曾國藩身為晚清重臣，中興名相，他能在清朝曆史上占據著很重要的位置，與他的為官思想有很大的關係。曾國藩強調，為官不可有傲氣，要時時知足，懂得謙恭。
曾國藩深諳知足之道，他曾經寫道：
知足天地寬，貪得宇宙隘。豈無過人姿，多欲為患害。
在約每思豐，居困常求泰。富求千乘車，貴求萬釘帶。
未得求速賞，既得勿求環。芬馨比椒蘭，磐固方泰岱。
求榮不知厭，誌亢神愈昂。歲燠有時寒，日月有時晦。
時來多善緣，運去生災怪。諸福不可期，百殃紛來會。
片言動招尤，舉足便有礙。戚戚抱殷尤，精爽日凋瘵。
矯首望八荒，乾坤一何大，安榮無遽欣，患難無遽憝，君看十人中，八九無倚賴。人窮多過我，我窮猶可耐，而況處夷塗，奚事生嗟氣？
於世少所求，俯仰有餘快，俟命堪終古，曾不願乎外。
語雲：“名根未拔者，縱輕千乘甘一瓢，總墮塵情，客氣未融者，雖澤四海利萬世，終庫剩技。”
這句話的意思是：雖澤四海覺得心中像天地一樣寬廣，貪得無厭會沉得宇宙也十分狹小，對於沒有超乎常人資質的人來說，多欲多求就更招致禍害。貧困時總想到豐盛，困境時經常尋求平安，富貴時要求有千乘車，尊貴時追求萬釘帶，沒有得到又要求迅速賞給，得到後又求永久占有。芬芳的香氣可比椒蘭，位置穩固如同泰山，追求榮華富貴，沒有知足，整日精神昂揚但越來越萎頓，天氣有寒有暖，日月有全有缺，時運好時多結緣，時運不好會生災患，各種福氣不可期求，各種禍害往往紛至遝來。一句話會招人怨尤，一舉足便會有障礙，舉首望世界，乾坤是多麼大啊，得到榮譽不要立即歡欣，遇到患難也不要立即氣餒，你看十個人中，八九沒有依賴，別人窮困多超過我，我的窮貧仍然可以忍耐，況且處於平坦夷途，還有什麼事值得嗟氣歎息呢？對於世界少一些索求，走路、睡沉都十分愉快，聽天由命活到老，就不會四處不安。
俗話說：一個名利思想不能徹底拔除的人，即使能輕視富貴榮華而甘願過清苦的生活，最後還是無法逃避名利世俗的誘惑；一個受外力影響而不能在內心加以化解的人，即使他的恩澤能廣被四海甚至遺留給千秋萬世，其結果仍然是一種多餘的伎倆。
是的，名利心切的，必然俗見重，名利心的表現形態是多種多樣的，如成功，成名，成人，成績，成就，成仁，成禮，成全，成事，萬家，成熟等等，正是這樣一種廣泛的、普遍的心理願望，使人們對任何事情都有這樣的一種心理期待，事事周全，樣樣完滿，件件順遂，這就是俗見。自然，就對疾病的有無、子孫賢良與否也格外看重，沒有得到，就希望得到，得到了，又害怕失去，自己得到了，害怕子孫失去，子孫沒有得到，又希望他們得到，人一天到晚就處於這樣的患得患失之中，何處是個盡頭呢？
此外，曾國藩還認為：“古來言凶德致敗者的有二端，曰長傲，曰多言，曆觀名公巨卿，多以此二端敗家喪生，餘生平頗病執拗，德之傲也，不甚多言，而筆下亦略近於器喧，凡傲之物，不必定以言語加人，有以神氣淩之者矣，有以麵色淩之者也，凡心中不可有所恃，心中有所恃別達於麵貌，以門第言，我之物望大減，方且恐為子弟之累，以才識言，近今軍中練出人才頗多弟等亦無過人之處，皆不可恃。餘家後輩子弟，全未見過艱苦模樣，眼孔大，口氣大，呼奴喝婢，習慣自然，驕傲之氣入於膏而不自覺，吾深以為慮。”
從上麵幾則文字中，可以看出曾氏十分謙虛，他認為自己享有大名，是因祖宗積德氣所致且總覺名譽大，因此教育家人不可倚傲人，他認為傲氣是致敗的原因之一，並指出傲氣的表現形式在言語、神氣、麵色三個方麵，他諄諄告誡弟弟們要謙虛，對於沒有經曆過艱苦的後輩子弟，他更擔心，怕他們不自覺地染上驕傲的習氣，“謙”是曾氏家教的一個重要內容。
“天道忌盈”，是曾國藩欣賞的一句古話，他認為有福不可享盡，有勢不可多使。他勢不多使的內容是多管鬧事，少斷是非，無撼者也無怕者，自然悠久矣。他也很喜歡古人“花未全開月未圓”七個字，認為惜福之道、保泰之法莫精於此，他主張：總須將位二字推讓少許，減去幾成，則晚節漸漸可以收場。他於道光二十五年給弟弟們的信中教弟弟們應常存敬畏，勿謂家有做官，而遂敢於侮人，勿謂已有文學，而遂敢於恃才傲物。後在軍中，軍務繁忙，他仍寫信告誡沅弟說：“天下古今之庸人，皆以一‘惰’字致敗，天下古今之才人，皆以一‘傲’字字致敗，不僅對軍事而言如此，且凡事皆然。”同治二年，曾國藩進軍雨花台，立下戰功，然其兄要求他此等無形之功。“吾輩不宜形諸奏牘，並不必騰諸口說，見諸書牘”，叫他不要表功，認為這是謙字真功夫。