當代關於《周易》成書的曆史及其性質的諸多說法中，最富於想象力也最容易引起爭議的說法是：《周易》有一個天外來客的起源。提出這一頗具轟動效應假說的是北京人學從事地理和環境科學研究的陳傳康教授。
此說認為，表麵上看，《易經》是一部操作性的巫書。這部巫書重視卦的形象和數字關係，以回答巫師占筮操作後如何畫卦求解。若從解釋字的立場對《易經》展開深入理解，則可以發現其中包含有眾多的現代自然科學概念。問題在於，初民若缺乏與這些科學有關的實踐，是很難形成這些抽象形式想象的。因此說假設，在初民時期，具有比當今科學技術還高的外星人，曾來到中國的中原地帶，正是這些“眾神之車”帶來了當代二進製、遺傳密碼、微觀世界多麵性和非無限可分性，還帶來了我們現在還不完全清楚的宇宙全息演化有起點和共構演化信息等，並告訴了周文王。
周文王作為一個初民學者，當然不懂得這些科學內容，而是把其形式以卦爻的推理關係記錄下來。從伏羲八卦演繹出64圭b384爻，使夏易和商易的純占卜之象數術，疊加了隱含現代科學內容的義理內涵。
因而，《易經》可能就是這樣一部記錄外星人來我們地球所遺留下來的科學內容的形式推理書。周文王演《周易》的地點瘱裏城，是在河南省安陽市南15千米處，屬湯陰縣，遺址高出地而5米許，南北長106米，東西寬103米，麵積10918平方米。這一遺址具有長方形台地特點，是一人工堆土台，並非天然成因，因而可能就是當時的外星人飛碟的降落台。
陳傳康認為，以上假定雖然還隻是一些猜想，需要更進一步的研究證實，但考慮到世界其他地方都有外星人降臨地球的實證材料，因而《易經》的起源不能排除是由“外星人”傳來的可能性。他強調說，這正是為什麼東方神秘主義成為現代物理學家重新關注的焦點的一個重要原因。
陳傳康的新說發表後，國內外許多報刊作了報道，引為新發現。隨即也引出了嚴厲的質疑和批評。一些學者認為，《易經》的符號係統可以還原到中國早期文明演進的曆程中去重新加以認識，而無須引入外星文明傳播和影響的怪異解說。
一些學者認為，馮·丹尼肯的“外星人來地球”說早被一些嚴肅的學者用嚴格的實證研究所證偽，因而運用“外星說”解說《易經》不僅無助於曆史地、科學地理解《易經》，而且還會在混亂中增加混亂。還有一些學者雖然不同意陳傳康的基本立論，但承認，中國上古文明的構成及其成就至今有許多現象，我們不能完全理解和解說。例如，當時社會在許多方麵原創性的發明，顯然可以稱之為“高技術”，這種“高技術”有其相應的思想和原理嗎?陳傳康的“假說”雖然缺乏合理性，但不乏其想象力。