秀遺產的一支奇葩。幾千年來它為漢族廣大群眾所喜聞樂見，現在正受到世界的矚目，“武術熱”、“功夫熱”正在一些國家和地區興起。武術正在走向世界。
漢族古語，“武”字通稱軍事、技擊、強力之事。《說文解字》解“武”字即說：“夫武定功兵故止戈為武。”又稱武事為“武義”，《漢書·揚雄傳·校獵賦》中就說：“仁聲惠於北狄，武義動於南鄰。”後因“義”與“藝”同音，故又專指騎、射、擊、刺等軍事技術為“武藝”。《三國誌·蜀誌·劉封傳》說：“時封年二十餘，有武藝，氣力過人。”《宋史·兵誌九》中也說：曆慶六年詔“以春秋大教弓射一石四鬥，弩獷三石八鬥，槍刀手勝三人者，立為武術出眾格。”所以在古代的一些小說中，常常稱有騎、射、擊、刺等軍事技術的人為“有武藝”，即現代所稱的“有功夫”；形容武藝好的人為“武藝高手”。而武術的起源可以追溯到更遠古的傳說中的黃帝時代。《史記·五帝本紀》中說：“軒轅之時，神農氏世衰，諸侯相侵伐，暴虐百姓，而神農氏弗能征，於是軒轅乃習用幹戈。”同時《述異記》也說：“軒轅之初立世也，有尤兄弟七十二人，銅頭……耳鬢如劍戟，頭有角，以角抵人，人不能向”。《世本》又說：“作五兵：戈、殳、戟、酋矛、夷矛。”武術大體上分為徒手和持械兩類，這是大家都了解的。軒轅“習用幹戈”，興起“角抵”、“五兵”，看起來是神話，其實“角抵”應是原始拳術，即徒手武術的前身。不少人解釋“角抵”或說是“相撲”、“爭交”，即現代的摔跤；或說是一種技藝表演的“角抵戲”。但是溯本追源，這些都不過最早踢、打、摔、拿、抵這類徒手搏鬥動作的發展和變種。而“習用幹戈”、“作五兵”，很明顯正是持械武術的前身，戈、矛、戟等器械，至今仍是武術中十八般武藝的部分內容。
據古典文獻記載，拳術興於戰國時北方的齊國。《荀子·議兵》說：“齊人隆技擊。”所謂“技擊”，其《注》說：“技，材力也。齊人以勇力擊斬敵者，號為技擊。”荀子是趙國人，但曾長期生活在齊國，除講學外，還三次做過祭酒，親眼看到齊國技擊之類拳術活動的興盛。齊國人管仲在《管子·小筐》中更明確地說：“於子之鄉，有拳勇股肱之力，筋骨秀出於眾者，有則以告。”《詩·小雅·巧言》中也說：“無拳無勇”。可見此後，拳術在山東民間一直盛行不衰，在近代還興起過以設拳廠，練拳術組織群眾的義和團運動。至今，山東德州仍然是威名遠揚的“武術之鄉”。由於拳術便於近戰，練習又極簡便，於是，拳術以此為發端，在漢族中廣泛流傳和發展，逐漸形成了南拳、形意拳、華拳、通臂拳、少林拳、炮拳、太極拳、紅拳、猴拳、六合拳等流派。明朝著名的民族英雄戚繼光在其所著兵書《紀效新書》中不僅對拳術作了較詳細的記載，而且概括地總結了拳術練習的特點是“身法活便，手法利便，腳法輕固，進退得宜，腿可飛騰。而其妙也顛番倒插，其猛也披劈橫拳，其快也活提朝天，其揉也知當斜閃。故棒、棍、刀槍、槍、釵、鈀、劍、戟、弓矢、鉤鐮、換牌之類，莫不先由拳法活動身手。”這樣拳術就發展成了武術的基本功。
拳術興於北方齊國，而劍術卻起於南方的吳越。劍是漢族古代的一種隨身佩帶的兵器，據記載，春秋時期的鑄劍技術已有一定的水平，而當時最著名的鑄劍工匠幹將、莫邪、歐冶子三人都是越國人。1965年在湖北發掘的楚墓中出土的刻有“越王勾踐自作用刻”八個字的一把劍，至今依然光彩奪目，異常鋒利，毫不生鏽，乃劍中之寶。而當時著名的女擊劍家“越女”也出在越國。《吳越春秋》中記載：“範蠡曰：……行陣隊伍軍鼓之事，吉凶決在其工。今聞越有處女，出於南林，國人稱善，願王請之，立可見，越王乃使使聘之，問以劍戟之術。（處女）見越王，越王問曰：夫劍之道則如之何？女曰：妾生於深林之中，長於無人之野，無道不習。不達諸侯，竊好擊之道，誦之不休。妄非受於人也，而忽自有之。越王曰：其道如何？女曰：其道甚微而易，甚意甚幽而深。道有門戶亦有陰陽，開門閉戶，陰衰陽興。凡手戰之道，內實精神，外示安儀，見之似好婦，奪之似懼虎，一人當百，百人當萬。王欲試之，其驗即見。越五即加女號，號曰越女。”其所謂“凡手戰之道，內實精神，外示安儀，見之似好婦，寺之似懼虎，一人當百，百人當方”的劍術，就是說每當短兵相接，內要全神貫注，外要泰然自若，靜時如溫存的女人，動則如呼嘯的猛虎，誰掌握了擊劍的本領，就可以以一當百。所以，以後曆代著名的擊劍家，多以學劍於越來表示自己的劍術精深。與拳術一樣，劍術活動從春秋戰國到明清時期，一直在華夏族和漢族民間廣泛流傳。孔子的學生子路就是一個喜歡劍術的人，《孔子家語》中說：“子路戎服見孔子，撥劍而舞這，曰：古之君子，以劍自衛乎？”他認為自古以來，人們都是仗劍自衛的。戰國時的趙惠文王也十分喜歡劍術，各地劍士慕名而來，數達3000多人。他日夜觀看劍士們擊劍，僅一年當中，竟有100多人在擊劍中死傷。三國時曹操的兒子曹丕，自幼開始學劍，而教曹丕劍術的教師史阿“昔與越遊，具得其法”，是當時京城劍術最高的人。“詩聖”李白也精於劍道，其師就是後世稱為唐朝“三絕”的斐旻。為了學劍術，李白辭別家親，專門移居山東，拜斐旻為師。在名師的指點下，其刻苦習練，劍術大有進步，至今，民間還流傳著一套名為“太白劍”的劍術套路。晉朝名將祖逖“聞雞起舞”的故事膾炙人口，南宋愛國詩人陸遊習劍為國報效的事跡，也為人們所熟知。由於人們對劍的特別愛好，古時漢民族從軍中將士，到文人學者，以至民間百姓，都有佩劍習武的習俗，《宋書·禮態》說：“劍者君子武備，然自人君至人士人又還劍也”。故劍這種使用方便，利於近戰的短兵器，自古被人們譽為“百兵之君”。